TAMPA, Florida – Esta historia es la última entrega de nuestra serie de YouTube, «What’s Brewing», la serie de inmersiones caseras de la reportera de investigación Jenna Bourne en temas importantes durante la pandemia de coronavirus. Haga clic aquí para ver la serie y suscríbase a nuestro nuevo canal de YouTube: The Deeper Dive.
No es raro buscar a un ex en las redes sociales.
La gente siente curiosidad por saber cómo son ahora sus antiguas parejas sentimentales y en qué andan.
Pero lo que le pasó a Eva Kennedy fue diferente.
«Obviamente es un mal uso del acceso», dijo Kennedy.
Kennedy salió con Leonard Willis a finales de la década de 1980.
Décadas después, su ex la buscó – no en Facebook, sino en una base de datos confidencial del gobierno: La Base de Datos de Información de Conductores y Vehículos de Florida, conocida como DAVID.
Trabajadores del gobierno hicieron más de 24 millones de búsquedas en DAVID en 2019.
Se supone que es una herramienta para que las agencias gubernamentales y los agentes de la ley confirmen la información sobre los conductores de Florida, no una herramienta para el fisgoneo romántico.
«Es un poco extraño que me busque después de 20 y tantos años para averiguar dónde estoy y qué estoy haciendo», dijo Kennedy.
No fue la única que Willis admitió haber buscado a DAVID mientras trabajaba como analista de operaciones del programa de manutención infantil en el Departamento de Ingresos de Florida en Jacksonville.
En una entrevista grabada con los investigadores, dice que también buscó a su ex mujer, en busca de fotos del carnet de conducir.
«Caramba, me preguntaba cómo un par de personas – mi ex esposa, ya sabes, bueno, ella y una mujer que salí antes de ella – usted, sabe que me preguntaba cómo envejecen, básicamente, es lo que era. Y para ser honesto con usted, quiero decir, yo sabía mejor. Dudé», dijo Willis en la grabación del 3 de mayo de 2019.
Willis rechazó la solicitud de entrevista de 10 Investigates.
«Por curiosidad busqué las fotos de una ex novia de hace 35 años, y de una ex esposa de hace casi 20 años simplemente para ver cómo habían envejecido. Sabía que estaba mal usar a DAVID para este propósito y admití mi error de juicio y ese fue el final. Por favor, no vuelvan a ponerse en contacto conmigo para hablar de esto. No hay nada más que decir», dijo Willis en un correo electrónico enviado a 10 Investigates.
Pero Willis tuvo acceso a algo más que a las fotos de los permisos de conducir.
DAVID da a los usuarios acceso a todos los números de licencia de conducir de Florida, la dirección, la firma, la información médica y de discapacidad, el número de la Seguridad Social, la fecha de nacimiento, la información del vehículo y la información de contacto de emergencia.
«Es información que obviamente podría ser utilizada en el robo de identidad, o podría ser utilizada para algún propósito nefasto si se filtrara. Por lo tanto, es sumamente importante para nosotros salvaguardar a nuestros ciudadanos, salvaguardando su información», dijo el jefe de policía de Lakeland, Rubén García.
Decenas de trabajadores del gobierno de la Bahía de Tampa fueron atrapados usando indebidamente DAVID el año pasado.
Los registros que 10 Investigates obtuvo de cada agencia a través de las solicitudes de registros públicos mostraron, con la excepción de tres personas, que todos recibieron asesoramiento verbal o escrito o ninguna disciplina.
A veces, su acceso a algunas partes de DAVID, como la información de contacto de emergencia, fue revocado temporalmente.
En la Oficina del Sheriff de Pasco, un detective recibió una carta de asesoramiento después de usar DAVID para buscar a un activista que había pedido una copia de su archivo de asuntos internos.
El año pasado en la Bahía de Tampa, una persona fue suspendida por dos días: Un despachador de Temple Terrace que utilizó DAVID para encontrar direcciones para tarjetas de Navidad.
Una persona fue despedida: El despachador de la policía de Port Richey, Christian Mercado. Los informes policiales dicen que Mercado utilizó DAVID para buscar a una adolescente con la que estaba hablando y a sus padres.
