Un poco de estrés puede ser realmente algo bueno. En pequeñas rachas, es lo que te motiva a prepararte para un examen importante o una presentación de trabajo, o hace que te suden las palmas de las manos en previsión de una primera cita.
Demasiado estrés, por otro lado, puede ser abrumador – e incluso perjudicial para su salud física.
«Al igual que nuestros sentimientos nos dan información sobre nuestras necesidades, también lo hace nuestro cuerpo a través de la retroalimentación fisiológica», dice Eliza Chamblin, una terapeuta en la ciudad de Nueva York que se especializa en el manejo del estrés. «Si notas algún síntoma físico o somático, considéralo como una valiosa información que te dice que algo no va bien».
¿No está seguro de cuáles pueden ser esos signos físicos? Aquí hay seis indicaciones potenciales de que el estrés te está enfermando, además de qué hacer para cada situación.
Tienes problemas para pensar con claridad
Si te ha costado concentrarte en una tarea a la vez, recordar las cosas con precisión, o simplemente operar en general a un nivel superior, el estrés podría ser el culpable.
Esta fatiga mental se produce a veces cuando los pequeños factores de estrés se acumulan a un volumen que no podemos mantener. Cosas como tomar múltiples decisiones difíciles en el trabajo, manejar las continuas interrupciones y hacer malabares con los compromisos sociales, todo esto puede acumularse y empezar a pesarte. Si no tienes la oportunidad de pulsar el botón de pausa y reiniciar, la niebla cerebral puede aparecer.
La desafortunada realidad de esta fatiga mental es que también puede afectar a tus niveles de energía física. Si has pasado todo el día sintiéndote agotado sólo haciendo las tareas que normalmente realizas en una tarde, tu cuerpo también se sentirá agotado. Para algunos, esto perpetúa el ciclo del estrés; la falta de energía para las salidas que eliminan el estrés, como la meditación, los esfuerzos creativos o el ejercicio, significa que no hay lugar para liberar ese estrés, y sigue siendo una carga inminente.
Qué hacer si el estrés te está fatigando mentalmente:
- Intenta reducir el número de decisiones que tomas al día. Las investigaciones demuestran que cuantas más decisiones tomamos, menos energía y autocontrol tenemos después. Algunas formas sencillas de reducir la carga de decisiones diarias pueden consistir en racionalizar la elección de las comidas y el vestuario (por ejemplo, pedir la misma comida todos los lunes o planificar el vestuario cada semana).
- Trate de trasladar las reuniones de trabajo con mucha carga de decisiones a la mañana, o cuando esté más fresco.
- Deja de hacer varias cosas a la vez. Repartir tu atención y energía en demasiados aspectos puede, irónicamente, hacerte menos productivo. Quédate con una tarea a la vez; y si puedes evitarlo, evita que las pequeñas tareas interrumpan cualquier proyecto grande en el que estés trabajando.
- Evitar comprobar las notificaciones del teléfono y del correo electrónico durante la primera hora del día, más o menos. Esto le ayudará a establecer su propio estado de ánimo y las intenciones para el día sin ser dejado de lado por las responsabilidades de trabajo, FOMO amigo, u otras sacudidas estresantes.
- Dedíquese un tiempo para «desconectar». Al igual que los atletas necesitan un día de descanso antes de tener una gran competición, nuestros cerebros también necesitan tiempo de inactividad para reponerse y prepararse para el trabajo adicional. Deja que tu mente divague todos los días, ya sea tomando una ducha extra larga, haciendo garabatos en un cuaderno o dando un paseo con el teléfono en modo avión.
- Pruebe una de estas 10 formas sutiles de manejar el estrés en el trabajo.
Ha estado teniendo más (o peores) dolores de cabeza que de costumbre
Si usted no es típicamente susceptible a los dolores de cabeza, pero ha sido inundado con ellos últimamente, el estrés podría ser el culpable. Estos molestos dolores de cabeza, a menudo denominados «cefaleas tensionales», se producen cuando los músculos del cuello y del cuero cabelludo se contraen como respuesta al estrés.
Los síntomas de una cefalea tensional incluyen:
- Dolor, tensión o presión en la parte delantera, los lados y/o la parte superior de la cabeza
- Sensibilidad leve a la luz y al ruido
- Dolor de cabeza que comienza a última hora del día
- Dificultad para concentrarse
Y si normalmente tiene dolores de cabeza o migrañas, el estrés puede tanto desencadenarlos como empeorarlos.
Qué hacer si tienes cefaleas tensionales:
- Aplica una compresa fría o una almohadilla térmica en la cabeza. Tanto las temperaturas calientes como las frías pueden ayudar a aliviar los síntomas.
- Frota la línea del cabello y las sienes con aceite esencial de menta o bálsamo de tigre. Se ha comprobado que ambos son un tratamiento comparable a los medicamentos como la aspirina.
- Considere la posibilidad de consultar con un terapeuta especializado en biorretroalimentación y/o técnicas de relajación. Se ha descubierto que ambos enfoques reducen la frecuencia y la intensidad de las cefaleas tensionales.
Tienes problemas digestivos – pero tu dieta no ha cambiado
Hay una razón por la que las situaciones estresantes se llaman «gut-wrenching». El cerebro y el sistema gastrointestinal están íntimamente conectados – lo que significa que cuanto más estresado esté tu cerebro, más infeliz será tu estómago.
