Te levantas una mañana y sientes que te arde la garganta. Cuál podría ser la razón detrás de esa sensación de ardor en la garganta? Echemos un vistazo.
1.) Resfriado común
Las infecciones virales, como los resfriados, suelen ser la causa más común del dolor de garganta (faringitis). El primer síntoma suele ser el picor de garganta, seguido de secreción nasal, estornudos, tos y fatiga. Normalmente, el resfriado se quita en unos días y medicamentos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden aliviar el ardor de garganta, así como pastillas o un spray para la garganta (busca uno que sea un analgésico tópico, lo dirá en la etiqueta), e incluso té caliente. Como con cualquier infección vírica, ser precavido es la clave de la prevención. «Una buena higiene de manos, limitar el contacto con personas enfermas y mantener el sistema inmunitario lo más fuerte posible con ejercicio, mucha ingesta de verduras y un buen cuidado personal para reducir el estrés, que puede debilitar el sistema inmunitario», dice el doctor Joseph A. Ladapo, profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA. ¿También tienes fiebre? Entonces podría ser una gripe o una infección bacteriana.
2.) Gripe
Si, junto con el ardor de garganta, tienes fiebre, escalofríos, congestión, dolor de cabeza y te sientes como si te hubiera atropellado un camión, lo más probable es que tengas Influenza (gripe). Al igual que un resfriado, la mayoría de las personas se recuperan en pocos días con mucho descanso, un analgésico como Tylenol o Advil, e incluso un poco de sopa de pollo (consulta estas estrategias adicionales para aliviar los síntomas). Pero si el dolor de garganta y el resto de los síntomas empeoran o duran más de dos semanas, llame a su médico. «Una persona debe llamar a un médico en relación con el dolor de garganta siempre que vaya acompañado de fiebre de 100,4 F o superior, escalofríos o dolores corporales, dificultad para tragar o masticar, rigidez o dolor en el cuello y/o inflamación de los ganglios o un dolor de garganta que dure más de cinco a siete días, a pesar de las medidas de apoyo», dice Ayanna Kersey-McMullen, D.O., que se especializa en medicina osteopática y bienestar integral. Las personas que padecen ciertas afecciones médicas crónicas (como asma, diabetes o enfermedades cardíacas) y contraen la gripe corren un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves. Así que si usted entra en esa categoría, definitivamente llame a su médico.
3.) Faringitis estreptocócica
Esta infección generalmente leve de la garganta y las amígdalas, causada por una bacteria llamada estreptococo del grupo A, puede ser la culpable de esa sensación de ardor que le hace temer tragar. El estreptococo suele contagiarse del mismo modo que el resfriado común o la gripe: una persona infectada tose o estornuda y expulsa gotitas respiratorias. Si tocas una superficie con esos gérmenes, como el pomo de una puerta o un picaporte, y te tocas la nariz o la boca, puedes adivinar lo que ocurre a continuación. Acuda a su médico si tiene escalofríos, náuseas, dolor de cabeza y la garganta roja e hinchada, o manchas blancas en las amígdalas. Tu médico puede hacerte una prueba rápida de antígenos, o una simple prueba de frotis de garganta que obtiene resultados en minutos. Si efectivamente tiene estreptococos, se le recetarán antibióticos.
4.) Mononucleosis
Causada por el virus Epstein-Bar, la «Mono» es altamente contagiosa y se propaga a través de fluidos corporales como la saliva. Uno de los signos de la enfermedad es un fuerte dolor de garganta, que suele ir acompañado de fatiga extrema, fiebre, dolores corporales, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello y las axilas, bazo blando e hinchado y erupción cutánea. La infección desaparece por sí sola, pero en algunos casos las complicaciones pueden ser graves, por lo que hay que acudir al médico si no se mejora en una semana aproximadamente.
5.) ERGE/Reflujo ácido
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago regresa con frecuencia al esófago. Este reflujo, también conocido como reflujo ácido, puede causar estragos en el revestimiento del esófago y provocar esa sensación de ardor en la garganta. En general, «evite los alimentos picantes, la cafeína, las comidas copiosas o las comidas a última hora de la noche, especialmente cuando se acerque la hora de acostarse, ya que agravarán los síntomas», dice la doctora Kersey-McMullen. (Aunque algunos hombres pueden salirse con la suya comiendo ciertos alimentos que están prohibidos para otros). El tratamiento de venta libre para la ERGE incluye antiácidos que neutralizan el ácido del estómago, como Mylanta, Rolaids y Tums, Prilosec o Pepcid. Si no funcionan, su médico puede recetarle algo más fuerte. No ignore los síntomas prolongados. «Asegúrese de hablar con su médico sobre el tratamiento de su ERGE, porque si no se trata, la ERGE puede conducir a cambios en el revestimiento del esófago que luego puede conducir al cáncer de garganta», dice. Además, acuda al médico si sus síntomas incluyen dolor en el pecho.
6.) Alergias
Una garganta ardiente e irritada también puede ser causada por una reacción alérgica al polen, el polvo, el humo del cigarrillo, el moho o la caspa de las mascotas. Estas alergias pueden provocar un goteo post-nasal (cuando la congestión de la nariz y los senos paranasales drena hacia la garganta) que provoca esa sensación de cosquilleo y picor. Los medicamentos de venta libre, incluidos los antihistamínicos como Claritin o Zyrtec, los descongestionantes y los aerosoles nasales pueden ayudar a aliviar los síntomas, así como tomar ciertas medidas para prevenirlos. Y si sus alergias son graves, acuda a un alergólogo que le proponga un plan de acción para combatir el problema. ¿Tienes dolor de garganta con fiebre y dolores corporales? Podría ser un resfriado o una gripe, y no sus alergias.
7.) Amigdalitis
Si sus amígdalas están rojas e hinchadas o tienen manchas blancas de pus, y experimenta dolor y sensibilidad en la garganta, o tiene una capa blanca o amarilla sobre la lengua, el cuello rígido y mal aliento, podría tratarse de una amigdalitis. La buena noticia es que esta infección vírica suele desaparecer por sí sola al cabo de cuatro a diez días. Pero si tienes dolor de garganta, fiebre intensa y repentina, ganglios linfáticos inflamados y ningún síntoma de resfriado, lo más probable es que tengas una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica. Póngase en contacto con su médico para que le haga una prueba de estreptococos.
8). COVID-19
La enfermedad respiratoria causada por el SARS-CoV-2 o el nuevo coronavirus, se ha cobrado la vida de más de 140.000 personas y ha cambiado la vida de casi todo el planeta. El COVID-19 puede presentar una plétora de síntomas (que varían según las personas), como fiebre, tos, dificultad para respirar y, sí, dolor de garganta. «Los síntomas del COVID-19 pueden ser el dolor de garganta», dice el Dr. Ladapo. «Durante esta pandemia, no es descabellado considerar la posibilidad de hacerse la prueba si se tiene dolor de garganta. Pero es poco probable que sea coronavirus si no hay otros síntomas». No obstante, dado que cada día aprendemos algo nuevo sobre este virus, póngase en contacto con su médico si sospecha que ha estado expuesto.
