Descubriendo Egipto
Desde la deslumbrante tumba del niño-rey hasta la piedra Rosetta, que fue escrita por un consejo de sacerdotes, pasando por las pirámides de Giza y los papiros que contienen evangelios y conjuros mágicos, Egipto alberga un vasto y misterioso tesoro histórico con interesantes historias que contar. Los arqueólogos siguen descubriendo estos antiguos lugares y artefactos. Aquí, Live Science echa un vistazo a siete de los hallazgos más sorprendentes de Egipto.
La tumba del rey Tut
La tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes de Egipto es, posiblemente, el descubrimiento arqueológico más famoso jamás realizado. Desenterrada en 1922 por un equipo dirigido por Howard Carter, la tumba estaba llena de fantásticos tesoros, incluida la máscara mortuoria de Tutankamón, que hoy es prácticamente un icono.
Carter entró en la tumba el 26 de noviembre de 1922: «A medida que los ojos se acostumbraban al resplandor de la luz, el interior de la cámara se presentaba gradualmente ante uno, con su extraña y maravillosa mezcla de objetos extraordinarios y hermosos amontonados unos sobre otros», escribió en su diario mientras se esforzaba por describir las maravillas que vio ese día.
El niño rey, como a veces se llama a Tutankamón, murió en su adolescencia. El análisis de sus restos sugiere que sufría diversos problemas de salud y que utilizaba un bastón para caminar. Pasó gran parte de su gobierno (ca. 1332 a.C. – 1323 a.C.) intentando restaurar la religión politeísta tradicional de Egipto, algo que se había interrumpido cuando su padre, el faraón Akenatón, inició una revolución que enfatizaba la primacía de Atón, el disco solar.
Cuando se descubrió la tumba de Tutankamón, se desató un frenesí mediático y el rumor de que al abrir la tumba se había desatado una maldición.
Piedra Rosetta
Datada en el año 196 a.C., la Piedra de Rosetta contiene un decreto escrito por un consejo de sacerdotes que afirma el derecho del faraón Ptolomeo V (que tenía 13 años en ese momento) a gobernar Egipto.
Lo que hace notable a la Piedra de Rosetta es que el decreto estaba escrito en tres idiomas: jeroglífico, demótico y griego. Cuando se descubrió la piedra en 1799, sólo se conocía la lengua griega, pero como la inscripción griega comunicaba el mismo decreto que las otras dos lenguas, ayudó a los científicos a descifrar esas lenguas. Esto permitió leer textos escritos en jeroglífico y demótico.
Un equipo científico que acompañaba a una expedición militar dirigida por Napoleón encontró la piedra en 1799. Posteriormente, los británicos capturaron la piedra, que ahora se encuentra en el Museo Británico. Los egipcios han pedido a Gran Bretaña que devuelva la piedra a Egipto.
Papiros de Oxirrinco
Entre 1896 y 1907, los arqueólogos Bernard Grenfell y Arthur Hunt descubrieron más de 500.000 fragmentos de papiros, que datan de hace unos 1.800 años. Los investigadores encontraron los fragmentos en las ruinas de Oxirrinco, una antigua ciudad de tamaño considerable en el sur de Egipto que floreció en la época en que el Imperio Romano controlaba Egipto. Las condiciones de aridez de la ciudad hicieron que los papiros utilizados por los residentes sobrevivieran casi 2 milenios.
Los papiros incluyen evangelios cristianos, hechizos mágicos e incluso un contrato para arreglar un combate de lucha libre.
Hoy en día, la Sociedad de Exploración de Egipto del Reino Unido (que patrocinó las expediciones de Grenfell y Hunt) es la propietaria de muchos de los papiros y los conserva en la Universidad de Oxford. Los estudiosos han estado analizando y traduciendo los papiros desde que se descubrieron los fragmentos, pero el gran número de textos hace que muchos sigan sin publicarse.
Ciudad piramidal en Giza
Desde 1988, un equipo de arqueólogos de AERA (Ancient Egypt Research Associates) ha estado excavando una ciudad cerca de la pirámide de Menkaure, en la meseta de Guiza. La pirámide del faraón Menkaure (que reinó aproximadamente entre el 2490 y el 2472 a.C.) fue la última pirámide construida en Guiza, y la gente que vivía en Guiza habría participado en la construcción de la estructura.
Los descubrimientos realizados en la ciudad incluyen barracones para los soldados, una gran casa para los altos funcionarios y un puerto para la importación de mercancías. Los descubrimientos proporcionan una gran cantidad de información sobre las personas que construyeron las pirámides y la logística detrás de la construcción de la pirámide, como la forma en que los constructores de la pirámide fueron alimentados.
Tumba KV5
En 1995, las excavaciones en KV5 revelaron que la tumba poco estudiada era en realidad la más grande jamás construida en el Valle de los Reyes. Las excavaciones continúan y, según el último informe, los arqueólogos habían encontrado 121 pasillos y cámaras en la tumba; los investigadores dijeron que creen que con el tiempo se encontrarán más de 150.
Los arqueólogos descubrieron que la tumba se utilizó para enterrar a los hijos del faraón Ramsés II (reinado 1279-1213 a.C.).
«Se sabe que al menos seis hijos reales fueron enterrados en KV5. Dado que hay más de 20 representaciones de hijos talladas en sus paredes, es posible que haya habido tantos hijos enterrados en la tumba», escribieron los arqueólogos del Proyecto de Cartografía Tebana en un informe publicado en el sitio web del grupo.
El Rey de Plata
En 1939, el arqueólogo Pierre Montet descubrió la tumba de Psusennes I, un faraón que gobernó Egipto hace unos 3.000 años. Su cámara funeraria se encontraba en Tanis, una ciudad del delta del Nilo. El faraón fue enterrado en un ataúd de plata y descansó con una espectacular máscara funeraria de oro, según descubrió Montet. (A Psusennes I se le llama a veces el «Rey de Plata» por su ataúd de plata.)
Debido a la humedad del delta, algunos de los objetos de la tumba no sobrevivieron; sin embargo, también se descubrieron frascos canopos (utilizados para almacenar algunos de los órganos del faraón) y figurillas shabti (destinadas a servir al rey en la otra vida). Como la tumba se descubrió cuando empezaba la Segunda Guerra Mundial, recibió poca atención de los medios de comunicación.
Papiros de la Edad de las Pirámides
En 2013, un equipo de arqueólogos dirigido por Pierre Tallet y Gregory Marouard anunció el descubrimiento de un puerto construido a lo largo del Mar Rojo hace unos 4.500 años, durante el reinado del faraón Khufu. Entre los hallazgos se encuentran papiros que hablan de la construcción de la Gran Pirámide de Giza, la mayor pirámide jamás construida.
Los papiros dicen que la piedra caliza, utilizada en el revestimiento exterior de la Gran Pirámide, se transportaba desde una cantera en Turah hasta Giza a través del río Nilo y una serie de canales. Un viaje en barco entre Turah y Giza duraba unos cuatro días, según los papiros. Los papiros también arrojan luz sobre el tiempo que Khufu gobernó Egipto, y revelan que en el 27º año de gobierno del faraón, un visir llamado Ankhhaf estaba a cargo de la construcción de las pirámides.
Noticias recientes