Hay una teoría conspirativa por ahí que dice que Damien Echols cuando era adolescente estaba tan profundamente involucrado en el ocultismo, que el asesinato de los tres niños de ocho años en West Memphis fue una expresión de eso – en otras palabras fue un asesinato ritual. Fue el derramamiento de su sangre para otorgarse a sí mismo un poder mágico. Este poder lo convertiría en una especie de dios, y le daría un mayor poder sobre el mundo, y sobre los hombres.
Por supuesto, esta teoría es completamente loca. Había cero actividad oculta en los bosques y puentes abandonados de West Memphis, ¿no?
Pueden reírse de esa teoría todo lo que quieran. Hoy en día Damien Echols cree en lo mismo de la trascendencia mágica; tanto que acaba de escribir un libro sobre ello.
Es bastante irónico: lo del ocultismo satánico es todo un mito y no tuvo nada que ver con los asesinatos. Corte a 2018, sigue siendo absolutamente epicentral a quien este tipo cree que es.
Si Echols hizo el asesinato y la tortura de esos chicos, debe creer que el vudú ha funcionado – él venció su condena a muerte después de todo, y ha surgido desde entonces como una celebridad – mucho más allá del molde de los programas de televisión de crimen verdadero como el asesinato me hizo famoso. Echols ha generado una industria artesanal de obras de arte, bestsellers y talleres con temática MAGIC en torno a su persona MAGIC.
Tiene grandes publicaciones de medios de comunicación a su disposición cuando es el momento de otro bombardeo de relaciones públicas.
Lo raro de Echols es que presenta esta imagen de estrella de rock tatuada, dura y genial ante las cámaras, pero siempre que habla es sobre su condición de víctima y sobre lo mucho que ha sufrido y le han hecho daño.
No puede dejar de hablar sobre cómo orinó sangre, olvidó cómo caminar, tuvo que aprender a usar un tenedor de nuevo y casi se quedó ciego. Por eso Echols luce a menudo esas extravagantes gafas azules, en la línea de estrellas de cine como Robert Downey Junior y Johnny Depp y de estrellas del rock como Bono y John Lennon.
¿Quién iba a decir que estar acusado de asesinato te convertía en alguien tan guay?
Parece que Echols es el único preso del corredor de la muerte que se ha convertido en un espécimen tan patético simplemente por estar entre rejas durante un largo periodo.
¿De verdad? ¿Tuvo que aprender a usar un tenedor? ¿Qué tan difícil o traumatizante es eso?
Habla de triunfar sobre algo, pero no puede desprender el asesinato que lo hizo famoso de su ser MAGIC. Nunca lo deja pasar del todo, aunque en todas las entrevistas habla de dejar el pasado atrás de una vez por todas y de seguir viviendo feliz para siempre. Hasta el próximo libro, o espectáculo o exposición de arte.
Bueno, tal vez es sólo un alma sensible? Un tipo de artista. ¿Y cuántos artistas cometen asesinatos?
Tal vez.
Pero las almas sensibles suelen tener la capacidad de pensar con sensibilidad en otras almas también. ¿Tiene Echols la capacidad de pensar en los demás, y no sólo en cómo estos pueden ser utilizados para beneficiarse de a través de la sangre o el dinero?
En una entrevista con Vice, se le pregunta precisamente esta cuestión.
¿Tuvo alguna vez tiempo para sentir dolor o simpatía por todas las otras numerosas víctimas involucradas en esta horrible prueba?
Durante ella, lo único en lo que puedes centrarte es en tratar de sobrevivir. Se necesita todo lo que se tiene para poner un pie delante del otro y lograr pasar un día a la vez. Cuando te golpean, te matan de hambre, te maltratan todos los días y tienes que asegurarte de que nadie te va a asesinar al minuto siguiente, no tienes mucho tiempo para sentarte a filosofar y pensar en las cosas del mundo exterior. Cuando estás ahí dentro es casi como una ensoñación o un cuento de hadas, algo que puede existir en alguna parte, que alguien te dijo una vez que existía. No tienes nada más que la fría y brutal realidad en la que estás gastando cada gramo de energía que tienes para salir adelante.
Así que no, no siente simpatía por los tres niños muertos que se le acusó de asesinar en esta saga. Sin embargo, puede tomarse el tiempo de escribir libros, varios de hecho, glorificando en su ser MAGICAL.
Independientemente de si crees que Echols es culpable o inocente, lo que está fuera de toda duda es lo posero que es.
Dado su protagonismo autónomo, es fácil olvidar que Echols tenía dos coacusados implicados en los tres asesinatos, y que uno de ellos confesó repetidamente los crímenes de los tres.
Echols fue, con mucho, el personaje más significativo del trío. En King of Freaks, mi libro sobre Echols, argumenté que si se trataba de un asesinato ritual, entonces los tres asesinos y las tres víctimas tenían sentido. Si los chicos fueron atraídos a sus muertes, entonces potencialmente cada uno de los tres chicos fue emparejado con un asesino basado en la apariencia y las cualidades que el asesino quería de su víctima.
