Situada en las tierras altas del centro sur de Vietnam, la pintoresca ciudad de Dalat es un lugar encantador para pasar un tiempo; no en vano es la capital de la luna de miel del país. Dotada de un clima fresco y acogedor, la «Pequeña París» y «la Ciudad de las Mil Flores» -como también se la conoce- es una delicia para pasear, con un sinfín de parterres y encantadores edificios de la época colonial francesa entre sus muchas atracciones turísticas.
Debido a su entorno paisajístico, con montañas, valles, lagos y cascadas al alcance de la mano, hay muchas actividades al aire libre para disfrutar. El senderismo, el ciclismo de montaña y el rafting son actividades especialmente populares en Dalat. Dalat es una ciudad muy singular para visitar en Vietnam, con un aspecto, una sensación y una identidad muy particulares, y es un lugar estupendo al que dirigirse si se quiere ver una faceta diferente del país.
Lago Tuyen Lam
El lago Tuyen Lam, situado a los pies de las Montañas Fénix, es un lugar ideal para visitar si lo que se busca es sumergirse en la naturaleza; el paisaje que se muestra es muy intacto y virgen. Construido entre 1982 y 1987, el lago artificial es una de las 21 Áreas Nacionales de Turismo del país, y recibe muchos visitantes.
Rodeado de bosques de pinos y hermosos ríos y arroyos, el gran lago de agua dulce tiene un montón de fantásticas actividades recreativas en las que participar. Por ejemplo, dar un paseo en barco por el lago es una actividad encantadora, mientras que los paseos a caballo y el senderismo por la orilla del lago son también muy populares. Además, se puede pasar por el cercano Thien Vien Truc Lam, que domina el lago, y disfrutar de la tranquilidad del templo budista zen.
Palacio de Bao Dai
Construido en 1933, este palacio de aspecto ecléctico fue la residencia de verano de Bao Dai, el último emperador de Vietnam. Situado en unos preciosos jardines, el emperador venía aquí, en el clima fresco de las tierras altas del sur del país, para escapar del calor de la entonces capital, Hue.
En la actualidad, es fascinante pasear por el palacio. Alberga una gran colección de posesiones personales de la familia real, y las habitaciones están dispuestas tal y como habrían sido en su época.
Lago Xuan Huong
Situado en el corazón de la ciudad, con algunos maravillosos parques y jardines a su alrededor, el lago Xuan Huong es uno de los principales puntos de referencia en Dalat y es muy popular entre los lugareños y los turistas por igual debido a todas las oportunidades de recreación que ofrece. Además de pasear tranquilamente por el lago o ir en bicicleta por sus senderos, los visitantes pueden disfrutar de un picnic en sus orillas o tomar un bote de remos en las tranquilas aguas de Xuan Huong.
El lago, que antes era un valle pintoresco, se creó en realidad en 1919 cuando los administradores coloniales franceses decidieron represar el arroyo que lo atravesaba. Con muchos cafés, restaurantes y hoteles con vistas al lago, es un lugar encantador para pasar un rato, y es casi imposible visitar Dalat sin pasar por allí al menos una o dos veces.
Mercado de Dalat
Desplegado en varios edificios de varias plantas, el mercado de Dalat bulle de vida mientras la gente hace sus compras diarias. Situado en el centro de la ciudad, el mercado cuenta con más de mil tiendas y puestos, en los que los vendedores parecen vender todo lo que hay bajo el sol.
Como tal, siempre es un hervidero de actividad, y sus tiendas de colores brillantes son un gran lugar para comprar algunas delicias locales, como frutas en conserva y tés de hierbas. Por la noche, el mercado adquiere un cariz completamente diferente; al caer la noche, las luces se encienden y aparecen infinitos puestos de comida allá donde se mire.
Estación de tren de Dalat
La estación de tren de Dalat es un importante monumento arquitectónico e histórico que merece la pena visitar si se tiene la oportunidad. Diseñada por dos arquitectos franceses, la estación se construyó en 1943, y su característico tejado de tres vertientes pretende asemejarse a las hermosas montañas Lang Biang que se encuentran en las cercanías.
La estación de tren de Dalat, que presenta una interesante y armoniosa mezcla de estilos arquitectónicos tanto occidentales como vietnamitas, está ampliamente considerada como una de las estaciones de tren más bellas de todo el sudeste asiático. Desde aquí, se puede subir a un encantador y antiguo tren de vapor que le llevará en un corto pero pintoresco viaje a la pequeña aldea de Trai Mat.
Valle del Amor
A pesar de lo que sugiere su nombre, el Valle del Amor es en realidad un parque temático que se encuentra a orillas del lago Da Thien, con un montón de tranquilas colinas y verdes bosques que lo rodean. Situado a sólo cinco kilómetros de Dalat, el parque es especialmente popular entre las parejas vietnamitas y los recién casados debido a su entorno romántico y a los numerosos monumentos con temática amorosa.
Además de tomar un bote de remos con forma de cisne en el lago, las parejas pueden disfrutar de un picnic entre los bonitos macizos de flores o hacerse un sinfín de fotos ante las numerosas estatuas con forma de corazón.
