La naturaleza produce materiales de base biomineral con un fascinante conjunto de propiedades utilizando sólo un número limitado de elementos. Este conjunto de propiedades se obtiene controlando estrechamente la estructura y la composición local de los biominerales. Estamos lejos de lograr el mismo grado de control sobre las propiedades de los compuestos sintéticos de base biomineral. Una de las razones de este control inferior es nuestra incompleta comprensión de la influencia de las condiciones de síntesis y de los aditivos sobre la estructura y la composición de los biominerales en formación. En esta revisión, ofrecemos una visión general del conocimiento actual de la influencia de las condiciones de síntesis y los aditivos durante las diferentes etapas de formación del CaCO3, uno de los biominerales más abundantes, sobre la estructura, la composición y las propiedades de los cristales de CaCO3 resultantes. Además, resumimos los medios actualmente conocidos para afinar estos parámetros. A lo largo de la Revisión, ponemos especial énfasis en el papel del agua en la mediación de la formación del CaCO3 y, por lo tanto, en su estructura y propiedades, un aspecto que a menudo se pasa por alto y que es de gran relevancia.