image via Kjokkenutstyr Net/FLickr
Hace tiempo, la canela era más valiosa que el oro. Y aunque hoy en día, la mayoría de nosotros preferiríamos tener en nuestras manos 24 quilates en lugar de 24 onzas, resulta que esta aromática corteza de árbol podría ser más valiosa que el oro, sobre todo en lo que se refiere a los beneficios para la salud.
La investigación sobre la canela aún está en curso, y aunque las investigaciones preliminares son prometedoras, todavía hay que completar más ensayos bien diseñados en humanos. Sin embargo, hay algunos beneficios para la salud que parecen especialmente prometedores (y desde luego no está de más condimentar la comida con esta especia). Desde la diabetes hasta el control del dolor, una pizca extra de canela puede ser parte de un plan para combatir estos problemas comunes.
Para ayudarnos a separar los mitos de los hechos, hemos solicitado la ayuda de varios expertos en salud para que nos den su opinión sobre una de nuestras especias favoritas. Hemos comprobado cada una de las afirmaciones, analizando las últimas investigaciones para ofrecerle la guía más completa sobre los beneficios de la canela para la salud.
La canela como medicina a través de la historia
La canela se ha utilizado como medicina en la medicina tradicional ayurvédica y china durante siglos. Conocida por sus beneficios relacionados con la digestión y las dolencias gastrointestinales, la canela se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio casero para la acidez, la indigestión y las náuseas.
En una revisión sistemática de la investigación de 2011, se destacaron decenas de beneficios «folclóricos» de la canela, desde el acné hasta la eyaculación precoz (e incluso posibles usos como repelente de serpientes); muchos de ellos aún no han sido confirmados por la ciencia moderna.
Lo que hay que saber
La investigación científica es compleja y cambia constantemente. Para demostrar los beneficios de cualquier suplemento, medicamento o alimento, los investigadores emprenden un proceso que puede durar años, probando primero en condiciones de laboratorio y luego en animales. Sólo una vez que los ensayos en humanos han confirmado los supuestos beneficios pueden considerarse realmente probados.
Esto es problemático dadas las tendencias de «clickbait» de los medios de comunicación modernos de hoy en día. Las investigaciones que están lejos de ser concluyentes a menudo se promocionan como hechos.
En Organic Authority, destilamos la investigación en curso, explorando tanto los beneficios clínicamente probados como los estudios prometedores, aunque todavía no concluyentes. Actualizamos nuestras guías periódicamente para asegurarnos de que siempre tenga acceso a las últimas investigaciones que existen.
13 afirmaciones sobre la salud de la canela
Muchas de las fantásticas propiedades de la canela provienen de una sustancia, algo llamado cinamaldehído, que está presente de forma natural en la canela. Según Carina Parikh, MScN, MSiMR, la nutricionista holística de Kate Naumes ND Holistic Wellness en Dallas, el cinamaldehído es la fuente de muchas de las propiedades antifúngicas y antibacterianas que hacen que la canela sea una gran adición a su dieta.
La canela puede ayudar a tratar la diabetes de tipo 2.
Tal vez la investigación más prometedora que apunta a los beneficios para la salud de la canela está relacionada con la diabetes de tipo 2. Aunque ciertamente no hay cura para esta enfermedad metabólica, la canela puede ser una herramienta importante para controlar sus síntomas.
Según Lori Kenyon Farley, consultora de nutrición certificada especializada en bienestar, fitness y antienvejecimiento y una de las expertas detrás del Proyecto Jugo, la canela puede ayudar a controlar esta enfermedad de dos maneras diferentes. «Puede reducir la presión arterial y tener un efecto positivo en los marcadores sanguíneos de quienes padecen diabetes de tipo 2», explica. La canela también puede reducir la resistencia a la insulina, lo que, explica Farley, «ha demostrado que reduce los niveles de azúcar en sangre en ayunas hasta en un 29%, lo que puede reducir la instancia de la diabetes de tipo 2.»
Shane Ellison, MS, un químico medicinal y fundador de la desintoxicación del azúcar, explica cómo funciona exactamente esto. «(La canela) actúa directamente sobre las células musculares para obligarlas a eliminar el azúcar del torrente sanguíneo, donde se convierte en energía», dice. «Incluso se ha demostrado que funciona mejor que la mayoría de los medicamentos recetados».
La clave está en aumentar la sensibilidad a la insulina en el cuerpo, una sensibilidad que, aunque está presente al nacer para quienes no tienen diabetes tipo 1, disminuye lentamente a medida que envejecemos y consumimos más azúcar. Como resultado, el azúcar flota en la sangre, causando diabetes y otros problemas de salud. «La canela, que no es en absoluto tóxica, repara los receptores para que vuelvan a responder a la insulina», explica Ellison. «Con el tiempo, los niveles de azúcar se normalizan debido a un aumento de la sensibilidad a la insulina».
