¿Qué es el gorgojo del hocico del agave (Scyphophorus acupunctatus) se pregunta? Nos preguntamos lo mismo hace unos meses cuando nos dimos cuenta de que una de nuestras plantas de siglo americano (Agave americana, zonas 8-10) parecía extrañamente marchita alrededor de la base. Éramos bastante nuevos en Arizona y nunca habíamos encontrado el picudo del agave en todos nuestros años en Colorado. No sabíamos que este pequeño terror es bien conocido en el suroeste, infame por el daño que puede causar a un hermoso y maduro paisaje. ¿Está su jardín en riesgo? Esto es lo que hemos aprendido hasta ahora sobre estos pequeños demonios.
Cuando yo (Laurel) estaba creciendo, mamá (Sheila) hizo todo lo posible para transmitir su amor por los insectos. Incluso tenía una colección de insectos, bien conservada en joyeros. Así que seremos los primeros en admitir que estos gorgojos son realmente un poco lindos, con sus hocicos de elefante. Son de color marrón-negro y son del lado más pequeño, alrededor de media pulgada de longitud.
El problema para los jardineros viene cuando una hembra del gorgojo del agave entra en la base de una planta para poner sus huevos. Estos huevos eclosionan en larvas, que se alimentan del núcleo del agave, deteriorando finalmente la planta sin posibilidad de reparación y matándola.
Aunque el gorgojo del hocico del agave ataca a múltiples especies de agaves, la planta del siglo americano es la más susceptible, como experimentamos en nuestro jardín. Muchos maestros jardineros del suroeste coinciden en que las especies de agave más grandes parecen estar más en riesgo que las especies más pequeñas. Una variedad resistente al frío que es menos susceptible a los daños es el agave de Parry (Agave parryi, zonas 7-10); tiene hojas más duras que parecen disuadir a los gorgojos.
Después de descubrir la infestación, queríamos averiguar si había una manera de salvar la planta dañada. Rápidamente descubrimos que no podíamos. Nuestro siguiente reto era ver si podíamos evitar que los gorgojos infestaran los otros muchos agaves de nuestro jardín. Después de muchas investigaciones, decidimos qué hacer. El primer paso fue eliminar la planta infectada, lo que fue un fastidio, pero necesario para evitar que los gorgojos se extendieran. El siguiente paso fue encontrar un jabón insecticida orgánico para aplicarlo en esa zona del jardín, con la esperanza de que matara cualquier larva restante antes de que se dirigiera a los agaves vecinos. Otro consejo importante que aprendimos es no plantar nunca las crías de los agaves infestados, ya que pueden llevar los huevos.
Desgraciadamente, estar en constante búsqueda de los gorgojos del agave es ahora parte de nuestra rutina semanal, pero afortunadamente sólo perdimos una planta por ellos. Ahora que estamos informados, podemos ser proactivos para evitar que invadan cualquiera de nuestros otros agaves. Le deseamos la misma suerte a usted y a sus agaves.
Sheila Schultz y Laurel Startzel son un dúo de madre e hija que fundaron Denver Dirty Girls Container Gardening mientras vivían en Denver, Colorado, y han continuado con su negocio desde que se mudaron a Tucson, Arizona.
Reciba nuestros últimos consejos, artículos sobre cómo hacerlo y vídeos instructivos en su bandeja de entrada.