Ajit Pai sigue insistiendo en la afirmación de que acabar con la neutralidad de la red fue una gran ayuda para los consumidores estadounidenses, aunque las pruebas que apoyan esa afirmación sigan siendo prácticamente inexistentes. En su intervención en la Feria de Electrónica de Consumo (CES) de Las Vegas esta semana, Pai insistió una vez más en que su decisión de ignorar al público y derogar las protecciones de la neutralidad de la red se tradujo en velocidades de banda ancha más rápidas para los consumidores, y en un aumento de la inversión general en la red.
«Desde que tomamos la decisión en diciembre de 2017, las velocidades de banda ancha han subido un 60% según Ookla, la inversión en infraestructuras ha aumentado, más estadounidenses se están conectando a internet que nunca», dijo Pai durante un panel en el escenario con Gary Shapiro, director general y presidente de la Asociación de Tecnología de Consumo, productora del CES. Aunque la velocidad de la banda ancha ha aumentado en los últimos años, apenas hay pruebas que sugieran que las impopulares políticas de Pai hayan tenido mucho que ver. El pasado mes de septiembre, un estudio masivo revisó los informes de ganancias de las telecomunicaciones y los archivos de la SEC entre 2009 y 2018 y no encontró absolutamente ninguna evidencia de que la derogación ayudara a estimular la inversión en la red de banda ancha de Estados Unidos. Los hallazgos reflejaron otro estudio importante realizado por el grupo de consumidores Free Press, que encontró que algunos ISPs realmente invirtieron más mientras las reglas estaban activas. Numerosos periodistas han llegado a la misma conclusión tras indagar en los informes de resultados del sector. Incluso los consejeros delegados del sector de las telecomunicaciones han admitido en repetidas ocasiones a los inversores -a los que, por ley, no pueden mentir- que las normas no tuvieron ningún impacto en sus estrategias de inversión en banda ancha. Sin embargo, Pai sigue impertérrito en sus afirmaciones de que su derogación de la neutralidad de la red, a la que se opuso una gran mayoría bipartidista del público, resultó directamente en una banda ancha estadounidense más rápida y mejor. «En 2019 se tendió más fibra a los hogares y las empresas de Estados Unidos que en cualquier otro año desde que se llevan registros, batiendo el récord que establecimos en 2018», dijo Pai a los asistentes a la conferencia. Pero gran parte del reciente crecimiento de la fibra que cita Pai fue gracias a que pueblos y ciudades frustrados construyeron sus propias redes de banda ancha, algo a lo que su FCC se opone activamente. Otro crecimiento de la fibra fue gracias a las condiciones impuestas a la fusión de 2015 de AT&T con DirecTV por la anterior FCC, que le exigía desplegar fibra en 12,5 millones de hogares que, de otro modo, nunca la habrían recibido.
Con la expiración de esas condiciones, AT&T dijo a los inversores el pasado mes de octubre que su inversión en redes en 2020 se reduciría en realidad en unos 3.000 millones de dólares, a pesar de la derogación de la neutralidad de la red y de los miles de millones de dólares que la empresa recibió de los recortes fiscales de Trump. Los grupos de consumidores se han apresurado a señalar que la orden de la FCC, de nombre orwelliano, de «restauración de la libertad de Internet» hizo mucho más que acabar con la neutralidad de la red. Erosionó la capacidad de la FCC para vigilar a los proveedores de servicios de Internet (ISP), transfiriendo esa responsabilidad a una FTC que, según funcionarios de la FCC, carece de la autoridad o los recursos necesarios para vigilar adecuadamente a las grandes empresas de telecomunicaciones. El vacío de supervisión resultante era el objetivo del lobby de las telecomunicaciones, pero ha creado una serie de problemas que Pai ha querido ignorar. La FCC aún no ha hecho nada para resolver los escándalos de datos de localización que asolan el sector inalámbrico. Tampoco ha intervenido para impedir que los ISP cobren numerosas tasas falsas, incluida una «tasa de alquiler» por los módems que ya poseen.
La fidelidad de Pai al sector de las telecomunicaciones era tan total que la orden de derogación de la FCC incluso intentaba prohibir que los estados intervinieran para proteger a los consumidores, algo que los tribunales han tachado recientemente de extralimitación de la FCC.
Así que, aunque la derogación de la FCC hizo un magnífico trabajo al acabar con la supervisión de algunas de las empresas menos populares de la industria estadounidense, las pruebas de que mejoró activamente la banda ancha de Estados Unidos siguen siendo prácticamente inexistentes. Peor aún, el propio proceso de derogación estuvo plagado de fraudes y robos de identidad, otro problema que la FCC de Pai no ha querido abordar especialmente.
En 2018, Pai tuvo que cancelar su visita al CES debido a las amenazas de muerte por la derogación de la neutralidad de la red. En 2019, Pai canceló su aparición programada debido al cierre del gobierno. Este año, Pai finalmente asistió al evento, con el aparente objetivo de trolear al consumidor estadounidense.
«Me gustaría decir que gracias a nuestros esfuerzos, más estadounidenses que nunca, más rápido que nunca, son capaces de twittear el odio a su presidente favorito de la FCC», dijo Pai a la multitud.