¿Siente ese toque en el aire de las primeras horas de la mañana? Así es, el otoño está trayendo consigo temperaturas más frías y horas de luz más cortas, lo que indica a los árboles de hoja ancha de California que deben obtener sus colores. Coja un termo de algo humeante con sabor a calabaza y salga a la carretera para ver robles, álamos, cornejos y sauces envueltos en sus capas de color caramelo. Algunos bosques nacionales y terrenos públicos están cerrados en este momento debido a la preocupación por los incendios forestales, pero todavía puede ver el espectáculo de las hojas en estos lugares, enumerados de sur a norte:
SUR DE CALIFORNIA
Julian, condado de San Diego
En Julian, el otoño es la temporada de las gradas, tanto para comer pasteles de manzana como para ver las hojas. Pruebe los dulces de manzana caseros de la ciudad y, a continuación, observe cómo los robles negros cambian de color en el lago Cuyamaca, en el Parque Estatal Cuyamaca Rancho. Un pintoresco viaje de 45 minutos le llevará al Parque Estatal de Palomar Mountain, donde podrá recorrer varios kilómetros mientras admira los helechos y los frondosos robles en el circuito de Thunder Ridge y Chimney Flat. También puede recorrer el sendero Five Oaks Trail en Volcan Mountain Wilderness Preserve, donde se encuentran algunos de los robles negros más antiguos y grandes del condado de San Diego.
Temecula Valley y Murrieta, en el condado de Riverside
En la región vinícola del sur de California, las hojas de colores se aferran a las nudosas vides después de la cosecha, haciendo que la magia del otoño dure hasta bien entrado noviembre. Saboree las cosechas y los viñedos engalanados con los colores otoñales mientras pasa por 19 bodegas en la carretera Rancho California y 10 más en la carretera De Portola. En la vecina Murrieta, pedalee con su bicicleta de montaña o camine por los bosques de robles de Cole Canyon y la pradera de hierba de Sylvan Meadows. Al final del día, tome asiento en un patio para cenar con temática otoñal en Old Town Temecula.
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Oak Glen, Condado de San Bernardino
En este enclave rural en las estribaciones de las montañas de San Bernardino, el otoño se reivindica en los robles dorados que jalonan las laderas y las calabazas naranjas que salpican Riley’s Farm. En la reserva Oak Glen Preserve de Wildlands Conservancy, un circuito de 3,5 kilómetros conduce desde la sede del parque cuesta abajo a través de los huertos de manzanas del centenario Rancho de los Ríos, la mayor granja de manzanas del sur de California.
Valle de Santa María, condado de Santa Bárbara
El sur del condado de Santa Bárbara es conocido por sus palmeras y sus playas de arena, pero el norte de Santa Bárbara -el valle de Santa María- es conocido por sus sabrosos Pinot Noir, Syrah y Chardonnay. Recorra los 48 kilómetros de la Ruta del Vino del Cañón de Foxen para ver los viñedos que lucen sus galas otoñales. Súbase a su bicicleta y recorra 14 millas de cañón boscoso en la carretera de Tepusquet, una carretera de un solo carril cerca de la Bodega Byron. O conduzca hasta el lago Oso Flaco de Guadalupe para ver los sauces del arroyo de color dorado y caminar por su sendero de 1,5 millas por encima del tranquilo lago (no olvide los prismáticos para observar las aves).
CALIFORNIA DEL NORTE
Bridgeport, condado de Mono
Si es uno de los muchos observadores de hojas que hacen un viaje anual de otoño a las ciudades a lo largo de la US 395, tenga en cuenta que el Bosque Nacional Inyo está cerrado hasta al menos el 8 de octubre (compruebe aquí las actualizaciones). Eso significa que no puedes acceder a los bosques cercanos a Bishop, Mammoth Lakes, June Lake o Lee Vining. Pero cerca de Bridgeport, el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe está abierto para admirar los álamos (además de hacer senderismo, acampar, pescar y mucho más). Llene su parabrisas de color conduciendo hacia el oeste por la carretera pavimentada de Twin Lakes hasta llegar a Twin Lakes. Una vez allí, podrá ver aún más álamo temblón si va de excursión al espectacular lago Barney. Otro gran viaje con colores otoñales sigue la US 395 hacia el sur desde Bridgeport hasta Conway Summit, y luego sube por Virginia Lakes Road. El Mono County Fall Color Report (Informe sobre el color otoñal del condado de Mono) ofrece actualizaciones semanales sobre los lugares en los que los colores otoñales lucen mejor y las regiones que están abiertas.
De Sonora a Sonora Pass, condado de Tuolumne
Cada otoño, las arboledas de álamo temblón de la carretera 108 ofrecen un deslumbrante espectáculo de color. Comience su viaje en Sonora con una caminata por el sendero Dragoon Gulch, con vistas a las coloridas colinas de Gold Country. A continuación, diríjase al este por la autopista 108, subiendo la pendiente hasta pasar por el lago Pinecrest. Haga una pausa en Donnell Vista para admirar las crestas volcánicas vestidas de amarillos y naranjas, y luego pase por el Kennedy Meadows Resort para saludar a los caballos o comer una buena hamburguesa antes de ascender otros 16 kilómetros hasta el paso de Sonora. A medida que desciende por el lado este, el espectáculo de los álamos temblones es casi ininterrumpido.
Hope Valley, condado de Alpine
Al sur del lago Tahoe, las densas arboledas de álamos temblones de Hope Valley ofrecen muestras casi psicodélicas de dorados resplandecientes, naranjas opulentos y rojos que interrumpen el tráfico. Comience su viaje desde el oeste por la autopista 88 en Jackson o Pioneer, y luego suba la colina hasta llegar a la cima del paso de Carson. Una fuerte bajada le llevará a Hope Valley, donde se detendrá cada cuarto de milla para sacar otra foto. Hay bosques de álamos por todas partes, pero los más vistosos se encuentran cerca de Red Lake, Wylder Hope Valley Resort (antes Sorenson’s) y Woods Lake Campground. Para ver aún más álamo temblón, haga una excursión por la carretera 89 hasta Markleeville.
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Ciudad de Nevada y Grass Valley, en el condado de Nevada
Camina por la calle Nevada en la ciudad de Nevada para ver arces de azúcar centenarios y sweetgums americanos (liquidambars) que se vuelven de un rojo brillante de semáforo. Plantados por los mineros de la Fiebre del Oro a mediados del siglo XIX, estos campeones del follaje otoñal combinan bien con los edificios victorianos que bordean el distrito histórico de la ciudad. Explore el centro de la ciudad y, a continuación, recorra la ruta Cascade Canal Trail, sombreada por cornejos de color rojo y abetos de Douglas de color verde intenso. En el cercano Grass Valley, pasee por el Empire Mine State Historic Park, donde las coloridas hojas de los tilos ornamentales, los arces plateados y los arces de azúcar acentúan el dorado más sutil de los robles negros autóctonos. Camine por cualquiera de los senderos que comienzan en la entrada de Gold Hill Drive para ver cómo los árboles lucen sus colores otoñales.
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