Este artículo fue actualizado a las 7:29 p.m.
Los Alazan-Apache Courts, de 80 años de antigüedad y situados en el lado oeste cercano, han sido nombrados uno de los «11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos» por el National Trust for Historic Preservation, una organización sin ánimo de lucro financiada con fondos privados que protege y promulga la importancia de los lugares históricos.
Hoy en día, 501 unidades de vivienda pública comprenden el lado Alazan de los tribunales en aproximadamente 26 acres al norte de la calle Guadalupe-tanto Alazan como Apache están al oeste de Alazan Creek, cerca del centro de la ciudad. La Autoridad de la Vivienda de San Antonio (SAHA) tiene previsto demoler Alazan por fases a lo largo de varios años y sustituir las antiguas viviendas por una nueva urbanización de ingresos mixtos. El pasado mes de noviembre, la junta de comisionados de SAHA aprobó el plan y eligió a NRP Group, con sede en Cleveland, como promotor. El calendario para el nuevo desarrollo de Alazan no está claro, dice SAHA, porque todavía está identificando las fuentes de financiación. Es de suponer que incluirá algunas viviendas públicas, así como alquileres por debajo de la tarifa del mercado.
«La preservación de los edificios históricos que proporcionan viviendas asequibles -y las comunidades que llaman a esos lugares hogar- debería ser una prioridad no sólo para San Antonio, sino para todas las ciudades del país», dijo Katherine Malone-France, directora de preservación del National Trust.
El plan de SAHA ha recibido un fuerte y constante rechazo por parte de los conservacionistas del lado oeste, sobre todo de la Westside Preservation Alliance, que, en colaboración con el Esperanza Peace & Justice Center, presentó la solicitud de sitios en peligro al National Trust en febrero.
Dicen que el plan de SAHA de arrasar Alazan, conocido coloquialmente como «Los Courts», «romperá la comunidad existente y dispersará a sus residentes por toda la ciudad». La reurbanización también se considera un importante desencadenante de la gentrificación del West Side.
La alianza de preservación ha defendido la rehabilitación del complejo de viviendas públicas de estilo cuartel que se inauguró en 1940-41, según la alianza de preservación.
«Los planes de demolición de Los Courts no sólo supondrían la pérdida de un lugar arquitectónicamente significativo, sino también la de una comunidad profundamente arraigada, al tiempo que allanarían el camino para el aburguesamiento que ya se ha apoderado de otros barrios adyacentes al centro de la ciudad», dijo Sara Gould, miembro de la Westside Preservation Alliance, en un comunicado de prensa.
Kayla Miranda, una residente de Alazan-Apache, dijo que SAHA debería preservar sus viviendas, en lugar de destruirlas.
«Quieren echarnos para hacer sitio a personas con mayores ingresos y a propiedades de alquiler mayoritario en el mercado», dijo Miranda en un comunicado de prensa.
Los funcionarios de SAHA han dicho que el coste de rehabilitar las unidades sobre bloques de cemento es mayor que el coste de reconstruirlas, aunque SAHA no ha presentado cifras financieras específicas cuando el Heron se lo ha pedido en el pasado.
«Los residentes no pueden tener acceso a un sistema central de aire y calefacción ni a conexiones de lavadora y secadora», dijo el portavoz de SAHA, Michael Reyes. «Además, no es posible el aislamiento interior, lo que hace que los inviernos sean más fríos y los veranos más calurosos».
SAHA citó una encuesta realizada a los residentes de Alazan, en los últimos años, cuando se estaba tramitando la subvención Choice Neighborhood del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD), en la que el 81% de los residentes dijeron que preferían que los edificios de dos plantas se reconstruyeran en lugar de remodelarse.
La reurbanización de Alazan es una pieza de un plan más amplio para revitalizar el West Side. Los residentes actuales se les dará la oportunidad de moverse en el nuevo desarrollo, ya que se completa en fases, o en uno de los otros desarrollos del lado oeste SAHA está construyendo, como los apartamentos Tampico, que acaba de comenzar la construcción cerca.
Un proyecto de 88 unidades de ingresos mixtos llamado El Legado en Alazan en la intersección de las calles El Paso y Colorado Sur, un sitio vacante que colinda con Alazan al sur, es la primera fase de la estrategia del lado oeste de SAHA. La construcción está programada para comenzar en el otoño, y tomar aproximadamente 18 meses para completar.
O, los residentes actuales Alazan se dará vales.
