Anthony Bourdain describió su afinidad con Chiang Mai como una historia de amor de 30 años que comenzó con una seta. Eso sí, no del tipo que altera la mente, sino un raro ingrediente servido en un caldo de curry con hierbas y sabrosas costillas de cerdo. Le gustaron tanto la comida y el lugar que en 2003 incluyó a Chiang Mai en la segunda temporada de su primer programa en Food Network, A Cook’s Tour, y de nuevo en 2014, en la tercera temporada de su programa en la CNN, Parts Unknown.
Como escritor, chef, restaurador y presentador de televisión muy respetado, Anthony Bourdain desarrolló un grupo de aficionados a la comida y mochileros deseosos de seguir sus pasos e inspirados para ver el mundo desde una perspectiva más humilde. En todos los países que visitó, tuvo una especie de efecto Oprah en casi todos los lugares de comida de los agujeros, con legiones de fans que descendían y probaban lo que él comía. Sin embargo, con su prematura muerte, los fans se quedaron con un vacío que ningún otro vlog de viajes y gastronomía puede llenar.
Los ávidos fans que quieran rememorar y experimentar Chiang Mai desde los ojos (y las papilas gustativas) de Anthony Bourdain pueden seguir su ruta gastronómica por la ciudad. Para reducir los costes del viaje, hay que alojarse en un lugar céntrico de Chiang Mai (ที่พักเชียงใหม่) y alquilar una moto para pasar el día.
Aquí hay una lista de los restaurantes, puestos de comida y mercados de Chiang Mai que aparecen en ambos programas.
Los lugares de comida de la gira de un cocinero
El restaurante Aroon Rai
45 Kotchasarn Rd, Chang Khlan Sub-district
Con un cartel que dice servir el mejor curry de Chiang Mai, las expectativas de los comensales son inmediatamente altas. Sin embargo, según Bourdain, el lugar cumple con creces, ya que todos los platos que probó superan sus expectativas, aunque la presentación de la comida sea deficiente.
Chiang Mai Night Bazaar
Intersección de las calles Sha Pae y Chang Klang
Con una plétora de puestos de comida con carteles en escritura tailandesa, es probable que no te guste todo lo que pidas como a Bourdain, y eso está perfectamente bien. Aunque a él le gustó el roti de plátano o la tortita de plátano de este bazar, no hay duda de que hay que explorar este mercado para encontrar más alimentos por cuenta propia.
Huen Phen Restaurant
112 Ratchamanka Rd, Tambon Phra Sing
Bourdain pidió aquí la muy recomendada ensalada de papaya tailandesa, pero el restaurante es en realidad famoso por su sopa de fideos Khao Soi. Las horas del almuerzo y la cena pueden ser muy concurridas, ya que el restaurante sirve una variedad de cocinas del norte de Tailandia. Otro dato interesante es que Huen Phen se convierte en un restaurante de estilo cantina durante el día y luego se transforma en un restaurante romántico por la noche.
Rot Nueng Noodle Shop
Charoen Prathet Road
Bourdain terminó el programa demostrando una leyenda urbana según la cual los conductores de tuktuk (o taxistas en su caso) conocen los mejores lugares para comer en la ciudad. Su conductor de tuktuk le llevó a la tienda de fideos Rot Nueng, donde todos pidieron la especialidad de la casa, que era la sopa de fideos de huevo con wanton.
Partes de comida desconocidas
Him Tang
32 Moo 3, T. On-Klang
Hay que ser uno de los más valientes foodie para probar lo que Bourdain probó aquí: sopa de sangre de cerdo cruda o, simplemente, Lou. Él y su invitado también comieron colas de cerdo a la parrilla, sesos y salchichas de cerdo que son la especialidad de la región.
Laap Kao Cham Cha
Detrás del Colegio Real Príncipe, carretera de Rattanakosin, puerta de T. Wat
Este restaurante es uno de los pocos lugares que sirven algunos de los platos especiales del norte de Tailandia. Uno de los platos notables que Anthony Bourdain y Andy Ricker probaron es el Larb, un plato picante hecho con carnes molidas y hierbas.
Khao Kha Muu a.k.a. the Cowboy Hat Lady
Mercado nocturno, Chang Pueak Gate, T. Chang Pueak
La Cowboy Hat Lady es probablemente el personaje más memorable de este episodio de Chiang Mai. Especializada en Khao Kha Muu o pierna de cerdo guisada, es posiblemente la vendedora de comida callejera más popular de la ciudad, especialmente entre los turistas chinos. Su aparición en el programa de Anthony Bourdain no ha hecho más que aumentar su popularidad, ya que muchos aficionados a la gastronomía y blogueros han incluido su puesto de comida en sus publicaciones en las redes sociales.
Anthony Bourdain no sólo dejó un rastro de restaurantes y lugares de comida para que sus fans los probaran, sino un rastro de posibilidades para todos los que inspiró a viajar e ir más allá de sus zonas de confort. Además, creía en el valor de la comida para unir a personas de bandos opuestos y en la belleza de las comidas sin pretensiones.