Durante miles de años, la medicina tradicional china ha utilizado hierbas y acupuntura para tratar una gran variedad de enfermedades, desde problemas de salud internos hasta trastornos de la piel, como el eczema, el acné, la psoriasis, la alopecia y otros. Hoy en día, muchos profesionales siguen aplicando estos métodos para tratar a sus pacientes que prefieren un tratamiento menos invasivo y no químico.
La medicina tradicional china considera la buena salud como un equilibrio entre los sistemas internos del cuerpo y el entorno en el que vivimos. La alteración del equilibrio entre la energía (Qi), la sangre, el yin y el yang da lugar al desarrollo de enfermedades. El impacto de las condiciones ambientales, como el viento, el calor, el frío, la humedad y la sequedad también contribuyen a la enfermedad. Además, la medicina tradicional china considera que la mente tiene una poderosa influencia en la salud de una persona.
Hay cuatro áreas de la dermatología en las que se aplica la medicina tradicional china: Chang Yang (llagas de la piel), Pi Fu Ling (trastornos de la piel, como erupciones y verrugas), Gan Men Bing (trastornos del recto o del ano, como las hemorroides) y Za Bing (otros trastornos, como los trastornos abdominales agudos y la gangrena).
La medicina tradicional china utiliza el Limpiador de los Tres Amarillos (San Huan Xi Ji) para tratar alrededor del 60% de los trastornos de la piel, entre los que se encuentran el acné, el eczema, la dermatitis, las erupciones y la psoriasis. La fórmula, que se utiliza desde hace muchos siglos, consiste en cuatro hierbas limpiadoras con una «propiedad fría» que despeja el calor interno (Qing Re), detiene el picor (Zhi Yang) y evita que las secreciones (Shou Se) sigan rezumando. Tres de las cuatro hierbas utilizadas en la fórmula tienen un tono amarillo, de ahí su nombre.
Las cuatro hierbas -Rubarb (Dai Huang), Sophora (Ku Shen), Phellodendron (Huang Bai) y Skullcap (Huang Qin)- fueron sometidas a estudios científicos y se descubrió que tenían cualidades antibacterianas, antifúngicas y antivirales. Las investigaciones clínicas indicaron que el Phellodendron (Huang Bai) es muy eficaz en el tratamiento del eczema.
Aparte del amplio uso de las hierbas chinas, la medicina tradicional china también recomienda la acupuntura como tratamiento paralelo para los trastornos de la piel. La estimulación de los puntos de acupuntura aumenta la producción de endorfinas y activa simultáneamente los sistemas inmunológico y endocrino. Los puntos de acupuntura son puntos nerviosos específicos que dan un acceso particular al sistema de meridianos energéticos, que realizan diferentes funciones según su ubicación.
Para los trastornos de la piel, los puntos de acupuntura se estimulan a lo largo de los brazos, las piernas y el torso. El acupuntor utiliza finas agujas de acero quirúrgico de alta calidad, que se utilizan una sola vez, para estimular esos puntos de acupuntura. Las agujas pueden permanecer de 10 minutos a una hora, según el efecto deseado. También se puede aplicar calor o electricidad utilizando tres agujas de fuego (agujas calentadas) o pequeñas pinzas de cocodrilo conectadas a las agujas, que pasan una carga eléctrica muy leve desde una pequeña batería.
Aunque no se han realizado estudios exhaustivos a largo plazo para investigar los efectos de la acupuntura en los trastornos de la piel, se incluyeron varios ensayos clínicos centrados en menos de un centenar de casos en la publicación no periódica de la Organización Mundial de la Salud de 2002, Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials.
Según la OMS, hubo ensayos clínicos aleatorios que demostraron la eficacia de la acupuntura en el cloasma, el herpes zoster, el prurito y la neurodermatitis. Luan et al informa en Chinese Acupuncture and Moxibustion (1996), 60 casos de cloasma se recuperaron tras el tratamiento con acupuntura auricular y acupresión, que produjeron efectos significativamente mejores que las vitaminas C y E.
En otro informe en el World Journal of Acupuncture-Moxibustion (1994), Chen et al observaron los efectos curativos de la acupuntura láser en el virus del herpes humano (alfa) 3. El procedimiento produjo un alivio del dolor y la formación de tejido cicatrizal más rápidamente que el tratamiento con ácido polinosínico.
Además de funcionar significativamente mejor que otras modalidades de tratamiento, la acupuntura también produjo efectos antipruriginosos (British Journal of Dermatology, 1987) y demostró ser eficaz en el tratamiento de la neurodermatitis mediante la terapia de agujas de tres pasos (Journal of Guiyang Chinese Medical College, 1998).
Además de las hierbas y la acupuntura, la medicina tradicional china también recomienda cambios en la dieta. En general, las personas con trastornos cutáneos deben evitar el alcohol, el pescado, las gambas y el cangrejo. Se recomienda encarecidamente comer verduras de hoja verde y frutas.
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