A menudo se recomienda a los pacientes con problemas espinales graves que se sometan a una cirugía espinal. Esta recomendación puede hacerse por una variedad de razones, más a menudo para la estenosis espinal lumbar con espondilolistesis, y la estenosis cervical. La cirugía de fusión espinal puede asustar a los pacientes. Los pacientes pueden preguntar «¿Hay alguna alternativa a la cirugía de fusión espinal?» Si bien la cirugía de fusión espinal puede ser inevitable en muchos casos, nuestros cirujanos del Centro de Neurocirugía y Columna Vertebral de Texas se encuentran entre los más experimentados del estado en encontrar formas de tratar con éxito a los pacientes evitando la cirugía de fusión espinal. Tenemos experiencia en una variedad de técnicas que nos permiten lograr este objetivo. En este artículo, hablaremos de algunas de ellas.
La estenosis cervical es una razón común por la que se recomienda a los pacientes someterse a una cirugía de fusión espinal. De hecho, la discectomía y fusión cervical anterior (DCAF) es la cirugía de fusión espinal más común que se realiza en los Estados Unidos. La cirugía suele realizarse para tratar el pinzamiento de las raíces nerviosas o el pinzamiento de la médula espinal. Sin embargo, en muchos casos, la fusión puede no ser necesaria o deseable. Esto es así especialmente en el caso de los pacientes más jóvenes. En los pacientes más jóvenes, la fusión espinal cervical puede estar asociada a una degeneración acelerada de las articulaciones por encima o por debajo de los niveles de fusión. Esto se conoce como enfermedad del segmento adyacente. La enfermedad del segmento adyacente puede dar lugar a un dolor crónico en el cuello o incluso a un nuevo pinzamiento de las raíces nerviosas o de la médula espinal. Puede requerir otra fusión para tratar esa articulación. A continuación, la siguiente articulación puede estar en riesgo, lo que rara vez da lugar a un «efecto dominó» en las peores situaciones. La fusión también puede ser subóptima en situaciones que implican múltiples articulaciones o discos. Con una fusión multinivel, se pierde la biomecánica normal del movimiento de la columna vertebral. Esto puede dar lugar a una pérdida de la amplitud de movimiento y a un dolor de cuello crónico. Además, se añade una tensión significativa en la siguiente articulación, lo que aumenta el riesgo de enfermedad del segmento adyacente. Un paciente más joven con enfermedad multinivel que se somete a una fusión multinivel tendría más riesgo de sufrir problemas en el futuro.
Alternativa a la cirugía de fusión espinal cervical &Lumbar
Hay un viejo dicho que dice «cuando todo lo que tienes es un martillo, todo parece un clavo». Hay muchos cirujanos de la columna vertebral en nuestra zona que se sienten mucho más cómodos realizando una fusión cervical anterior que cualquier otro tipo de procedimiento en el cuello. Sin embargo, en el Centro de Neurocirugía y Columna Vertebral de Texas, estamos altamente capacitados en múltiples técnicas quirúrgicas, incluyendo alternativas a la fusión espinal, lo que nos permite elegir el procedimiento que es mejor para ese paciente en particular. En concreto, somos pioneros en la sustitución de discos artificiales en el cuello. Nuestro grupo realizó el primer reemplazo de disco cervical artificial en el condado de Fort Bend. El reemplazo de disco cervical artificial, también conocido como artroplastia de disco cervical, permite la eliminación del disco de un paciente con la hernia asociada, los espolones óseos, y la descompresión de los nervios pellizcados. Sin embargo, se sustituye el disco en lugar de fusionar los huesos. Esto permite el movimiento continuo en el nivel tratado, reduciendo el riesgo de dolor crónico y la enfermedad del segmento adyacente. Este tratamiento sólo está aprobado por la FDA para la enfermedad de un solo nivel y es más apropiado para pacientes jóvenes.
Otra excelente técnica de tratamiento que utilizamos en la columna cervical para evitar la fusión es la laminoplastia cervical. La laminoplastia implica la reconstrucción de los huesos posteriores de la columna cervical para aumentar drásticamente el tamaño del canal espinal. Las articulaciones de la columna vertebral no se inmovilizan. Los huesos de la columna se desconectan y se vuelven a conectar con un espaciador para dar a los nervios mucho más espacio. Esta técnica es especialmente útil en el tratamiento de enfermedades multinivel, sobre todo de la compresión de la médula espinal. Las fusiones multinivel están especialmente asociadas a la pérdida de amplitud de movimiento, al dolor crónico de cuello y al desarrollo de la enfermedad del nivel adyacente años después de la cirugía. La realización de una laminoplastia puede dar resultados mucho mejores a corto y largo plazo en algunos casos.
Recuperación de la fusión espinal con alternativas de fusión de la columna lumbar
La fusión espinal también puede evitarse a menudo en muchos pacientes con enfermedad de la columna lumbar. Quizás la razón más común para que los pacientes se sometan a una fusión lumbar es la estenosis lumbar con espondilolistesis degenerativa. La fusión lumbar es necesaria para reestabilizar la columna vertebral si se realiza una cirugía abierta. Esto se debe a la destrucción de los elementos normales de la columna vertebral en la laminectomía lumbar abierta. La destrucción de ambas láminas, las apófisis espinosas, el ligamento interespinoso, la facetectomía parcial bilateral y la extensa extirpación de los músculos requerida en la laminectomía lumbar abierta debilitan bastante la columna vertebral. Sin embargo, nuestros cirujanos del Texas Spine and Neurosurgery Center son expertos en cirugía espinal mínimamente invasiva. Hemos publicado investigaciones pioneras sobre nuestras innovadoras técnicas quirúrgicas. La cirugía lumbar mínimamente invasiva tiene muchas ventajas con respecto a la antigua laminectomía lumbar abierta. Además de incisiones más pequeñas, menos pérdida de sangre, menos dolor postoperatorio y una recuperación más rápida, hay mucha menos destrucción de tejido. La laminectomía bilateral mínimamente invasiva puede realizarse con un abordaje unilateral. Sólo se abre una lámina espinal. La apófisis espinosa y el ligamento interespinoso se dejan completamente intactos y la lámina dorsal contralateral, los músculos y las articulaciones facetarias se dejan completamente intactos. Por lo tanto, la columna vertebral no está desestabilizada. Dado que la columna vertebral no se desestabiliza, hemos comprobado que en la mayoría de los casos de espondilolistesis degenerativa no es necesaria la fusión vertebral. La simple laminectomía mínimamente invasiva puede dar a nuestros pacientes resultados al menos tan buenos como la laminectomía abierta y la fusión con tasas de complicaciones mucho más bajas, mucho menos dolor y una recuperación mucho más rápida. La diferencia para nuestros pacientes es dramática.
En conclusión, nuestros cirujanos del Centro de Neurocirugía y Columna Vertebral de Texas en Sugar Land y el área metropolitana de Houston son expertos en muchas técnicas quirúrgicas avanzadas que pueden permitir a los pacientes evitar una cirugía de fusión espinal. Si su cirujano le ha recomendado una cirugía de fusión espinal, por favor venga a vernos primero para una segunda opinión. Puede ser posible evitar la cirugía de fusión espinal cervical o lumbar en muchos casos. Póngase en contacto con nosotros o llámenos por teléfono al (281) 313-0031 para concertar una cita hoy mismo.
Por Rajesh K. Bindal, M.D.