Mercado no respondió a las solicitudes de entrevista de 10 Investigates.
En Lakeland, el oficial de policía Christopher Hoo dimitió después de que se le acusara de buscar en DAVID la información personal de múltiples mujeres jóvenes que conoció mientras realizaba llamadas policiales.
Una de esas mujeres dijo a la policía que tuvo un «encuentro sexual» con Hoo después de conocerlo en servicio.
Otra era una «prostituta conocida», según un informe de la Policía de Lakeland.
El jefe de la Policía de Lakeland, Rubén García, dijo a 10 Investigates que habría despedido a Hoo si no hubiera dimitido.
«Puede presentar su dimisión hasta el punto de que yo lo habría despedido. Pero él sabía que eso era inevitable, y eso está anotado en el expediente», dijo García. «Aquí, en esta agencia, no lo vamos a tolerar. Nos tomamos la confianza del público muy en serio. Y cualquier cosa que hagamos para violar esa confianza, tiene que haber disciplina.»
Hoo declinó la solicitud de 10 Investigates para una entrevista, a través de su abogado.
Ahora está siendo procesado penalmente por el uso indebido de DAVID en el tribunal del Condado de Polk.
10 Investigates encontró que la persecución penal por el uso indebido de DAVID es rara.
Aunque las agencias informaron más de 900 veces desde 2015 que sus empleados usaron indebidamente DAVID, las Oficinas del Fiscal del Estado en Florida nos dicen que sólo saben de otra persona que fue acusada penalmente durante ese tiempo: Otro oficial en Tampa Bay.
El ex despachador de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida Ryan Butler, de Temple Terrace, está ahora en prisión.
Se declaró culpable de usar información de DAVID para rastrear a su ex novia y provocar múltiples incendios en la propiedad de ella y sus amigos en 2015.
La FWC dice a 10 Investigates que la agencia despidió a Butler después de su arresto.
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Si alguien te buscara en DAVID sin una buena razón, probablemente querrías saberlo.
Pero 10 Investigates descubrió que la mitad de las personas cuya información fue accedida de forma inapropiada por las agencias policiales de Tampa Bay el año pasado nunca fueron notificadas.
Es un fallo que también está ocurriendo a nivel estatal.
El Departamento de Correcciones de Florida descubrió que sus empleados utilizaron DAVID de forma indebida al menos 10 veces el año pasado.
No se notificó a las víctimas.
El Departamento de Hacienda de Florida dijo a 10 Investigates que envió cartas para notificar a la exnovia y a la exesposa de Leonard Willis, pero no tenía ninguna documentación que lo demostrara.
Ambas mujeres dijeron a 10 Investigates que no tenían ni idea hasta que nos pusimos en contacto con ellas.
«No recuerdo nada en el correo. Porque definitivamente prestaría atención a eso», dijo Kennedy.
La ley de Florida da a las agencias una salida cuando se trata de notificar a las víctimas de una violación de datos.
Una agencia no tiene que notificar si «determina razonablemente que la violación no ha provocado ni provocará probablemente el robo de identidad o cualquier otro daño financiero».
«Si no les notifican, la mayoría de la gente puede no saber nunca que esto ha ocurrido. Ya he tenido casos en los que la gente simplemente pensó que era una extraña coincidencia, y dijo: ‘¿Por qué esta persona siempre está donde yo voy? ¿Cómo sabe que estoy aquí? ¿Cómo sabe el tipo de coche que conduzco? Y sólo mucho más tarde descubrieron que era a través del abuso del sistema DAVID», dijo el abogado Moisés DeWitt.
El bufete de abogados de Orlando de DeWitt ha representado a las víctimas del mal uso de DAVID en casos civiles.
«Pero son casos muy difíciles, por desgracia. La persona que fue agraviada nunca obtiene los daños que busca, francamente», dijo DeWitt.
Incluso si alguien fue buscado cientos de veces, DeWitt dice que un juez podría otorgarle sólo la cantidad mínima en daños.