Debe haber tocado un nervio, de lo contrario Echols no se habría molestado con King of Freaks. En cinco años de escritura de crímenes reales, es el único acusado de asesinato que ha dejado una crítica en una historia sobre él y sus supuestos crímenes.
El 30 de octubre, el irónicamente llamado Big Think publicó un artículo de opinión sobre Echols. He aquí un extracto:
Veo los puntos buenos del true crime y veo los puntos malos del true crime. Para mí, personalmente, tiendo a alejarme de él. Sinceramente, ni siquiera he visto los documentales de Paradise Lost.
¿Crees que el documental de tres partes que básicamente puso en marcha la llamada bola de la exoneración era demasiado problemático para que el hombre que estaba en el centro lo viera? ¿Crees que un pavo real que es tan particular sobre sus tatuajes y sus hechos, no se molestó en absorber el reflejo de la adoración del héroe de la cámara?
Intenté verlos, llegué a ver entre 15 y 20 minutos del primero, y pude entender por qué tuvo tanto impacto en la gente porque cuando lo estaba viendo, me sentía como si estuviera en la sala del tribunal. Era como volver a vivirlo. Y, para mí, eso era lo último que quería en el mundo. Eso se llevó 20 años de mi vida, así que lo último que quería era volver allí. Al mismo tiempo, estoy agradecido de que tantas otras personas lo vieran y se vieran afectadas por ello y acudieran en nuestra ayuda, porque me salvó la vida. Pero eso no significa que quiera verlo.
Y luego vuelve a las quejas y a la autocompasión.
Las partes más duras de estar en la cárcel, las peores, fueron la pura brutalidad. Hubo momentos en los que me golpearon tanto que empecé a orinar sangre. No van a gastar mucho tiempo, dinero y energía en cuidar a alguien que planean matar. Así que no es como si fueras a ver a un verdadero médico o a un verdadero dentista. En un momento dado, los guardias de la prisión me golpearon tantas veces en la cara que me causaron muchos daños en los nervios de los dientes, por lo que tenía un dolor horrible. Tus opciones son: vivir con dolor o dejar que te saquen los dientes. No quería que me sacaran los dientes, así que tuve que encontrar técnicas que me permitieran sobrellevar el dolor físico. Eso fue probablemente lo que más me impulsó a seguir aprendiendo más y más y más sobre la magia, porque tenía que encontrar maneras de sobrevivir.
Sin embargo, esto es dolor real, y brutalidad real, las verdaderas víctimas de WM3:
La magia se escribe con una K al final, M – A – G – I – C – K, la razón por la que tiene una K es para diferenciarla de los juegos de manos, ya sabes, aserrar asistentes por la mitad, sacar conejos de un sombrero, cosas así. El punto entero de la alta magia es un camino que conduce a las mismas cosas que las tradiciones orientales se refieren a la «iluminación», que es la disolución del yo. La forma que yo practico derivó, en su mayor parte, de finales de 1800 en Londres. Había un grupo de personas, que se llamaban a sí mismas la Orden Hermética de la Aurora Dorada -algunas personas realmente inteligentes, el querido poeta W.B. Yeats era un miembro.
Lo que Echols vende ahora no difiere de lo que decía durante su juicio por asesinato y durante todo el tiempo que estuvo en el corredor de la muerte.
Echols, según sus seguidores en Twitter, es al menos tres veces más popular que Amanda Knox, otra «víctima inocente» acusada del brutal asesinato de su compañera de piso Meredith Kercher.
Cenando con mi amiga Amanda Knox. Por favor, apoyadla. Podéis seguirla en @amamaknox pic.twitter.com/HrBdrkA8zk
– Damien Echols (@damienechols) February 20, 2014
De hecho es tan seductor, que una mujer se enamoró de Echols mientras estaba en el corredor de la muerte, dejó su trabajo para mudarse más cerca de la prisión y finalmente se casó con Echols – mientras estaba en el corredor de la muerte.
MV5BZWZmZTUyM2QtZDM2Yy00NzE1LTg3MGEtODRjZmNjMmQ4YjQ1XkEyXkFqcGdeQXVyMjUyNDk2ODc@.Desde que fue liberado del corredor de la muerte, Echols ha sido cortejado por celebridades, desde Johnny Depp hasta el director de El Señor de los Anillos, Peter Jackson, porque es un tipo estupendo y duro. Jackson incluso invitó a Echols y a su mujer a visitarle en su casa de Nueva Zelanda.
Oficialmente, desde la absolución de Echols y el WM3, los asesinatos de Steve «Stevie» Branch, Christopher Byers y Michael Moore -de West Memphis, Arkansas- siguen sin resolverse.
