Alergia al apio

Por el Dr. Liji Thomas, MDRevisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.

Al percibir esto último como una amenaza, libera inmunoglobulina E (IgE), que activa una reacción alérgica. Esto implica la liberación de sustancias químicas como la histamina, responsable del enrojecimiento e hinchazón de la piel, el picor y la rinitis.

Esta reacción puede ser localizada, produciendo una alergia limitada, como en la piel, la boca o la garganta. También puede ser una reacción generalizada que libera enormes cantidades de histamina y muchas otras sustancias químicas en la sangre, lo que provoca un colapso sistémico y una amplia variedad de otros síntomas.

En personas sensibilizadas al polen, la raíz de apio es una causa común de alergia alimentaria. El apio forma parte de la familia de las umbelíferas, que incluye la zanahoria, el cilantro, el eneldo y el perejil. También llamado Apiumgraveolans, se cultiva en todo el mundo.

Síntomas de la alergia al apio

El apio puede provocar fotosensibilidad en las personas alérgicas, lo que da lugar a la aparición de ampollas en la piel tras una pequeña exposición al sol. Esta reacción se observa principalmente en recolectores, conserveros y quienes trabajan en tiendas de alimentación.

Cuando el apio se ve afectado por la podredumbre rosada, el hongo tiende a aumentar la capacidad fotosensibilizante de la planta. Algunas personas han llegado a desarrollar graves quemaduras solares después de ingerir apio en forma de sopa.

En personas sensibles, el apio también provoca erupciones alérgicas, dando lugar a dermatitis alérgica de contacto, urticaria, angioedema, asma y anafilaxia.

Si bien el tallo de apio es el culpable más común, también se ha informado de que el aceite de apio y la raíz de apio provocan reacciones anafilácticas.

También se ha observado la coexistencia de reacciones alérgicas a otros vegetales, así como a la artemisa y al polen de abedul. Los alérgenos se forman en la raíz del tubérculo y sólo se destruyen parcialmente al calentarlos.

Se ha comprobado que el consumo de apio crudo está asociado a una mayor prevalencia de alergia a esta hortaliza. También se relaciona con la alergia al polen. Los síntomas pueden variar desde alergias leves en la boca hasta reacciones sistémicas.

Dado que los antígenos del apio resisten el calor y el procesamiento, las personas con dicha sensibilidad deben evitar todas las formas de apio, como en sopas, caldos o aderezos para ensaladas que contengan apio. Por lo tanto, es importante etiquetar todos los productos que contengan apio en beneficio de las personas con alergia al apio.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de la alergia al apio se basa en los síntomas alérgicos tras el consumo de apio. Puede confirmarse mediante pruebas de punción cutánea (SPT) con apio crudo, extractos de apio y diversos extractos de polen. La IgE específica para la sensibilidad al apio se determina mediante el método CAP.

El tratamiento consiste en evitar la ingesta de apio en cualquiera de sus formas, y en la ingesta de antihistamínicos, esteroides tópicos, gotas para los ojos o medicamentos para el asma, en función de los síntomas y signos específicos.

Pueden requerirse corticoesteroides orales durante un breve periodo de tiempo para revertir las reacciones alérgicas. La desensibilización es otra opción que puede emplearse dependiendo del tipo de alergia y de la gravedad de la reacción.

La autoadministración de epinefrina es el tratamiento de primera línea para los individuos con antecedentes de anafilaxia como resultado de una alergia alimentaria comprobada. Tales pacientes requieren hospitalización inmediata incluso después del uso de epinefrina.

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• Fleming D. Dermatitis en trabajadores de tiendas de comestibles asociada con altas concentraciones naturales de furanocumarinas en el apio. Allergy Proc. 1990 May-Jun;11(3):125-7.
• Seligman PJ, Mathias CG, O’Malley MA, Beier RC, Fehrs LJ, Serrill WS, Halperin WE. Fitofotodermatitis por apio entre trabajadores de tiendas de comestibles. Arch Dermatol. 1987 Nov;123(11):1478-82.
• http://www.nhs.uk/Conditions/food-allergy/Pages/Causes.aspx
• http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3258136
• http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2288391

Lectura adicional

• Contenido de alergias
• ¿Qué son las alergias?
• Diferentes tipos de alergias
• Hipótesis de los viejos amigos
• ¿Qué es la hipótesis de la diversidad microbiana?

Citaciones