Varios estudios han destacado estos posibles beneficios, incluyendo una revisión de investigación de 2016 que encontró que los suplementos de canela, junto con los medicamentos hipoglucemiantes estándar, tenían «efectos modestos» en la glucosa plasmática en ayunas y la HbA1c, aunque los autores señalaron que eran necesarios estudios «más grandes y rigurosos».
La canela puede ayudar a gestionar las enfermedades metabólicas.
Tal vez no sea una sorpresa que si la canela tiene posibles efectos beneficiosos sobre la diabetes tipo 2, también sería útil en el manejo de las enfermedades metabólicas. Una revisión bibliográfica de 2016 encontró que la canela podría ser eficaz para reducir las complicaciones, la morbilidad y la mortalidad en el síndrome metabólico, incluyendo la reducción de la presión arterial, la glucosa plasmática, la obesidad y la dislipidemia. Pero aunque estos posibles resultados del consumo de canela son ciertamente prometedores, se necesitan más ensayos de sujetos bien diseñados antes de poder sacar verdaderas conclusiones.
La canela también puede utilizarse como supresor del apetito para aquellos con adicción al azúcar, gracias a su sabor naturalmente dulce.
La canela podría reducir su colesterol malo (o LDL).
Incluso si no padece diabetes o síndrome metabólico, es posible que quiera incluir la canela en su dieta por muchas de las mismas razones que quienes la padecen.
Como explica Parikh, el impacto positivo sobre los síntomas de la diabetes de tipo 2 se debe a una serie de factores, especialmente «la mejora de la glucosa sérica, la reducción de la glucemia en ayunas y la disminución de los triglicéridos, el colesterol LDL y el colesterol total.» Todos estos son beneficios que pueden ayudar incluso a quienes no padecen diabetes, incluso a quienes tienen preocupaciones o problemas hereditarios de colesterol.
«(La canela) también eleva el colesterol HDL (el «bueno»)», explica. El colesterol HDL ayuda a eliminar el colesterol LDL del cuerpo.
Y eso no es todo. «La ingesta regular de canela también puede ayudar a mitigar los efectos de las comidas ricas en grasas, al ralentizar el aumento del azúcar en sangre después de la comida», dice Parikh. Esto significa que cuando se añade canela a la dieta, los efectos de las elecciones ocasionales de alto contenido en grasa pueden no ser tan perjudiciales para la salud como lo serían de otro modo.
Pero aunque una revisión de la investigación de 2013 encontró un vínculo prometedor entre la canela y la reducción del colesterol, los estudios hasta ahora han sido pequeños y muestran resultados contradictorios. Se necesita más investigación para probar estos beneficios de manera concluyente.
La canela tiene propiedades antimicrobianas.
Se ha demostrado que la canela combate elementos fúngicos, bacterianos y virales en los alimentos: No es de extrañar que en la Edad Media, cuando el deterioro de los alimentos era mucho más frecuente debido a la falta de refrigeración, muchas recetas, tanto dulces como saladas, estuvieran aromatizadas con esta especia.
Pero estas propiedades de la canela no se extienden únicamente a los alimentos que la canela sazona. Los consumidores de canela también pueden beneficiarse de estas propiedades, según nuestros expertos, que afirman que la canela puede utilizarse como parte de un tratamiento para cualquier cosa, desde problemas pulmonares hasta el resfriado común.
Denise Baron, educadora de bienestar y directora de Ayurveda for Modern Living explica que la canela puede ayudar con todo tipo de problemas de congestión pulmonar. «Ayuda a despejar la mucosidad y favorece la circulación», explica, prestando así sus poderes a todo tipo de problemas, desde una simple tos estacional hasta la bronquitis, cuando se utiliza junto con otros remedios.
Estos beneficios se destacaron en una revisión de la investigación, que señaló la evidencia de que la canela puede inhibir las bacterias al dañar las membranas celulares y alterar su perfil lipídico, entre otros medios. Pero aunque los resultados preliminares son prometedores, se necesitan más ensayos bien diseñados antes de poder demostrar beneficios concluyentes.
La canela podría ayudar a controlar el VIH.
Las propiedades antimicrobianas de la canela se extienden a los virus, lo que indica que podría ayudar a combatir o controlar el VIH.
«Las investigaciones demuestran que el extracto de canela puede ayudar a combatir el virus del VIH impidiendo que éste entre en las células», afirma Parikh. «Por lo tanto, el extracto de canela podría contribuir potencialmente a la gestión del VIH».