«Estas demandas toman años. Son largos. Son emocionalmente agotadores, por lo general. Y así, usted podría pasar por años de litigio sólo para recibir $ 2,500», dijo DeWitt.
El Departamento de Seguridad de Carreteras y Vehículos Motorizados de Florida, o HSMV, supervisa DAVID.
El HSMV sabía que el mal uso de DAVID era un problema hace años, por lo que comenzó a exigir más auditorías.
La agencia también comenzó a exigir a los trabajadores del gobierno que utilizan DAVID a firmar los reconocimientos que podrían enfrentar sanciones civiles y penales por el mal uso.
Pero el estado no sabe si esos cambios están funcionando porque no están haciendo un seguimiento de la frecuencia con la que los trabajadores del gobierno están haciendo un mal uso de DAVID.
Las agencias están obligadas a reportar el mal uso de DAVID a la HSMV, pero la HSMV no utiliza esos informes para rastrear la frecuencia del mal uso.
En su lugar, la HSMV dice a 10 Investigates que sus empleados «revisan» la información y «toman medidas si es necesario».
La HSMV envió a 10 Investigates hojas de cálculo y recuentos de cuántas veces una agencia ha informado del uso indebido de DAVID desde 2015, diciendo que creó esas hojas de cálculo específicamente para nuestra solicitud de registros públicos.
Descubrimos que esas hojas de cálculo subestimaban la frecuencia del uso indebido.
Muestran cuántas veces las agencias informan del mal uso al estado, pero no cuántos casos de mal uso hay en cada uno de esos informes.
Una agencia podría enviar al estado un informe, pero hay 10 casos de mal uso dentro de ese informe.
La hoja de cálculo lo muestra como un solo informe.
«Esos números reflejan el número de informes recibidos por el departamento en los años dados – no instancias individuales», dijo el Director de Comunicaciones de HSMV Aaron Keller en un correo electrónico a 10 Investigates. «Si está interesado en que el departamento revise manualmente todos los informes de uso indebido de las agencias recibidos en los años en cuestión para contabilizar todos los casos de uso indebido, podemos ver qué tipo de recursos podría requerir. Independientemente de la forma en que las agencias decidan recopilar los casos de uso indebido para el departamento, éste revisa minuciosamente cada informe a medida que lo recibe».
10 Investigates solicitó en repetidas ocasiones una entrevista con la directora ejecutiva del HSMV, Terry Rhodes, pero no accedió a hablar con nosotros.
¿Qué agencias pueden acceder a DAVID?
Según el HSMV, 957 agencias tienen actualmente acceso a DAVID.
Cada agencia que utiliza DAVID tiene que firmar un acuerdo anual para seguir todas las reglas y regulaciones, ya que su información personal está protegida bajo la Ley Federal de Privacidad y Protección del Conductor y la ley de Florida.
Cada agencia debe hacer revisiones trimestrales de control de calidad.
La HSMV también realiza auditorías de campo en las agencias de aplicación de la ley cada dos años.
«El sistema DAVID es una base de datos segura y multifacética que proporciona a los funcionarios de la aplicación de la ley y la justicia penal información crítica sobre los conductores y los vehículos de motor. El departamento es claro en sus expectativas de las agencias que solicitan acceso al sistema DAVID para educar y responsabilizar a sus empleados para asegurar que la información personal de los floridanos se mantenga confidencial de acuerdo con la ley estatal y federal», dijo Keller en un correo electrónico.
Kennedy dice que quiere que las personas que abusan de su acceso se enfrenten a las consecuencias.
«La gente simplemente está invadiendo la privacidad de otras personas», dijo Kennedy. «Tal vez necesitan tener un trabajo diferente si no pueden manejar tener ese tipo de – ese nivel de seguridad».
Si usted sospecha de mal uso de DAVID, puede presentar una queja a la HSMV.
También puede o presentar una solicitud de registros públicos para las búsquedas de DAVID de su nombre. Para solicitar su historial de búsqueda, envíe un correo electrónico a [email protected] e incluya su nombre completo, número de licencia de conducir y el período de tiempo que desea solicitar.
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