Las señales de que su estómago no está manejando bien el estrés adicional incluyen:
- Hinchazón estomacal
- Calambres
- Exceso de gases
- Diarrea
- Estreñimiento
- Náuseas o mareos
- Evite los estimulantes con alto contenido de cafeína, especialmente el café. Esa taza de café alimenta los nervios y los intestinos, empeorando tanto el estrés como los problemas estomacales.
- Pruebe con movimientos suaves de yoga, como la postura de las piernas en la pared o la postura restaurativa del niño.
- Acuda a su médico, para que pueda descartar cualquier condición física subyacente, como alergias alimentarias o efectos secundarios de los medicamentos.
- Pruebe tipos de terapia como la terapia cognitiva conductual o la terapia de relajación. Ambas pueden ayudarle a controlar sus reacciones a los factores de estrés percibidos.
Su piel ha estado extra sensible últimamente
Cuando el estrés toma el timón, no es raro que nuestro cuerpo se ponga en marcha. Todo este ajetreo desequilibra el sistema nervioso, incluidas las terminaciones nerviosas de la piel.
Señales de que el estrés se ha metido en su piel incluyen:
- Acné: Dado que el acné es una enfermedad inflamatoria, el estrés no lo causa directamente – pero las hormonas que libera el estrés sí aumentan la inflamación, exacerbándola.
- Erupciones: Un agobio de estrés puede estimular una erupción, a menudo en forma de manchas elevadas y de color rojo conocidas como urticaria.
- Eczema y psoriasis: Si ya tienes una enfermedad crónica de la piel, el estrés puede ser un desencadenante emocional que la empeore.
- Para el acné, prueba a aplicarte cubitos de hielo hechos con té verde. Se ha descubierto que los polifenoles que contiene son beneficiosos para el tratamiento del acné.
- Para la urticaria, aplique una compresa fría en la zona afectada.
- Si se da cuenta de que está perpetuando los problemas de la piel, pruebe con el entrenamiento de inversión de hábitos: Las afecciones de la piel, como el eczema, pueden autoperpetuarse; por ejemplo, puede rascarse la zona afectada cuando está estresado. Si este es el caso, desarrolla tu propia metodología de entrenamiento de reversión de hábitos. En primer lugar, intenta tomar conciencia interna del hábito, ya que puedes estar haciéndolo sin darte cuenta. Luego, intercepta el impulso apretando el puño u ocupando tus manos escribiendo algo con un bolígrafo y un papel.
Tienes resfriados seguidos
Una de las ironías más crueles de nuestro sistema físico es que cuando estamos más estresados, también somos los más susceptibles de coger un resfriado.
¿Por qué? Cuando usted está en los niveles de estrés general saludable, el cortisol (la «hormona del estrés») es capaz de hacer su cosa regular de la regulación de la respuesta adecuada de su cuerpo a los virus y bacterias.
Pero cuando usted está crónicamente estresado, su cuerpo está bombeando el exceso de cortisol, y su sistema inmunológico se vuelve menos sensible a la materia. A su vez, su cuerpo es menos capaz de regular una respuesta inflamatoria, y por lo tanto, más propensos a sucumbir cuando se expone a un virus.
- Tome un baño caliente con sales de Epsom. Los baños calientes no sólo son calmantes para un resfriado, sino que los estudios también han demostrado que el magnesio (que se encuentra en las sales de Epsom) ayuda a estabilizar el estado de ánimo y aliviar el estrés.
- Duerma de siete a ocho horas cada noche para reforzar su sistema inmunológico.
- Bebe tu vitamina de remolacha: Un estudio descubrió que unos cuantos vasos de zumo de remolacha pueden ayudar a mantener a raya los resfriados. El zumo rojo tiene un alto contenido en nitrato dietético, que aumenta la producción de óxido nítrico del cuerpo. Esto, a su vez, puede ayudar a proteger el cuerpo contra las infecciones respiratorias.
Su deseo sexual disminuye
En períodos de estrés crónico, el exceso de cortisol que se produce puede suprimir las hormonas sexuales. Y menos hormonas sexuales = una libido más baja.
Y también está el aspecto mental. La naturaleza de distracción del estrés (pensar en su enorme lista de tareas pendientes, por ejemplo, o la ansiedad por pagar las facturas) puede impedirle estar presente en el momento del sexo, o querer participar en él en absoluto.
Qué hacer si el estrés está matando su deseo sexual:
- Pase tiempo íntimo con su pareja – aunque no sea tiempo de sexo. Hacerlo puede producir las mismas sensaciones que podrías obtener del sexo, como la cercanía y la calma general, que son defensas naturales contra el estrés.
- Considere la posibilidad de acudir a un terapeuta sexual. Si su cerebro está funcionando en constante sobremarcha debido al estrés, puede ser difícil cambiar de marcha y estar presente en el dormitorio. Un terapeuta sexual puede ayudarte a desentrañar lo que pasa por tu mente, cómo está afectando a tu vida sexual y aconsejarte sobre los pasos que puedes dar para volver a tener intimidad.
¡Considere la posibilidad de trabajar con un terapeuta!
Si tiene dificultades para determinar sus factores desencadenantes y manejar sus reacciones, considere la posibilidad de trabajar con un terapeuta para que le ayude a encontrar formas de entender y manejar mejor su estrés. El estrés puede ser inevitable, pero no tiene por qué dañar tu salud física.
Fuentes y referencias:
1: https://psycnet.apa.org/record/2008-04567-010
2: https://medlineplus.gov/ency/article/000797.htm
3: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27106030
4: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8839380
5: https://www.crd.york.ac.uk/CRDWeb/ShowRecord.asp?AccessionNumber=12009102838
6: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1013702514000244
7: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5384166/
8: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507250/
9: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=30682333