Al Capone, también llamado «Caracortada», era hijo de inmigrantes italianos, y era uno de nueve hijos. Nació en Brooklyn, Nueva York, en 1899, y murió en Palm Island, Florida, en 1947. Fue uno de los gánsteres estadounidenses más famosos de la historia, si no el más famoso, y dominó el crimen organizado en Chicago entre 1925 y 1931. A continuación, 27 datos criminales sobre el famoso gángster.
Cultivando su imagen
Capone conocía la importancia de mantener una imagen mediática positiva, y contrató a un secretario de prensa para que le ayudara a controlar su imagen. Incluso apareció en la portada de la revista Time el 24 de marzo de 1930.
La policía en el bolsillo
Durante el juicio de Al Capone en 1931, el jefe de la policía de Chicago afirmó que Capone tenía al menos al 60% de la fuerza policial en su nómina, y que muchos oficiales estaban directamente involucrados en el contrabando o trabajaban para encubrir otros delitos.
Actuación secuestrada
Un año, para su cumpleaños, a Al Capone se le antojó ver al famoso músico de jazz Fats Waller. ¿Y qué hizo? Secuestrarlo, por supuesto. Waller se asustó al principio, pero se relajó una vez que se dio cuenta de que el jefe de la mafia era un fanático; abandonó la fiesta días después, bastante borracho y con miles de dólares en propinas.
Trabajo ocasional Al
Después de abandonar la escuela, Capone tuvo una serie de trabajos ocasionales para ayudar a mantener a su familia, incluyendo uno en una fábrica de municiones, otro en una bolera y otro trabajando para un encuadernador. A los 18 años, conoció al gángster Johhny Torrio, que le contrató para trabajar como portero en el bar de su amigo. Fue allí donde comenzó su verdadera educación criminal.
Caracortada
¿Por qué le llamamos «Caracortada»? En 1917, Capone se vio envuelto en una pelea en el Harvard Inn con el hermano de una clienta a la que había insultado. El hombre le acuchilló en la mejilla izquierda con un cuchillo o una navaja de afeitar, dejándole el apodo de Scarface.
Milk Man
Cuando la prohibición estaba llegando a su fin, Capone buscaba un negocio legítimo para mantener su estilo de vida. Cansado del peligro que conllevaba el crimen organizado, se metió en el negocio de la leche (algunos dicen que también fue espoleado por la enfermedad de un pariente tras enfermar por beber leche caducada). En aquella época, había pocas regulaciones en torno a la producción de leche, y Capone presionó al Ayuntamiento de Chicago para que se promulgara una ley que pusiera la fecha de caducidad o de venta en las botellas de leche para evitar que los niños enfermaran.
Robin Hood
Capone también era admirado por sus actividades caritativas, lo que llevó a algunas personas a pensar en él como un Robin Hood moderno. En la década de 1930, financió un comedor social con el dinero que obtenía del contrabando. El comedor sirvió comidas a más de 120.000 personas, y proporcionó las únicas comidas que tenían algunos estadounidenses desempleados durante la gran depresión.
Ganando millones
Se calcula que, en 1929, las distintas partes de los negocios de Capone aportaron unos 105.000 dólares. La mayor parte procedía del contrabando, seguido del juego, la prostitución, el chantaje y otras actividades. Ajustado a la inflacion, eso equivale a $1,521,990.35 en dolares de hoy.
Caminando en su Cadillac
Su coche mas querido era un Town Sedan V-8 de 1928. El coche estaba adaptado a sus necesidades, y estaba protegido por 3.000 libras de blindaje de acero y equipado con ventanas a prueba de balas.
San Valentín
El 14 de febrero de 1929, siete hombres que estaban relacionados con la banda de George «Bugs» Moran fueron asesinados a tiros. El crimen se conoció como la Masacre de San Valentín, y se cree que fue organizado por Al Capone. Sin embargo, como Capone estaba en Florida en el momento de los asesinatos, nunca pudo ser vinculado oficialmente al caso y nunca fue acusado.
Un montón de nada
En 1986, cuando los productores de televisión se enteraron de la existencia de una cámara subterránea amurallada en la antigua base de Capone, propusieron una transmisión en directo de la demolición del muro por si se encontraban restos humanos o dinero. Cuando se derribó el muro, lo que finalmente encontraron las excavadoras fue nada. Lo único que había era un montón de tierra y algunas botellas vacías, y todo acabó siendo una gran decepción. Aunque los medios de comunicación la criticaron, la emisión consiguió unos índices de audiencia fenomenales y superó a las populares comedias The Cosby Show y Family Ties.
Heavy on the Whiskey
No debería sorprender a nadie que Capone disfrutara a menudo de una copa. La bebida elegida por Capone era un whisky Templeton Rye. En honor al OG, el barman de Brooklyn John Bush creó una bebida conocida como «Al Capone». Este trago combina Campari, whisky y vermut, pero con mucho whisky.
Golpear a un profesor
Cuando Capone iba a la escuela, los profesores solían utilizar la fuerza física como medio de disciplina. Capone siempre tuvo problemas con la autoridad y, a los 14 años, perdió los nervios y comenzó una pelea a puñetazos con un profesor. El profesor le devolvió el golpe y fue expulsado. Nunca volvió.
