Los residentes de Maine compran mucho Allen’s Coffee Brandy, el licor más vendido del estado. En 2016, compraron dos veces y media más cajas de Allen’s que de las siguientes bebidas alcohólicas más populares del estado: el vodka Orloff y el ron especiado Captain Morgan. Sin embargo, a diferencia del Captain Morgan, Allen’s no es el más vendido en ningún otro lugar.
Tampoco es realmente un brandy. Allen’s es un licor elaborado con alcohol de grano neutro mezclado con extracto de granos de café y edulcorante. El brandy, en cambio, se hace destilando vino.
Los residentes de Maine no se ofenden por el etiquetado deshonesto de Allen; sigue siendo una opción más popular que el vodka o el whisky. La mayoría de las veces, el falso brandy se sirve de dos maneras: caliente en una taza de café (un favorito entre los pescadores de Maine desde la década de 1960) o frío en un vaso de leche. Este último está disponible en prácticamente todos los bares del estado -sólo hay que pedirle al camarero un «Sombrero». Otros apodos cariñosos para el popular maridaje incluyen «culo gordo en un vaso», «leche de alce», «pata de palo» y «lirio de la tundra».
La omnipresencia del Allen’s Coffee Brandy en Maine hace que nos preguntemos: ¿Por qué? Ni siquiera se fabrica en el estado. Allen’s es un producto de Somerville, Massachusetts, pero alrededor del 75% del producto se vende en Maine. Una de las explicaciones es la obsesión de Nueva Inglaterra por el café fuerte al estilo de goteo. Los largos y fríos inviernos y una ética de trabajo puritana hacen que una taza de café caliente sea una opción obvia para los esforzados habitantes de Maine.
¿Por qué no tomar un licor de café conocido, como el Kahlua? Allen’s es más barato, lo que hace que sea fácil perdonar el «extraño borde de cobre» que la gente busca en la leche o el café para cubrir. Une una lealtad regional al café con un 30 por ciento de alcohol por volumen, y luego véndelo por menos que los demás, y tendrás la llave del corazón de Maine.