Alfred Jarry

Alfred Jarry

Alfred Jarry, retrato de Félix Vallotton, 1901.

Nacido

el 8 de septiembre de 1873
Laval, Mayenne, Francia

Murió

el 1 de noviembre de 1907 (a los 34 años)
París, Francia

Ocupación

Dramaturgo

Nacionalidad

Francesa

Influenciado

por Eugene Ionesco, Fernando Arrabal, Guillaume Apollinaire, André Salmon, Max Jacob, Pablo Picasso

Alfred Jarry (8 de septiembre de 1873 – 1 de noviembre de 1907) fue un dramaturgo, novelista y humorista francés.

Más conocido por su obra Ubu Roi (1896), a menudo citada como precursora del teatro surrealista de las décadas de 1920 y 1930, Jarry escribió en una variedad de géneros y estilos. Escribió obras de teatro, novelas, poesía, ensayos y periodismo especulativo. Sus textos son pioneros en el campo de la literatura absurdista. Aunque el término absurdo se aplica a una amplia gama de textos, algunas características coinciden en muchos de ellos: Comedia amplia, a menudo similar al vodevil, mezclada con imágenes terroríficas o trágicas; personajes atrapados en situaciones desesperadas obligados a realizar acciones repetitivas o sin sentido; diálogos llenos de clichés, juegos de palabras y sinsentidos; tramas cíclicas o absurdamente expansivas; parodia o desestimación del realismo. La literatura absurda surgió como respuesta a algunos de los aspectos más ridículos de la vida moderna, racionalista y burocrática.

La respuesta de Jarry fue crear una parodia, a veces grotesca, de esa mentalidad en sus obras de Ubu Roi; además, inventó una pseudociencia llamada «Patafísica».

Biografía

Primeros años

Jarry nació en Laval, Mayenne, Francia, no muy lejos de la frontera con Bretaña; era de ascendencia bretona por parte de su madre. La familia de su padre era artesana y comerciante. Estudiante precozmente brillante, Jarry cautivó a sus compañeros de clase con un don para las bromas y los problemas. Se dice que su excentricidad proviene de la familia de su madre, en la que había antecedentes de locura.

Asistió a escuelas de Saint-Brieue y Rennes. En el liceo de Rennes, cuando tenía 15 años, lideraba un grupo de chicos que dedicaban mucho tiempo y energía a burlarse de su bienintencionado, obeso e incompetente profesor de física, un hombre llamado Hébert. Jarry y su compañero de clase Charles Morin escribieron una obra de teatro que llamaron Les Polonais y la representaron con marionetas en casa de uno de sus amigos. El personaje principal, Père Heb, era un torpe con una enorme barriga, tres dientes (uno de piedra, otro de hierro y otro de madera), una sola oreja retráctil y un cuerpo deforme. En la obra más famosa de Jarry, Ubu Roi, Père Heb se convertiría en Ubu, uno de los personajes más monstruosos y asombrosos de la literatura francesa.

A los 17 años, Jarry aprobó el bachillerato y se trasladó a París para preparar su ingreso en la École Normale Supérieure. Aunque no fue admitido, pronto ganó la atención por sus originales poemas y poemas en prosa, destacados por su «intensidad imaginativa y su ingenio verbal.» En 1894 se publicó una colección de su obra, Les minutes de sable mémorial. Ese mismo año, su retrato, junto con el loro y el camaleón, fue pintado por Henri Rousseau y colgado en el Salón de los Independientes. Jarry intentaría defender la obra de Rousseau, que procedía de la misma ciudad que Jarry.

Ese mismo año murieron sus padres, dejándole una pequeña herencia que gastó rápidamente.

Desarrollo artístico

Jarry había descubierto entretanto los placeres del alcohol, al que llamaba «mi hierba sagrada» o, al referirse a la absenta, la «diosa verde». Se cuenta que una vez se pintó la cara de verde y recorrió la ciudad en bicicleta en su honor (y posiblemente bajo su influencia).