Un estudio de 2016 publicado en la revista PLoS One, revisada por expertos, descubrió que una sustancia derivada de la canela podría bloquear la entrada del virus, lo que, según el estudio, es uno de los enfoques más prometedores para evitar que el VIH se convierta en SIDA. Se necesitan más ensayos en humanos para demostrar este beneficio de forma concluyente.
La canela podría tratar la candidiasis.
De forma similar, las propiedades antimicrobianas de la canela se extienden a los hongos, lo que la convierte en un tratamiento prometedor para la candidiasis. Según una revisión de investigación de 2011, aunque la canela demostró tener actividad contra la Candida en estudios in vitro, los ensayos en humanos, incluido un estudio piloto en cinco pacientes seropositivos con candidiasis oral, mostraron resultados mixtos. Se necesitan más ensayos clínicos para probar estos beneficios de forma concluyente.
La canela puede ayudar a tratar los síntomas del Alzheimer y el Parkinson.
Las enfermedades de Alzheimer y Parkinson son dos afecciones neurológicas que, por el momento, son incurables. Por lo tanto, una parte enorme del tratamiento de estas enfermedades está en el control de los síntomas, y esto puede potenciarse con la adición de canela a un régimen regular.
«Se ha demostrado que la canela ayuda a las neuronas y mejora la función motora en quienes padecen Alzheimer o Parkinson», explica Farley. Estas aportaciones pueden ayudar a los enfermos de estas dos enfermedades a continuar con sus rutinas habituales con muchos menos impedimentos.
Un estudio de 2018 en Pharmacological Research calificó estos beneficios de «prometedores», destacando la capacidad de la canela para inhibir la agregación de la proteína tau y los péptidos amiloides-β, ambas marcas de la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, los investigadores señalaron que serían necesarios más estudios de investigación molecular y traslacional, por no hablar de los ensayos clínicos, para demostrar estos beneficios de forma concluyente.
La canela puede tener propiedades anticancerígenas.
A muchos superalimentos se les atribuyen propiedades anticancerígenas, pero es importante no saltar de superalimento a superpoder. Parikh explica por qué es importante no dejarse llevar.
«Las pruebas sugieren que la canela puede tener también efectos anticancerígenos, aunque la investigación hasta ahora se limita a estudios con animales», dice. «Estos experimentos demuestran que el extracto de canela ralentiza el crecimiento de las células cancerosas e induce la muerte de las mismas».
Una revisión de la investigación de 2011 destacó las pruebas preliminares de los beneficios de la canela tanto en el cáncer de pulmón como en el de estómago, señalando sin embargo que «se necesitan ensayos bien diseñados antes de poder llegar a una conclusión firme.
La canela tiene propiedades antiinflamatorias.
Es posible que el consumo de canela pueda reducir tanto la inflamación sistémica como la específica, aunque se necesitan más ensayos en humanos para que estos posibles beneficios sean concluyentes. Lo primero es especialmente importante en el mundo occidental, según Parekh.
Dice que en Occidente, «la inflamación sistémica es un problema destacado que ha provocado el aumento de las enfermedades crónicas». Añadiendo canela a la dieta habitual, esta inflamación sistémica puede reducirse significativamente».
La reducción de la inflamación específica significa que el consumo de canela podría ayudar a tratar ciertos tipos de dolor y cefaleas, así como el dolor de la artritis. En este tipo concreto de dolor desempeña un doble papel, según Baron, ya que la canela también puede impulsar la circulación. «Con problemas de circulación como el síndrome de Raynaud o la artritis, esto ayuda a estimular y empujar la circulación hacia las articulaciones», explica.
La canela puede ayudar a controlar el SOP.
El síndrome de ovario poliquístico es un problema con numerosos síntomas que deben ser gestionados, y la canela puede ser un elemento clave de esta gestión debido a una serie de características.
La primera sería la gestión de la resistencia a la insulina en las mujeres con SOP, que puede contribuir al aumento de peso.
«Un reciente estudio piloto descubrió que la canela reducía la resistencia a la insulina en las mujeres con SOP», explica Parekh, lo que amplía el consumo recomendado de canela desde los enfermos de diabetes a cualquier persona con un problema de resistencia a la insulina.
«La canela también puede ayudar a mitigar las hemorragias menstruales abundantes asociadas a afecciones comunes de la salud femenina, como la endometriosis, la menorragia y los fibromas uterinos», continúa. Actualmente se está llevando a cabo un ensayo clínico para comprobar estos beneficios.
La canela tiene beneficios antioxidantes.
