Extracción del alginatoEditar
Para extraer el alginato, las algas se rompen en trozos y se agitan con una solución caliente de un álcali, normalmente carbonato de sodio. Durante unas dos horas, el alginato se disuelve en forma de alginato de sodio para dar lugar a una papilla muy espesa. Este lodo también contiene la parte de las algas que no se disuelve, principalmente la celulosa. Este residuo insoluble debe eliminarse de la solución. La solución es demasiado espesa (viscosa) para ser filtrada y debe diluirse con una gran cantidad de agua. Tras la dilución, la solución se hace pasar por una tela filtrante en un filtro prensa. Sin embargo, los trozos de residuos no disueltos son muy finos y pueden obstruir rápidamente la tela filtrante. Por ello, antes de iniciar la filtración, hay que añadir un coadyuvante de filtración, como la tierra de diatomeas, que aleja la mayoría de las partículas finas de la superficie de la tela filtrante y facilita la filtración. Sin embargo, el coadyuvante de filtración es caro y puede contribuir de forma significativa a los costes. Para reducir la cantidad de coadyuvante de filtración necesaria, algunos procesadores introducen aire en el extracto mientras se diluye con agua (el extracto y el agua de dilución se mezclan en un mezclador en línea en el que se introduce aire). Las finas burbujas de aire se adhieren a las partículas del residuo. El extracto diluido se deja reposar durante varias horas mientras el aire sube a la superficie, llevándose las partículas de residuo. Esta mezcla espumosa de aire y residuo se retira de la parte superior y la solución se extrae del fondo y se bombea al filtro.
Preparación de alginato de calcio a partir de alginato de sodioEditar
El alginato de calcio puede producirse a partir de una solución de alginato de sodio mediante la adición de una sal de calcio como el cloruro de calcio. Esto forma una sal de alginato de calcio insoluble que precipita fuera de la solución. El alginato de calcio puede volver a disolverse en varias soluciones de carbonato de sodio para producir productos de alginato que contengan proporciones específicas de sodio y calcio. Esto influye en las propiedades físicas y químicas del alginato.