Zar del crimen
Después de que el jefe de Capone, Torrio, se retirara a Italia, Capone se convirtió en el zar de Chicago. Rápidamente expandió el imperio (generalmente por la fuerza), y dirigió los chanchullos del juego, la prostitución y el contrabando.
Los intocables
Elliot Ness era un agente de la prohibición, y él y un pequeño equipo de hombres hacían redadas en cervecerías ilegales y otros lugares vinculados a las operaciones de contrabando de Capone alrededor de Chicago. Por su supuesta negativa a aceptar sobornos, fueron apodados los «Intocables». El trabajo de Ness acabaría ayudando a acabar con Capone, aunque el gobierno se centró en procesar a Capone por evasión de impuestos, y fueron esos cargos los que le enviaron a prisión. Pagad vuestros impuestos, gente!
Una cancioncilla sentimental
La canción favorita de Capone era, al parecer, una balada británica de tiempos de guerra de 1916 sobre una mujer que espera a que su novio regrese de la guerra. Según el pianista Jack Woodward, fue la canción que Capone pidió escuchar por primera vez cuando era «un don nadie», y fue la canción que pidió años después cuando era el gángster más famoso de Chicago. En las memorias de Woodward, afirma: «Podía improvisar… canciones de 9.000 maneras diferentes. Orquestadas, cruzadas, en do sostenido menor. Pero sobre todo le gustaba lo mismo una y otra vez: ‘Roses of Picardy'».
Irony
El hermano de Capone, James, era siete años mayor que él y acabó convirtiéndose en agente de la prohibición. Al mudarse a Homer, Nebraska, James Capone cambió su nombre por el de Richard Hart y se convirtió en agente federal durante la prohibición.
Caponeville
La influencia de Capone sobre Chicago en los años 20 y 30 fue tan grande que el suburbio de Forest View, donde tenía su base, pasó a ser conocido como «Caponeville.»
Viviendo lujosamente
Antes de su encarcelamiento en Alcatraz, Capone se las arregló para encontrar la manera de vivir lujosamente mientras estaba encarcelado. Tenía suelos enmoquetados y muebles en su celda, e incluso tenía una radio. Además, sus amigos y familiares vivían en un hotel cercano.
Residente de la Roca
En 1934, Capone fue enviado a Alcatraz. En la famosa prisión, el jefe de la mafia no recibió ningún trato especial. Pasó cuatro años y medio en la isla, y durante ese tiempo fue obligado a seguir las mismas reglas que los demás reclusos, y no se le concedió ningún derecho especial.
La mente de un niño
Capone fue finalmente diagnosticado de neurosífilis y gonorrea, que contrajo mientras trabajaba como portero en un burdel. La neurosífilis provocó un rápido declive de sus capacidades mentales y, cuando murió, sus médicos llegaron a la conclusión de que tenía la capacidad mental de un niño de 12 años.
De la riqueza a los trapos
A pesar de ganar 40 millones de dólares en el apogeo de su reinado, cuando Capone murió estaba arruinado. Cuando Capone salió de la cárcel, la banda le dio 600 dólares a la semana, lo que apenas era suficiente para mantener a su familia, su casa y su personal.
No es muy musical
Mientras estaba en la cárcel, Capone compró un banjo para poder formar parte de la orquesta de la prisión. Por desgracia para el gángster, no era muy musical, y se vio obligado a tocar por su cuenta y alejado de la orquesta principal.
Apostando a los hoyos
Una forma en la que Capone solía relajarse era jugando al golf en su campo favorito, Burnham Woods. Varias veces a la semana quedaba con sus amigos para jugar, donde bebían alcohol y apostaban en cada hoyo.
Apuñalado con unas tijeras
Mientras estaba encerrado en Alcatraz, Capone fue atacado y herido por otro preso. El atacante, James Lucas, había conseguido de algún modo hacerse con unas tijeras, y cuando ambos estaban en el bloque de las duchas, las utilizó para apuñalar a Capone. Por suerte para Capone, las heridas eran superficiales, y cuando le preguntaron por qué lo había hecho, Lucas afirmó que Capone había intentado matarle.
No le llames así
Cada vez que le fotografiaban, Capone intentaba ocultar el lado de su cara marcado por las cicatrices, y aunque nunca sirvió en el ejército, intentó reclamar las heridas como cicatrices de batalla. A Capone le disgustaba mucho el apodo de Caracortada, y sus socios criminales le llamaban «Big Fellow». Los amigos que le conocían bien se referían a él como «Snorky», que era un término de la jerga para «spiffy».
Esa vez que se disparó
Asombrosamente, Al Capone sólo recibió un disparo en vida, y fue por su propia mano. En septiembre de 1928, después de salir de un campo de golf, Capone estaba entrando en el coche cuando su pistola se disparó accidentalmente en su bolsillo derecho. El disparo le atravesó la pierna y la ingle. Fue ingresado en el hospital con el nombre falso de «Geary», y alquiló las cinco habitaciones que rodeaban a la suya para que sus guardaespaldas lo mantuvieran a salvo de ser objetivo de las bandas rivales mientras se recuperaba.