En algunos estudios se ha demostrado que la canela tiene potentes beneficios antioxidantes: un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo demostró que la canela podía mejorar el estado antioxidante de las personas con sobrepeso u obesidad, y un estudio de 2013 en BMC Complementary and Alternative Medicine mostró que los aceites esenciales de canela tenían actividades antioxidantes «muy potentes» in vitro.
«La alta concentración de antioxidantes de la canela puede ayudar a proteger el cuerpo de los daños causados por los radicales libres y a reducir la inflamación, disminuyendo el riesgo de cáncer y otras enfermedades», explica Farley.
Se necesitan más ensayos en humanos para demostrar este beneficio de forma concluyente.
La canela puede ayudar a los ojos.
Algunos estudios han demostrado que la canela, cuando se utiliza junto con otras hierbas, puede ser útil en el tratamiento de trastornos oculares, como la conjuntivitis y el ojo seco. Una evaluación de la marca OphtaCare, que cuenta con canela y cúrcuma, entre otros ingredientes, descubrió que el preparado podría ser útil en el tratamiento de estos y otros trastornos oculares, pero una revisión de la investigación de 2011 señaló que serían necesarias más investigaciones para demostrar estos beneficios de forma concluyente.
La canela es un repelente natural de insectos.
Las pruebas anecdóticas apuntan a que la canela es un repelente natural de insectos, y un estudio de 2013 publicado en el Journal of Medicinal Entomology descubrió que el aceite esencial de canela, además del eucalipto y el anís estrellado, podría ser efectivamente un repelente natural de insectos, en concreto de ciertos ácaros. Los autores del estudio, sin embargo, señalaron que los beneficios de los aceites «merecen ser estudiados más a fondo».
Es posible que sólo estemos rozando la superficie. Después de todo, la medicina china y el Ayurveda han venerado durante mucho tiempo la canela por sus casi superpoderes, utilizándola para tratar cosas como los resfriados, la indigestión y los calambres, por no mencionar sus propiedades anticoagulantes, así como sus atributos para la función cognitiva y la memoria. Estas sociedades también creían que la canela podía mejorar la energía, la vitalidad y la circulación. No es de extrañar que la hayamos bautizado como un superalimento.
5 recetas con canela para ponerse en marcha
iStock/Lena_Zajchikova
Pomelo asado con canela y miel
Quizás no haya mejor manera de empezar el día que con esta saludable combinación de pomelo rico en vitaminas y miel.de pomelo y canela. Asado con un toque de miel, esta receta para el desayuno es una fuente de energía de superalimentos.
Foto de Kate Gavlick
Tostadas de canela y manzana con granada y semillas de calabaza
¿Hay alguna combinación más eterna que la de manzana y canela? En esta receta de tostadas, el dúo dinámico recibe un poco de apoyo con la brillante granada, rica en antioxidantes, y las crujientes semillas de calabaza. El resultado es el desayuno o la merienda perfecta.
Foto de Kate Gavlick
Panqueques proteicos paleo con canela
Estos panqueques ultra saludables están hechos con harina de coco, leche de almendras, canela y cuatro huevos enteros. El resultado es un desayuno rico en proteínas que sigue recordando los brunches de los domingos por la mañana de tu infancia.
Foto de Kate Gavlick
Leche de anacardo casera con canela y sirope de arce
No hay razón para gastar dinero en leches de origen vegetal cuando puedes hacer la tuya propia en casa tan fácilmente. Esta leche de anacardo está endulzada con canela y sirope de arce: la base perfecta para los batidos veganos o para verter en tu café matutino.
Foto de Kate Gavlick
Bowl de desayuno de boniato con canela y manzana
Este plato es la respuesta matutina a un Buddha bowl: una base de boniato se cubre con manzana salteada condimentada con canela, nuez moscada y jengibre.
Las opiniones expresadas en este artículo tienen por objeto suscitar la conversación y poner de relieve estudios alternativos, y su finalidad es meramente informativa. No estamos aquí para diagnosticar o tratar cualquier condición médica o de salud, ni se debe confiar en esto como un sustituto de asesoramiento médico profesional, el diagnóstico o el tratamiento, incluso si cuenta con el asesoramiento de expertos en salud, médicos o médicos. Al realizar cualquier cambio de estilo de vida o de salud, consulte a su médico de cabecera. Los puntos de vista expresados en este artículo son los puntos de vista del autor y no representan necesariamente los puntos de vista de Organic Authority, Inc.
Relacionados en Organic Authority
Los mejores tés para perder peso y cómo usarlos: una guía para el consumidor
5 beneficios y usos del aceite de canela que cambiarán su vida
La revolución de los brotes: ¿Son los germinados el último superalimento?
imagen: FotoosVanRobin