Thien Vien Truc Lam
El templo budista zen de Thien Vien Truc Lam, situado en un lugar encantador con vistas al lago Tuyen Lam y con la montaña Benhuit alzándose en la distancia, es un lugar muy tranquilo para pasar un rato. Su hermosa pagoda y la sala principal de ceremonias exhiben una arquitectura increíble, y para llegar al complejo, los visitantes tienen que subir un largo tramo de escaleras.
Esto les lleva por debajo de unas puertas finamente decoradas y a través de unos preciosos jardines, que ofrecen unas vistas impresionantes del paisaje circundante. Su tranquilo entorno es perfecto para la introspección y la meditación, y docenas de monjes y monjas viven en el monasterio durante todo el año.
Cascada de los elefantes
Conocida localmente como cascada de Lieng Rewoa, la cascada de los elefantes tiene un aspecto absolutamente increíble, con una enorme pared de agua que cae en cascada por la pared de roca hasta un brillante estanque. Con más de 30 metros de altura y 15 metros de anchura, las cataratas están rodeadas de un frondoso bosque, con rocas cubiertas de líquenes que sobresalen de los potentes chorros de agua que cubren la zona con un fino rocío.
La majestuosa cascada recibe su nombre de una leyenda local que dice que las cataratas fueron creadas por elefantes que se conmovieron con el canto apasionado de una joven por su prometido que nunca regresó de la guerra. Situadas en las afueras del pueblo de K’ho, a unos 25 kilómetros de Dalat, las cataratas constituyen una gran excursión de un día y son muy populares entre los visitantes de la ciudad.
Parque de las Flores de Dalat
Uno de los muchos apodos de Dalat es «Ciudad de las Mil Flores», y es fácil ver por qué una vez que se visita el espectacular Parque de las Flores de Dalat. Situado junto al lago Xuan Huong, el parque ocupa una vasta superficie y en él se exponen más de 300 tipos de flores.
Mientras se pasea por sus parterres perfectamente cuidados, se pueden ver rosas, lirios y narcisos plantados junto a hermosas orquídeas y cactus de diversas partes de África. Una época del año especialmente fantástica para visitarlo es durante el invierno, cuando se celebra el colorido festival de las flores.
Además del Parque de las Flores de Dalat, también hay un par de jardines llenos de flores repartidos por la ciudad que merece la pena visitar, como la Granja de Flores de Langbiang, la Granja de Lam Sinh y la Granja de Orquídeas de Anh Quynh.
Las cataratas de Datanla
Situadas en las afueras de la ciudad, las cataratas de Datanla son una de las atracciones turísticas más populares de la región y se puede llegar fácilmente desde el centro de Dalat. Debido a su popularidad, puede estar bastante lleno, sobre todo los fines de semana; muchos grupos de turistas vienen a disfrutar del maravilloso paisaje y de las muchas actividades recreativas que se ofrecen.
Aunque las cataratas de Datanla pintan ciertamente un cuadro muy bonito escondido entre un terreno muy escarpado con bosques de pinos a su alrededor, llegar a las cataratas es la parte más memorable de cualquier visita. Para llegar a las cataratas, los visitantes pueden realizar una caminata escénica a través de la densa maleza o dar un estimulante paseo en montaña rusa a través del follaje.
Además, se puede hacer rappel o salto libre en la naturaleza circundante, y el rafting en el río también es un pasatiempo popular.
Pagoda Linh Phuoc
A diferencia de todo lo que se ha visto antes, la Pagoda Linh Phuoc es uno de los templos más famosos de todo Vietnam, y con razón por la asombrosa y realmente única arquitectura que muestra. Construida entre 1949 y 1952, con varios edificios y ampliaciones a lo largo de los años, la magnífica pagoda está cubierta de hermosos mosaicos. Su impresionante templo del dragón, de 49 metros de altura, está recubierto de 12.000 botellas de cerveza.
Además de albergar el campanario más alto del país, la pagoda Linh Phuoc cuenta con una sala de ceremonias absolutamente impresionante. Aquí se pueden encontrar muchos bajorrelieves que representan la vida y los tiempos de Buda, así como los Sutras del Loto. Esta pagoda de siete niveles es una obra de arte asombrosa que hay que visitar en Dalat.
Casa de los locos
Otro lugar muy singular que hay que visitar es la bien llamada Casa de los locos, que tiene un aspecto tan extraño como su nombre indica. Diseñada y construida en 1990 por Dang Viet Nga, un famoso arquitecto vietnamita, la casa se asemeja a un árbol gigante, del que sobresalen varias esculturas de fauna y flora.
Muy inspirada en Antoni Gaudí -el célebre arquitecto catalán-, Nga apenas incorpora ángulos rectos en el edificio; por ello, parece haber brotado de forma casi natural. A pesar de ser ampliamente conocido por su apodo de «Casa Loca», el nombre real del edificio es Hang Nga Guesthouse, y pasar la noche en esta casa de cuento de hadas es realmente una delicia.
Cada habitación tiene un tema particular, como la «habitación de las hormigas», la «habitación del tigre» o la «habitación del canguro». Cada habitación está decorada de forma adecuada, elaborada y ecléctica. Famosa en todo el país, la mezcla fantástica de Walt Disney y Salvador Dalí de Crazy House asombrará y seducirá a los visitantes por igual.