Cuando fue reclutado en el ejército en 1894, su don para poner patas arriba las nociones derrotó los intentos de inculcar la disciplina militar. La visión del pequeño hombre con un uniforme demasiado grande para su estatura de menos de 1,5 metros -el ejército no entregaba uniformes lo suficientemente pequeños para él- era tan divertida que se le excusaba de los desfiles y los ejercicios de marcha. Finalmente, el ejército le dio de baja por razones médicas. Su experiencia militar acabó inspirando la novela Días y noches.

Jarry regresó a París y se dedicó a la bebida, a la escritura y a la compañía de amigos que apreciaban su conversación ingeniosa, dulce e imprevisible. Este periodo está marcado por su intensa implicación con Remy de Gourmont en la publicación de L’Ymagier, una revista de «arte» de lujosa producción dedicada al análisis simbólico de grabados medievales y populares. El simbolismo como movimiento artístico estaba en pleno apogeo en esta época y L’Ymagier sirvió de nexo para muchos de sus principales colaboradores. La obra de Jarry César Anticristo (1895) se basó en este movimiento para obtener material. Se trata de una obra que tiende un puente entre el significado simbólico serio y el tipo de absurdo crítico con el que Jarry pronto se asociaría. Utilizando el libro bíblico del Apocalipsis como punto de partida, César Anticristo presenta un mundo paralelo de extremo simbolismo formal en el que Cristo resucita no como agente de la espiritualidad sino como agente del Imperio Romano que pretende dominar la espiritualidad. Se trata de una narración única que vincula eficazmente la dominación del alma con los avances contemporáneos en el campo de la egiptología, como la excavación en 1894 de la Paleta de Narmer, un antiguo artefacto utilizado para situar el rebus dentro de la hermenéutica.

Ubu Roi y la fama

En la primavera de 1896 se publicó, en la revista Le Livre d’art de Paul Fort, la obra de teatro en cinco actos de Jarry, Ubu Roi, la reescrita y ampliada Les Polonais de su época escolar. El humor salvaje y el absurdo monstruoso de Ubu Roi, que no se parecía a nada de lo que se había representado hasta entonces en el teatro francés, parecía poco probable que llegara a representarse en un escenario. Sin embargo, el impetuoso director de teatro Aurélien-Marie Lugné-Poe se arriesgó, produciendo la obra en su Théâtre de l’Oeuvre.

La noche del estreno (10 de diciembre de 1896), con los tradicionalistas y los vanguardistas entre el público, el Rey Ubú (interpretado por Firmin Gémier) dio un paso al frente y entonó la palabra inicial, «Merdre» («Shittr»). Se produjo un cuarto de hora de pandemónium: Gritos de indignación, abucheos y silbidos de los ofendidos, contrarrestados por los vítores y aplausos del contingente más radical. Estas interrupciones continuaron durante toda la velada. En aquel momento, sólo se celebró el ensayo general y la representación de la noche del estreno, y la obra no se reestrenó hasta 1907.

La obra dio fama a Jarry, de 23 años, y se sumergió en la ficción que había creado. Gémier había modelado su interpretación de Ubu a partir de la voz nasal y entrecortada de Jarry, que enfatizaba cada sílaba (incluso las mudas). A partir de entonces, Jarry hablaría siempre con este estilo. Adoptó las ridículas y pedantes formas de hablar de Ubu; por ejemplo, se refería a sí mismo utilizando el «nosotros» real, y llamaba al viento «lo que sopla» y a la bicicleta que llevaba a todas partes «lo que rueda».

Jarry se mudó a un piso que el propietario había creado mediante el inusual recurso de subdividir un piso más grande por medio de un tabique horizontal en lugar de uno vertical. El diminuto Jarry se las arreglaba para estar de pie en el lugar, pero los invitados tenían que agacharse o ponerse en cuclillas. Además, Jarry llevaba una pistola cargada. En respuesta a la queja de una vecina de que su tiro al blanco ponía en peligro a sus hijos, contestó: «Si eso ocurriera alguna vez, ma-da-me, nosotros mismos estaríamos encantados de conseguir otros con usted» (aunque no se sentía en absoluto inclinado a relacionarse con las mujeres de la manera que se insinuaba).

Pobreza y empeoramiento de la salud

Viviendo en una pobreza cada vez mayor, descuidando su salud y bebiendo en exceso, Jarry publicó Ubu enchainé en 1900. A continuación escribió la que suele citarse como la primera novela sexual cibernética, Le Surmâle (La supermujer), que es en parte una sátira del ideal simbolista de autotrascendencia.

