Cuéntanos si este proceso te resulta familiar.
Quieres reservar un crucero, así que empiezas a buscar. Una búsqueda en la web te lleva de un sitio a otro. Antes de que te des cuenta, has mirado en una docena de sitios diferentes para intentar encontrar la mejor oferta.
Es más, has probado a buscar en múltiples fechas, itinerarios, líneas de crucero y tipos de habitación, buscando esa mejor combinación de precio, tiempo y ruta.
Es suficiente para hacer que su cabeza dé vueltas… y eso antes de comprar realmente su tarifa.
Después de eso, termina revisando el mismo crucero obsesivamente, asegurándose de que ha conseguido el mejor precio posible.
La buena noticia es que no tiene por qué ser así. Hemos pasado años estudiando la industria de los cruceros y hemos elaborado nuestras mejores reglas a seguir para asegurarnos de que está obteniendo la mejor tarifa absoluta con el menor dolor de cabeza posible.
No es garantía de que vaya a obtener la tarifa más baja ofrecida para su crucero, pero estas reglas le ayudarán a ser más inteligente a la hora de comprar sus vacaciones.
En este artículo…
¿Quiere un crucero barato? Estudia esta tabla
Antes de entrar en las reglas, queremos guiarte a través de algunas de las investigaciones para que puedas ver exactamente lo que hemos encontrado.
Primero, queremos mostrarte el recurso más importante cuando se trata de lo que pagarás por un crucero.
La tabla de abajo muestra la tarifa de crucero por persona tanto para un camarote interior como para una habitación con balcón para un crucero Carnival de 3 días durante los próximos dos años. Este crucero en particular zarpa desde Miami, con una parada en Nassau, Bahamas.
Seleccionamos este crucero porque se realiza semanalmente, lo que nos da la oportunidad de comparar el precio del viaje durante varios años y ver las tendencias de la tarifa.
Hay algunas cosas que señalar en este gráfico, que detallaremos más adelante…
En primer lugar, se puede ver en la línea azul (precio de una habitación interior) que los precios para viajar en el último minuto son consistentes con el mismo momento un año después. En otras palabras, no se ve tanto descuento -si es que hay alguno- por esperar hasta el último minuto.
Segundo, fíjese en las tendencias de subida y bajada de los precios. Las tarifas de los cruceros experimentan grandes picos durante las vacaciones y el verano. La regla básica es que si las escuelas están fuera, los precios de los cruceros son altos. Hacer un crucero fuera de temporada puede ahorrarle cientos o incluso miles de dólares.
Por supuesto, hay mucho más que aprender sobre cómo encontrar la mejor tarifa en su próximo crucero. Entramos en el detalle completo de todas las reglas que usted debe seguir para encontrar la tarifa más baja posible…
Regla # 1: Sea flexible con sus días de crucero el más barato
Como se puede ver en la tabla de abajo, las tarifas para el mismo crucero puede variar dramáticamente, dependiendo de cuando se navega.
Los días festivos como Navidad y Año Nuevo alcanzan los precios más altos con diferencia. Estas tarifas a menudo pueden ser el doble de lo que pagaría en la temporada baja.
Las tarifas más altas que se encuentran alrededor de las vacaciones son seguidas de cerca por las tarifas máximas del verano, cuando a las familias con niños les gusta hacer cruceros.
¿Las mejores épocas con las tarifas más bajas? Los meses de otoño, cuando la gente vuelve a la escuela y al trabajo, son menos populares para los cruceros, lo que significa que las tarifas alcanzan su nivel más bajo. También puede encontrar tarifas bajas en el tiempo entre el Año Nuevo y las Vacaciones de Primavera.
Regla #2: No piense que hay un sitio web mágico con tarifas de cruceros más baratas
El sitio web de la línea de cruceros, Expedia, Cruises.com, Travelocity… la lista de sitios donde puede buscar cruceros es interminable. ¿Lo más extraño? Todos suelen tener exactamente las mismas tarifas.
