La exquisita y opulenta nata espesa puede ser la base de decadentes postres, reconfortantes pastas y calmantes sopas. Sólo un chorrito puede hacer que su café matutino parezca un lujo.
Si se pregunta qué es la nata espesa, se trata de la rica capa de grasa láctea que se eleva en la parte superior de la leche entera cruda (no homogeneizada). Según la FDA, todo lo que lleve el nombre de nata debe tener al menos un 18% de grasa láctea y, para llamarse nata espesa, debe tener más de un 36% de grasa láctea.
¿Es la nata espesa lo mismo que la nata para montar? Más o menos. La nata espesa también se conoce como nata para montar. También hay algo que se llama nata para montar ligera (a veces simplemente etiquetada como nata para montar), que debe tener al menos un 30% de grasa láctea.
Esos porcentajes son más que simples números: Esa grasa es un componente importante en el comportamiento de la nata, y también en lo que puedes utilizar como sustituto. Si quiere hacer esos montones esponjosos para rematar su tarta favorita, tendrá que recurrir a la auténtica. Para que la nata se monte y mantenga su forma, tiene que tener al menos un 30% de grasa láctea.
Pero si una receta la pide y no tienes nata espesa -o quizás estés buscando un sustituto vegano- puede que te preguntes por las alternativas a la nata espesa. Dependiendo de lo que estés preparando, uno de los sustitutos de la nata para montar o de la nata espesa que aparecen a continuación debería servirte.
Mantequilla y leche entera
Puedes hacer una versión bastante buena de la nata espesa combinando mantequilla y leche entera.
En un bol mediano, calienta 4 cucharadas de mantequilla (media barra) hasta que se derrita. Batir lentamente 3/4 de taza de leche entera, a temperatura ambiente. Si la mezcla empieza a agarrarse o a formar grumos, caliéntela suavemente en el bol colocado sobre una olla con agua hirviendo, no dentro. Bata hasta que esté suave.
Este sustituto casero es uno que funcionará en la mayoría de las recetas que requieren crema pesada, pero no será tan suave y sedoso como el real, ni, lamentablemente, mantendrá su forma cuando se bata.
Leche de coco
La leche de coco entera es un gran sustituto vegano y sin lácteos de la nata espesa en la mayoría de los casos, con una consistencia similar, siempre que no te importe ese sabor tropical extra. Si buscas una cobertura batida, la crema de coco refrigerada (la grasa solidificada que se forma en la parte superior de una lata de leche de coco sin batir) se bate de manera similar. No aumenta su volumen como lo hace la nata cuando se bate, pero hace una porción respetable que es mortal en las magdalenas.
Nata ligera
La nata ligera puede tener entre un 18 y un 30% de grasa. Esto significa que puedes utilizarla como un sustituto fiable para cuando necesites añadir sedosidad y riqueza a un plato y lo más probable es que también funcione en productos horneados. Si el contenido de grasa es lo suficientemente alto (ese 30% clave) se puede batir.
Mitad y mitad
Es justo lo que parece: mitad leche y mitad nata. Es buena para hacer salsas ricas, sopas y algunos postres. Con su bajo contenido en grasa (entre el 10,5 y el 18%), puede ser justo lo que usted y su dieta están buscando: decadencia sin ser tan indulgente como las cosas pesadas.
Crema agria
La crema agria, y su hermana más rica y menos agria, la crème fraiche, pueden mezclarse con el puré de patatas y utilizarse para dar cuerpo a las salsas. Ambas resultan muy agradables si se añaden a crepes dulces o se sirven con latkes. Sin embargo, hay que tener cuidado cuando se añaden a platos calientes, ya que pueden cuajar. (Para minimizar el riesgo de que se cuaje, revuelve un poco del líquido caliente en la crema agria antes de añadir toda la mezcla a la olla).
Yogur
El yogur de grasa completa, especialmente el yogur griego más espeso o los estilos islandeses aún más espesos, es genial para ponerlo en las tortitas y en las sopas. Si se diluye con un poco de leche entera hasta alcanzar la consistencia de la nata, se obtendrá un sustituto razonable con un poco más de sabor y proteínas, pero sin la grasa ni las calorías.
Leche evaporada
La leche entera a la que se le ha quitado más de la mitad del agua, la leche evaporada, puede utilizarse en salsas, mezclarse con la avena o utilizarse en el chocolate caliente. Tenga en cuenta que tiene un sabor ligeramente cocido que puede aparecer en platos delicados.
¿Todavía piensa en una nube de nata montada? La próxima vez que tenga la nata de verdad a mano, monte un poco más de nata y congélela. (Lo sentimos, la nata sin montar se separa si se congela). Coloca un poco en papel encerado sobre una bandeja de horno, congela hasta que esté firme y pásala a un recipiente hermético. Con un poco de planificación por adelantado, siempre tendrá una reserva lista para su próxima emergencia de chocolate caliente.