Grandes animales
El mayor animal vivo del mundo es la ballena azul (Balaenoptera musculus), una bestia que mide más de 30 metros de largo. Pero basta de hablar de la ballena. ¿Cuál es el mayor pájaro, mariposa o marsupial? Live Science ha encontrado 15 de los animales más grandes de su especie. Sigue leyendo para saber quiénes son.
El ave más grande
Con una envergadura de hasta 11,5 pies (3,5 metros) de largo, el albatros errante (Diomedea exulans) es el ave viva más grande de la Tierra.
La especie de ave más grande de la que se tiene constancia (Pelagornis sandersi) se ha extinguido. Su envergadura medía entre 6,1 y 7,3 metros, el doble de la envergadura del albatros errante moderno, dijo Daniel Ksepka, paleontólogo y conservador de ciencias en el Museo Bruce de Greenwich, Connecticut.
El ave viva más pesada es el avestruz, que pesa una media de 244 lbs. (111 kilogramos). El ave extinta más pesada es el pájaro elefante (Aepyornis maximus) o el moa (Dinornis robustus). Aunque la comunidad científica está dividida, «si me pusieran una pistola en la cabeza, diría que el Aepyornis maximus y diría que la masa más probable es de 500 kg», afirma Ksepka. «Por supuesto, no volaban».
La mariposa más grande
El ala de pájaro de la reina Alexandra (Ornithoptera alexandrae) gana el primer puesto como mariposa viva más grande. Su envergadura es de casi 0,3 m.
Sin embargo, O. alexandrae es rara -vive en los bosques tropicales de Papúa Nueva Guinea- y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a esta mariposa como en peligro de extinción.
Las hembras de la especie son de color marrón y tienen una envergadura de 11 a 12 pulgadas (28 a 31 centímetros), mientras que los machos amarillos, verdes, negros y azules son un poco más pequeños, con una envergadura de 6,7 a 7,4 pulgadas (17 a 19 cm), informó anteriormente Live Science.
El roedor más grande
El capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) es el rey de los roedores. Mide unos 60 cm de altura hasta los hombros, lo que lo convierte en el roedor vivo más grande de la Tierra, según el zoológico de San Diego.
El capibara es más grande que sus parientes vivos, los conejillos de indias y los cavies. Puede encontrarse en tierra o revolcándose en el agua, donde puede nadar con sus patas ligeramente palmeadas. Los enormes roedores son nativos de América del Sur.
El bivalvo más grande
Alcanzando longitudes de hasta 4 pies (1,2 m) y pesando más de 500 lbs. (227 kg), el mayor molusco bivalvo vivo es la almeja gigante (Tridacna gigas).
El gusano de barco gigante (Kuphus polythalamia) es un poco más largo, aunque pesa mucho menos. Este extraño molusco marino, cuya concha parece un colmillo de elefante, mide entre 1 y 1,5 m de largo. El animal en su interior es negro y viscoso, y mide aproximadamente la longitud de un bate de béisbol, informó anteriormente Live Science.
Peces más grandes
El pez más grande es el tiburón ballena (Rhincodon typus), que puede alcanzar hasta 40 pies (12 m) de largo. El colosal pez pesa unas 20,6 toneladas (18,7 toneladas métricas), aproximadamente el peso de dos autobuses escolares.
Estos peces filtradores viven en aguas tropicales del Océano Atlántico y del Indo-Pacífico. Sin embargo, estos gentiles gigantes son a menudo capturados por las pesquerías, enredados en las redes como captura incidental o golpeados por los buques marinos. La UICN clasifica a este pez como en peligro de extinción.
El marsupial más grande
El canguro rojo (Macropus rufus) es el marsupial vivo más grande del mundo. Mide hasta 1,6 m desde la cabeza hasta la grupa, y su cola puede llegar a medir 1,1 m, según National Geographic. El marsupial pesa unas 200 lbs. (90 kg).
Sin embargo, M. rufus no es el canguro más grande registrado. Ese honor corresponde al canguro gigante de cara corta (Procoptodon goliah), que pesaba más del doble, con 529 lbs. (240 kg), según informó anteriormente Live Science. Ese animal se extinguió hace unos 15.000 años, según el Museo Australiano.
El marsupial más grande del que se tiene constancia es el Diprotodon optatum, un cuadrúpedo con aspecto de oso. Medía 1,7 m (5,5 pies) de altura hasta los hombros y algo menos de 4 m (13 pies) de largo, y pesaba hasta 2.800 kg (6.100 libras). (2.800 kg). Este animal se extinguió hace unos 25.000 años, según el Museo Australiano.
Serpiente más larga
De las 41 especies, la pitón reticulada es la pitón (y serpiente) más larga registrada.
La pitón reticulada más larga conocida medía 26,2 pies (8 m) de largo, más que cinco pianos de cola alineados. Fue encontrada en un sitio de construcción en Malasia en abril de 2016, y murió poco después de su captura, informó previamente Live Science.
Esa serpiente malaya era más larga que Medusa, la serpiente en cautividad más larga del mundo, que medía 7,7 m (25,1 pies), según Guinness World Records.
El lagarto más grande
El feroz dragón de komodo de lengua bifurcada (Varanus komodoensis) es el mayor lagarto vivo.
Los dragones de Komodo machos miden hasta 10 pies (3 m) de largo y pesan alrededor de 200 lbs. (90 kg). Las hembras son un poco más pequeñas, llegando a medir hasta 1,8 m, según informó anteriormente Live Science.
Los veloces depredadores tienen una buena visión y un excelente sentido del olfato, lo que les ayuda a cazar grandes presas como búfalos de agua, ciervos, cerdos e incluso seres humanos, así que ¡mantén la distancia!
La rana más grande
La rana goliat (Conraua goliath) es un anfibio a tener en cuenta. Puede llegar a medir más de un pie (32 cm) y puede pesar más de 7 lbs. (3,3 kg), lo que la convierte en la rana más grande de la que se tiene constancia y tan grande como algunos gatos domésticos, según el zoológico de San Diego.
Las ranas Goliat son campeonas de salto, capaces de saltar casi 3 metros hacia adelante, informó el zoológico. Pero no esperes a que croen al respecto; estas ranas gigantes son mudas.
El artrópodo más grande
Los artrópodos (arañas, insectos y otros invertebrados de exterior duro) constituyen el grupo animal más grande de la Tierra, pero sólo una especie de artrópodo puede reclamar el título de mayor por su tamaño: el centollo japonés (Macrocheira kaempferi).
El mayor cangrejo araña japonés del que se tiene constancia tenía una envergadura de 3,8 m (12,5 pies), dijo James Lamsdell, profesor asistente del Departamento de Geología y Geografía de la Universidad de Virginia Occidental. «Pero toda la longitud está en las patas», dijo Lamsdell. «Si crees que eso es hacer trampa, entonces el mayor artrópodo moderno es probablemente la langosta americana. Las viejas pueden llegar a tener algo más de un metro de longitud corporal, aunque por lo general ya no se dejan envejecer tanto».
El mayor artrópodo extinto es el Jaekelopterus rhenaniae, un escorpión marino gigante que llegó a medir hasta 2,5 m de largo, «y las pinzas, al extenderse, podrían haber añadido alrededor de un metro a la longitud total», dijo Lamsdell.