Investigamos los sitios más populares para un próximo crucero de Carnival, comparando los precios con el sitio web oficial de la línea de cruceros. Hemos tabulado los precios que encontramos a continuación:
¿Qué sitio debe utilizar? Nos gusta esto porque elimina el intermediario en la reserva de su crucero. Si hay algún problema, puede llamar directamente a la línea de cruceros y todo se resuelve a través de su sitio.
Sin embargo, muchos sitios de terceros pueden tener ofertas especiales como crédito a bordo que no está disponible si se reserva a través de la línea de cruceros. Hemos visto hasta 750 dólares de crédito a bordo sólo por reservar a través de este tipo de sitios, dependiendo de sus ofertas.
Lee: Los mejores sitios web para reservar un crucero
También, los sitios de terceros toman su búsqueda a través de múltiples líneas de cruceros. Así, en lugar de buscar sólo cruceros de Carnival al Caribe en octubre, puedes buscar en todas las líneas de cruceros, pudiendo encontrar un crucero más barato con otra línea. Mientras tanto, normalmente no pagarás más que reservando directamente con la línea de cruceros.
Si conoces la línea de cruceros que te gustaría navegar, te sugerimos que reserves directamente a través de ellos. Si está abierto, los sitios web de terceros le dan la posibilidad de buscar más líneas de cruceros e itinerarios para encontrar un mejor precio.
Regla #3: NO piense que va a ahorrar una tonelada reservando en el último minuto
Tendría sentido que encontrara las tarifas más baratas justo antes de que el barco zarpe. Después de todo, si una habitación navega vacía, la línea de cruceros no gana nada con ese camarote. Deberían querer que subieras a bordo por lo menos y esperar ganar más en las excursiones, las bebidas y las compras.
Sin embargo, si las cosas funcionaran realmente así, las líneas de cruceros se volverían locas tratando de planificar. Si las tarifas fueran las más bajas justo antes de zarpar, todos los pasajeros esperarían hasta el último minuto. Las compañías de cruceros no podrían planificar sus necesidades para el viaje con antelación ni predecir los ingresos, los costes o los beneficios.
Por eso Royal Caribbean, por ejemplo, eliminó los descuentos de última hora.
De hecho, si observa nuestro gráfico de precios para el crucero que aparece a continuación, podrá ver que el precio que se paga por un crucero a punto de salir está en línea con el mismo momento un año después.
Donde realmente se puede quemar por esperar hasta el último minuto es en la selección de habitaciones.
Cuando se reserva tarde, muchas de las habitaciones principales ya han sido ocupadas. De hecho, como las habitaciones con balcón son las que se venden más rápido, es posible que se encuentre con que no hay habitaciones con balcón disponibles.
Para obtener más información sobre la compra de cruceros de última hora, lea 9 consejos inteligentes para la compra de cruceros de última hora.
Regla nº 4: NO se distraiga con las rebajas de las líneas de cruceros
Las líneas de cruceros son como los grandes almacenes: realizan constantemente rebajas y ofertas especiales. A veces es un 50% de descuento en la segunda tarifa. A veces son depósitos más bajos. A veces es un crédito a bordo.
Hemos comprobado que hay un flujo constante de ofertas, y por lo general son todas iguales. En otras palabras, no creemos que deba dejar que esto influya en si compra o no… o que afecte al momento de su compra.
Sí, es posible que una oferta sea mejor que otra. Sin embargo, lo normal es que acaben rondando el mismo precio. Si una línea de cruceros realmente necesita llenar habitaciones, simplemente bajará el precio del crucero específico en lugar de ofrecer un descuento en toda la flota.
Regla nº 5: Navegue en barcos más antiguos para obtener ofertas más económicas
No está escrito en piedra, pero normalmente pagará mucho menos por navegar en un barco más antiguo en comparación con uno más nuevo. Los barcos más antiguos se mantienen en buen estado y son cómodos, pero simplemente no pueden ofrecer el espacio o las comodidades de los barcos más grandes y nuevos.
Durante la última década, los barcos parecen haberse transformado de buques marítimos a parques de atracciones flotantes. Desde enormes toboganes de agua hasta paseos a pie, bares robotizados, pistas de hielo y mucho más, es difícil creer lo que pueden poner en un barco nuevo hoy en día.
Si no necesita este tipo de cosas en su crucero, entonces busque un barco más antiguo para conseguir un crucero mucho más barato.