En una entrevista reciente, el presidente y director general de SAHA, David Nisivoccia, dijo al Heron que la reducción de unidades de vivienda pública en el sitio de Alazan -de la demolición de la vivienda pública para un desarrollo de ingresos mixtos- se compensaría a través de otros programas ofrecidos por HUD.
«Si una autoridad de vivienda toma la decisión de reprogramar un desarrollo, HUD nos da lo que llaman ‘vales de reemplazo de inquilinos'», dijo Nisivoccia.
«Una cosa que exigimos a todos nuestros nuevos desarrollos es que tienen que recibir vales de la Sección 8», continuó Nisivoccia. «Así que ese cliente tiene la opción de volver a esa propiedad, sólo bajo un programa diferente, la Sección 8. O bien, tiene la opción de tomar ese vale e ir a otro lugar que podría ver como más ventajoso para sus vidas o las vidas de sus hijos, por cualquier razón. Más cerca de un trabajo, más cerca de la familia, más cerca de su red social, queriendo escapar de una zona de alta concentración de pobreza».
En la reunión del pasado mes de noviembre, cuando la junta de SAHA aprobó el plan, Sofía López, que formaba parte de la junta de comisionados en aquel momento, rebatió la afirmación de que un vale era un sustituto adecuado de una vivienda pública.
«Los vales no son un programa perfecto, y los propietarios de toda la ciudad no están obligados a aceptarlos», dijo López, que dimitió de la junta de SAHA este verano por motivos personales.
Los conservacionistas dicen que están tratando de aprovechar el apoyo para que Alazan sea incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que lo calificaría para los créditos fiscales históricos, dijo Gould.
SAHA ha descrito repetidamente la estrategia de reurbanización en Alazan como multifase, a lo largo de potencialmente 5-8 años, compuesta por potencialmente 700 unidades. Es una estrategia diferente a la que SAHA empleó en Wheatley Courts en el lado este, donde SAHA demolió aproximadamente 200 unidades a la vez en 2014 para la comunidad de ingresos mixtos llamada East Meadows que se encuentra allí hoy. Funcionarios de SAHA han admitido desde entonces que cometió un error al arrasar esos tribunales de una sola vez.
De los 205 hogares que abandonaron Wheatley Courts, aproximadamente 50 de ellos optaron por regresar al sitio y al nuevo desarrollo, según SAHA. Otros 56 recibieron vales de vivienda, y 99 ya no están en los programas de SAHA, dijo la agencia.
Otro ejemplo de la sustitución de las comunidades de vivienda pública con ingresos mixtos es el antiguo sitio de Victoria Courts justo al sur de Hemisfair, que fue demolido en 2001; SAHA construyó la primera fase llamada Refugio Place en 2004, y todavía está construyendo en el sitio dentro de los límites del barrio de Lavaca.
SAHA dice que quiere desconcentrar sus otras comunidades de vivienda pública, más notablemente los tribunales de Apache, las Casas de Cassiano y los tribunales de Lincoln Heights-todos en el lado oeste. La tendencia es una adoptada por las autoridades de vivienda en todo el país para que las personas de todos los orígenes socioeconómicos «aprender y crecer unos de otros,» Tim Alcott, SAHA de bienes raíces y servicios legales, dijo en una reunión virtual de la vecindad esta semana.
«La comunidad de Alazan-Apache se encuentra en el código postal más pobre en la ciudad grande más pobre de América», dijo Reyes. «No es aceptable que los residentes de Alazan deban seguir viviendo bajo estas condiciones pobres y anticuadas».
Publicado anteriormente:
» Grupo NRP elegido para la reurbanización de Alazan Courts (11 de noviembre de 2019)
» SAHA, Grupo NRP avanzando con el polémico proyecto Alazan Lofts (25 de agosto de 2019)
» ¿Cuál es la mejor manera de revitalizar Alazan Courts y el lado oeste cercano? Es complicado. (17 de agosto de 2019)
» El polémico Alazan Lofts recibe el impulso de una comisión de zonificación reticente (17 de julio de 2019)
» A medida que el desarrollo del centro de la ciudad se extiende, el desplazamiento y la gentrificación están listos para rodar sobre el lado oeste (21 de mayo de 2019)
» El proyecto Alazan Lofts recibe ayuda de miembros del consejo que no son del West Side (19 de enero de 2019)
Se puede contactar con el editor de Herón Ben Olivo en el 210-421-3932 | [email protected] | @rbolivo en Twitter