Inédito hasta después de su muerte, su ficción Hazañas y opiniones del Dr. Faustroll, patafísico (Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien) describe las hazañas y enseñanzas de una especie de antifilósofo que, nacido a los 63 años, recorre un París alucinante en un colador y suscribe los postulados de la ‘patafísica’. La ‘patafísica se ocupa de «las leyes que rigen las excepciones y que explicarán el universo suplementario a éste». En la ‘patafísica, cada acontecimiento del universo se acepta como un suceso extraordinario.

Jarry escribió una vez, expresando parte de la extraña lógica de la ‘patafísica, «Si dejas caer una moneda y ésta cae, la próxima vez es sólo por una infinita coincidencia que volverá a caer de la misma manera; cientos de otras monedas en otras manos seguirán este patrón de una manera infinitamente inimaginable.»

Jarry vivió en su «mundo patafísico» hasta su muerte en París el 1 de noviembre de 1907 de tuberculosis, agravada por el consumo de drogas y alcohol. Consta que su última petición fue un palillo de dientes. Fue enterrado en el Cimetière de Bagneux, cerca de París.

Legado

Jarry proyectó una sombra importante en el desarrollo de la literatura moderna. Su Ubú creó un tipo, un «símbolo, incluso en la imaginación popular, de la estupidez burguesa convertida en complaciente e irresponsable por el abuso de autoridad». También contribuyó a inspirar el movimiento surrealista.

Jarry fue uno de los precursores comunes más significativos del Teatro del Absurdo. Sus salvajes, irreverentes y lascivas obras de Ubú, que escandalizaron a París en la década de 1890, y el concepto de «Patafísica» – «la ciencia de las soluciones imaginarias»- presentado por primera vez en la obra de Jarry Gestes et opinions du docteur Faustroll, pataphysicien (Hazañas y opiniones del Dr. Faustroll, Pataphysicien) sirvió de inspiración a muchos absurdistas posteriores, algunos de los cuales se unieron al Collège de ‘pataphysique fundado en honor a Jarry en 1948 (tanto Eugene Ionesco como Fernando Arrabal recibieron el título de Sátrapa trascendente del Collège de ‘pataphysique). El Teatro Alfred Jarry, fundado por Antonin Artaud y Roger Vitrac, albergó varias obras absurdistas, entre ellas las de Ionesco y Arthur Adamov.

En sus últimos años, fue una figura legendaria y heroica para algunos de los jóvenes escritores y artistas de París. Guillaume Apollinaire, André Salmon y Max Jacob le buscaron en su apartamento truncado. Tras su muerte, Pablo Picasso, fascinado por Jarry, adquirió su pistola y la llevó en sus expediciones nocturnas por París, y más tarde compró muchos de sus manuscritos, además de realizar un bonito dibujo suyo.

Obras seleccionadas de Jarry

Juegos

• Caesar Anticristo
• Ubu el Rey (Ubu Roi)
• Ubu Cornudo (Ubu cocu)
• Ubu atado (Ubu enchaíné)

Novelas

• El supermacho (Le Surmâle)
• Explosiones y opiniones del Dr. Faustroll, patafísico (Gestes et opinions du docteur Faustroll, patafísico)
• Días y noches (novela) (Les Jours et les nuits )

Otras obras notables

• Cuento corto, La pasión considerada como una carrera de bicicletas cuesta arriba, ha sido ampliamente difundido e imitado, especialmente por J.G. Ballard.

Notas

• Beaumont, Keith. Alfred Jarry: A Critical and Biographical Study. St. Martin’s Press, 1984. ISBN 0-312-01712-X.
• Shattuck Roger. The Banquet Years. Nueva York: Harcourt, Brace, 1958. ISBN 0-394-70415-0.
• Tompkins, Calvin. Duchamp: A Biography. Henry Holt and Company, 1996. ISBN 0-8050-5789-7.

Todos los enlaces recuperados el 11 de noviembre de 2016.

• Alfred Jarry en Find-A-Grave
• Obras de Alfred Jarry. Proyecto Gutenberg