Es difícil comparar manzanas con manzanas, ya que diferentes barcos navegan a diferentes puertos en diferentes momentos, pero encontramos dos cruceros similares para comparar.
El primero fue un crucero de 7 noches por el Caribe Oriental a bordo del Symphony of the Seas de Royal Caribbean desde Miami, con salida en abril de 2020. El Symphony of the Seas es uno de los barcos más nuevos de la línea de cruceros, y tiene un precio acorde.
El precio más barato (camarote interior) que encontramos para una salida en abril en este nuevo barco fue de $997 por persona.
Compare esta tarifa con un crucero de 8 noches por el Caribe Oriental a bordo de otro barco de Royal Caribbean: el Empress of the Seas. Encontramos este crucero saliendo de Miami durante el mismo mes (abril de 2020). A pesar de ser una noche más largo, el viaje tenía un precio de sólo 439 dólares por persona para un camarote interior.
En otras palabras, navegar en el barco más antiguo en este ejemplo cuesta menos de la mitad del barco nuevo – a pesar de que el crucero en el barco más antiguo es un día más largo.
Regla # 6: Elija cuidadosamente la ubicación de su habitación
Aunque no todas las líneas de cruceros lo hacen, muchas le cobrarán diferentes cantidades por la misma clase de habitación en diferentes lugares del barco. Por ejemplo, una habitación en una cubierta superior costará más que una en una cubierta inferior. A través de años y años de reservas, las líneas de cruceros saben qué habitaciones son las más deseadas y cobran en consecuencia.
La mayoría de las veces, la prima que se paga por la ubicación de la habitación no parecerá un gran problema. Las líneas de cruceros normalmente lo enmarcan añadiendo algo así como 3-5 dólares por persona, por día.
Sin embargo, hagamos las cuentas.
Una habitación con dos personas a las que se les cobra un extra de 5 dólares por persona, por día, acumularía 10 dólares por día – o 70 dólares en cargos por ubicación de la habitación en el transcurso de un crucero de una semana. Eso puede no sonar como mucho para algunos de ustedes, pero eso viene a cerca de 6-8 bebidas del bar si usted fuera a querer gastar su dinero en el alcohol en su lugar.
La regla general es que cuanto más alto sea su habitación en el barco, más va a pagar.
Para obtener la mejor tarifa para su clase de habitación en particular, deje que la línea de cruceros le coloque automáticamente en su tarifa más baja.
Regla nº 7: No se crea el bombo de la «temporada de olas»
Es posible que haya oído hablar de la «temporada de olas». Esta época del año -que va de enero a marzo- se supone que es cuando las líneas de cruceros ofrecen las mejores ofertas. Esto se debe a que el clima frío en la mayor parte del país hace que la gente piense en lugares más cálidos, combinado con el paso de las vacaciones de Navidad.
¿Nuestra opinión? La temporada de olas es exagerada, similar al «Viernes Negro». Claro que puede haber buenas ofertas – pero no lo suficiente como para evitar que reservemos una buena oferta cuando veamos una en otra época del año.
Recuerda, si todo el mundo esperara hasta las ofertas de la temporada de olas, entonces las líneas de cruceros no tendrían a nadie que reservara los otros nueve meses del año. Descubrirá que las ofertas ofrecidas no son muy diferentes de las que se encuentran el resto del año.
Regla nº 8: NO piense que reservando con mucha antelación ahorrará mucho
Si la reserva de última hora no ofrece mucho descuento, entonces seguramente se verá recompensado reservando con mucha antelación, ¿verdad?
No tanto.
Las tarifas varían más según la época del año… no según la antelación de la salida. Por ejemplo, verá tarifas similares para un crucero en septiembre, ya sea dentro de tres meses o dentro de un año y tres meses.
Ahora bien, eso no quiere decir que la tarifa para un crucero en el futuro no baje en algún momento. Si la compañía de cruceros tiene problemas para llenar las habitaciones, seguramente bajará la tarifa. Pero muchas veces, no hay una gran ventaja en reservar con un año o más de antelación.
