Cuando se trata de la fabricación de remolques, una de las cosas más importantes a tener en cuenta es el material, especialmente el tipo de metal con el que se fabrica el contenedor. Si simplemente se adentra en el tema, verá que en realidad sólo hay dos opciones viables a la hora de seleccionar el material: el aluminio o el acero.
Lo que resulta especialmente interesante de esta elección es que ambos materiales cumplen su función; cuando se diseñan de forma eficaz, tanto el aluminio como el acero proporcionan una excelente protección y almacenamiento para mover el inventario. Pero, dicho esto, uno de estos materiales ofrece un poco más de flexibilidad que el otro. 
Sin embargo, antes de que le demos esa respuesta, es importante echar un vistazo a varios factores que podrían afectar a su diseño general y/o proceso de compra. Para ello, primero debe considerar estas características clave de rendimiento:
- Coste
- Mantenimiento
- Estética
- Fuerza
- Vida útil
- Potencial de reventa
- Sostenibilidad
Coste
Ostensiblemente, lo primero que los compradores tendrán en cuenta al comprar un remolque es el precio. Normalmente, los remolques fabricados en aluminio son más caros que los de acero. De hecho, es difícil encontrar dos remolques comparables, uno de aluminio y otro de acero, que no presenten una gran diferencia de precio.
Dicho esto, hay ciertos costes a largo plazo necesarios para el mantenimiento adecuado de los remolques de acero que podrían compensar el precio. Pero, llegaremos a esos más tarde…
Ganador: Acero
Mantenimiento
Como cualquier accesorio del vehículo, los remolques requieren mantenimiento. Naturalmente, una de las cosas más comunes que le ocurren a los remolques metálicos, especialmente cuando han recorrido unos cuantos miles de kilómetros a la intemperie, es la corrosión. El acero normal tiende a oxidarse rápidamente, hasta el punto de que muchos fabricantes de remolques cuyos clientes tienen su sede en climas fríos tienden a dirigirlos hacia el aluminio.
Por supuesto, no todo el acero es propenso a la oxidación; el acero inoxidable contiene propiedades resistentes a la oxidación, pero el material suele ser demasiado pesado y caro para ser utilizado en remolques. El aluminio también puede oxidarse, pero la mayoría de los propietarios consideran que el metal aguanta bien alguna que otra ducha de ácido.
Ganador: Aluminio
Elegancia
Ahora a la respuesta de la pregunta más importante: ¿qué material es más aerodinámico: el aluminio o el acero? Por suerte, esta es una categoría en la que la respuesta es sencilla. Los remolques de aluminio son, por término medio, entre un 10 y un 15% más ligeros que sus homólogos de acero.
Esta ligereza supone un rendimiento mucho mayor para la empresa operadora. No sólo significa que los remolques de aluminio tienen una mayor capacidad de carga útil, sino que también significa un mejor kilometraje de gas. Además, puede dar a todo el equipo un GVWR más bajo, algo que puede ser una gran ventaja para aquellos que transportan cargas especialmente grandes.
Ganador: Aluminio
Resistencia
Una cosa que la mayoría de la gente olvida cuando se trata de este tema es que muchos remolques de aluminio en realidad tienen componentes de acero que se integran en el diseño con el fin de apuntalar cualquier área comprometida. Esto obviamente significa que el acero es un material más resistente que el aluminio.
Pero, sólo porque el acero es más intrínsecamente duradero no significa que el aluminio debe ser pasado por alto. De hecho, cuando el aluminio se apoya en implementos de acero, como los diseños que se ven en los remolques, el material realmente tiene una mejor relación resistencia-peso.
Ganador: Empate. Ambos materiales son bastante resistentes, pero el aluminio es siempre una opción más ligera.
Vida útil
Volviendo a la sección «Mantenimiento» de este artículo, recordará que los remolques de aluminio requieren mucho menos mantenimiento que los de acero. Esto se debe a que los propietarios de remolques, sobre todo los que operan en climas adversos, siempre deben luchar contra la oxidación.
Por esta razón, el aluminio tiende a durar más que el acero.
Ganador: Aluminio
Potencial de reventa
Otro factor importante que los compradores buscan al adquirir un remolque es el potencial general de reventa del producto. De nuevo, lo que sigue perjudicando al acero, además de su peso, es su problema de oxidación. Según Featherlite Trailers, los típicos remolques de acero tienden a sufrir manchas de óxido después de un par de años de uso. Este óxido a menudo puede ser difícil de reparar, lo que puede afectar a la reventa del remolque en gran medida.
Por suerte, los remolques de aluminio tienden a parecer como nuevos después de un baño de ácido y a menudo vienen con mejores garantías, también.
Ganador: Aluminio
Sostenibilidad
Los compradores preocupados por el medio ambiente se alegrarán de saber que existe una opción ecológica bien definida en lo que respecta a la fabricación de remolques. Según la Asociación del Aluminio, el aluminio supera al acero en el departamento de gases de efecto invernadero por la asombrosa cantidad de 90 libras.
Ganador: Aluminio
Como puede ver, el claro ganador de todo esto es el aluminio. Por supuesto, es decisión del cliente seleccionar el material que mejor se adapte a sus necesidades, pero cuando se trata de sostenibilidad, longevidad, peso, mantenimiento y potencial de reventa, el aluminio supera al acero.
Cuando se trata de placas de datos y de clasificación, estas mismas consideraciones juegan un papel. Después de todo, las placas de datos de un vehículo están expuestas a los mismos entornos que los remolques, y es imperativo que las placas de datos y de clasificación sigan siendo legibles. MPC ofrece tanto placas de datos de acero inoxidable como placas de características construidas en aluminio anodizado fotosensible Metalphoto®, lo que permite a los clientes seleccionar los materiales más adecuados para cada aplicación.