7 beneficios del chocolate para la salud

Comer sano

La única pega es que tiene que ser chocolate negro; cuanto mayor sea el porcentaje de cacao, mejor. Y además, es más sano si te limitas a comer sólo uno o dos trozos al día. Pero, aparte de eso, atrévete. Aquí tienes 7 beneficios para la salud que puedes disfrutar como resultado de comer chocolate.

El chocolate no tiene por qué ser una razón para el aumento de peso cree el neurocientífico Will Clower. En su libro Come chocolate, pierde peso, explica cómo comer un trozo de chocolate negro 20 minutos antes y cinco minutos después de una comida puede reducir el apetito en un impresionante 50 por ciento. Según Clower, esto se debe a que el chocolate desencadena las hormonas que le dicen a tu cerebro «estoy lleno». Sin embargo, recuerda que esto sólo se aplica al chocolate negro rico en cacao. El chocolate con leche elevaría tus niveles de azúcar en sangre y te dejaría con más ganas de comerlo.

Los chocolateros son las personas más inteligentes del lugar. O al menos deberían serlo, gracias al contenido de flavanoles de este aperitivo. Junto con los informes de que también ayuda a mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, parece que el chocolate negro es un excelente alimento para el cerebro. Tanto es así, que los investigadores incluso han puesto a prueba sus propiedades con pacientes de Alzheimer. En un ensayo publicado por Nature Neuroscience, se descubrió que «la intervención con alto contenido de flavanoles mejoraba la función del giro dentado (DG)», siendo el DG la región del cerebro en la que «la función declina en asociación con el envejecimiento humano». Aunque el estudio explica, mientras que los flavanoles tienen el potencial de tal vez ayudar a los que tienen Alzheimer, no puede prevenir la enfermedad por completo.

Los flavonoides son bastante poderosos. Sin que te des cuenta, se ponen a trabajar en tu piel, actuando como filtro de los dañinos rayos UV y protegiéndote contra los daños del sol. Esto no quiere decir que debas escatimar en protección solar: aplícatela siempre que salgas a la luz del sol. Además, como sabemos muy bien, el chocolate negro es un gran calmante para el estrés, lo que también ayuda a mantener la piel joven, fresca y sin arrugas.

El chocolate negro es un todoterreno contra las enfermedades, con pruebas que sugieren que su alto contenido en antioxidantes tiene el potencial de disminuir la presión arterial, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar el flujo sanguíneo. Se cree que los flavanoles presentes en el chocolate negro pueden estimular el endotelio (el revestimiento de las arterias) para que produzca óxido nítrico, que a su vez relaja las arterias y, en consecuencia, reduce la presión arterial. Este efecto relajante puede ser mínimo, pero todo ayuda.

Si está tratando de beber menos café pero le cuesta pasar el día sin su golpe de cafeína, el chocolate negro podría ser la respuesta: hay 43mg de cafeína por cada 100g.

Un estudio reciente de la Universidad de Kingston de Londres también sugiere que el chocolate negro podría ser útil para los atletas. Gracias a la capacidad del chocolate negro para mejorar el flujo sanguíneo (y, a su vez, transportar el oxígeno a los músculos a un ritmo más rápido), los participantes en el proyecto fueron capaces de pedalear más lejos y más rápido. Deja de lado las barritas energéticas y prueba un poco de chocolate negro.

Si la edad de Jeanna-Louise Calment sirve de algo, incluir el cacao en tu dieta puede ser algo muy bueno. Hasta la fecha, es la persona «verificada» de mayor edad que ha vivido, al cumplir 122 años. ¿El secreto de Jeanna? Le encantaba el chocolate. Teniendo en cuenta todo lo que sabemos sobre los beneficios para la salud del chocolate negro, es muy posible que el aporte de antioxidantes de nuestro aperitivo favorito la ayudara a alcanzar esa edad récord. ¿Fueron los nutrientes del chocolate que ayudan al corazón los que hicieron el truco? Quién sabe, pero sea lo que sea, funcionó. Se rumorea que también era aficionada al aceite de oliva y a montar en bicicleta, una combinación que claramente la mantuvo en forma hasta los 122 años.

La ciencia está de acuerdo en que el chocolate te hace feliz, y no sólo porque tenga un sabor increíble. Hay componentes químicos en el chocolate que lo hacen irresistible, como la feniletilamina, un compuesto orgánico que cuando se libera en el cuerpo estimula una sensación similar a la del enamoramiento. También actúa como antidepresivo cuando se combina con la dopamina que existe naturalmente en el cerebro. Junto con su contenido en teobromina y triptófano (otras propiedades del chocolate que promueven la felicidad y estimulan un subidón natural, aunque débil, en el cuerpo); es fácil ver por qué el chocolate se considera un potenciador certificado del estado de ánimo.