Regla #9: Reserve su crucero cuando encuentre una tarifa que le guste
Sabemos que tratar de encontrar la mejor tarifa puede ser desesperante. No dejes que te afecte. Creemos que la clave está en investigar primero los cruceros que se ofrecen y a qué precio se venden. Una vez que tenga una idea aproximada de lo que cuestan, podrá tener una mejor idea de si está consiguiendo una buena oferta.
Una vez que encuentre una tarifa que le parezca justa (incluyendo cualquier venta/promoción), siga adelante y resérvela. No tiene sentido esperar y vigilar para ver si el precio baja más, sobre todo porque también podría subir. (Lea más sobre el mejor momento para reservar un crucero.)
Y aunque quiera reservar su crucero una vez que haya encontrado una tarifa que le satisfaga, le recomendamos que NO pague el total. De hecho, haga el menor depósito posible.
Esto le dará cierta ventaja para la Regla #10. (Tenga en cuenta que si reserva en el último momento, a menudo tiene que pagar el viaje en su totalidad en el momento de la reserva.)
Regla #10: Vigile las bajadas de precios… y llame a la línea de cruceros
¿Y qué pasa si después de todo esto usted reserva su crucero, y luego el precio baja?
En primer lugar, deberías controlar el precio de tu crucero después de reservarlo si quieres ahorrar dinero. No decimos que lo compruebe todos los días, pero una o dos veces a la semana es suficiente.
Si se encuentra con una bajada de precios, entonces debe ponerse en contacto con la línea de cruceros inmediatamente. En este caso, el hecho de haber pagado sólo un depósito -y no haber pagado la totalidad- le da cierta ventaja.
Muchas veces las líneas de cruceros trabajarán con usted para compensar la tarifa más baja, aunque a menudo no están obligadas a hacerlo. Pueden devolverle la diferencia u ofrecerle un crédito a bordo para que esté contento.
Algunas líneas tienen políticas de protección de precios. Carnival, por ejemplo, tiene su programa Early Saver:
1. Al reservar un crucero de 3 a 5 días con tres meses de antelación, o un crucero de 6 días o más con cinco meses de antelación, se le garantiza la tarifa más baja.
2. En el improbable caso de que encuentre una tarifa más baja anunciada por Carnival después de reservar su crucero, la respetaremos y ajustaremos la tarifa de su crucero en consecuencia. Sólo tiene que rellenar el formulario de reclamación de protección de precios y nosotros nos encargaremos del resto.
Si sólo tiene un depósito a cuenta, y no quieren trabajar con usted en la diferencia de precios, determine la política de reembolso para ver si merece la pena cancelar su viaje original y volver a reservar el crucero con la tarifa más baja.
Si ya ha pagado la totalidad del precio, sigue mereciendo la pena llamar a la compañía de cruceros si ve una tarifa más baja. Las líneas quieren clientes felices y a veces trabajarán con usted para compensar el nuevo precio más bajo.
Línea de fondo: Desafortunadamente, no existe una bola de cristal que le diga cuál es la mejor época del año o el mejor día de la semana para reservar su crucero. Dicho esto, los consejos anteriores pueden ayudarle a conseguir la mejor oferta posible, sin volverse loco.
Nota especial: Ofertas de cruceros después de la crisis sanitaria
Decir que COVID puso patas arriba el sector de los cruceros sería quedarse corto. La industria nunca ha visto nada como esto antes y esperemos que nada como esto nunca más.
Entonces, ¿cómo afecta esto a la hora de conseguir una oferta en un crucero? Los consejos anteriores siguen siendo los mejores. Por ejemplo, la época del año en la que se navega y el barco en el que se navega seguirán teniendo el mayor impacto en el precio que se paga por el crucero.
Dicho esto, espere que haya menos ofertas en los próximos años. Con la pandemia, las compañías de cruceros vendieron los barcos más antiguos (que suelen tener tarifas más baratas) y también suspendieron los pedidos de nuevos barcos. El resultado es un menor crecimiento de la capacidad en los próximos años.
Suponiendo que los cruceros vuelvan a la normalidad, es probable que eso signifique una fuerte demanda para un menor número de camarotes. En otras palabras, una alta demanda con una menor oferta debería conducir a precios más altos.