Aminoácidos de cadena ramificada

Beneficios de los BCAA

Los beneficios de los BCAA dependen completamente de la disponibilidad de otros aminoácidos en el cuerpo humano. Se ha sugerido que los efectos de los BCAA en términos de masa muscular son transitorios, ya que compiten con las moléculas transportadoras de proteínas necesarias para transportar una variedad de aminoácidos alrededor del cuerpo. Cuando las proteínas transportadoras se saturan con altos niveles de aminoácidos de cadena ramificada, el cuerpo se vuelve deficiente en los aminoácidos aromáticos, fenilalanina, triptófano, tirosina e histidina. Como los aminoácidos aromáticos son también precursores de la tiroxina, el 5-hidroxitriptófano y la L-DOPA, el uso excesivo de los suplementos de BCAA puede provocar un desequilibrio del sistema metabólico y de los neurotransmisores.

Beneficios de los BCAA en la síntesis de proteínas

Los beneficios de los BCAA en la síntesis de proteínas suelen limitarse a las pruebas realizadas en roedores, en las que niveles más altos de BCAA estimulan la síntesis de proteínas e inhiben el catabolismo proteico. En los seres humanos, este papel parece estar menos relacionado con la síntesis de proteínas y más con la inhibición del catabolismo proteico o la degradación de las proteínas.

Un efecto anabólico se refiere a la síntesis de moléculas complejas a partir de otras más pequeñas, como la síntesis de tejido muscular basado en proteínas a partir de aminoácidos singulares. Un efecto catabólico describe la descomposición de una molécula compleja en sus partes individuales. Los aminoácidos de cadena ramificada parecen ralentizar el catabolismo. Esto significa que, aunque la tasa de producción de masa muscular no se incrementa a través de la suplementación de BCAA en los seres humanos, una curva de degradación más lenta puede conducir a mayores niveles de tejido muscular en las circunstancias adecuadas. Ciertamente, no hay que ignorar el hecho de que la longevidad celular en el caso de los músculos puede no ser un cambio positivo; cuanto más joven sea la célula, mejor será su rendimiento.

El aumento de la masa muscular no depende de una pequeña selección de aminoácidos, sino de una amplia gama de aminoácidos nutricionalmente esenciales y no esenciales. Cuando la disponibilidad de un aminoácido se ve comprometida, esto puede afectar a todo el proceso anabólico. Al suplementar un pequeño grupo, se sigue limitando la disponibilidad de una gama completa de aminoácidos, enzimas y proteínas de transporte. Debido a esto, los efectos positivos de los BCAA en la masa muscular suelen ser transitorios y, con el tiempo, otros ingredientes para la síntesis muscular disminuyen o son superados. Además, la disponibilidad de aminoácidos en la síntesis del músculo esquelético depende de la degradación muscular. Durante e inmediatamente después de una comida, los aminoácidos son transportados a través de la sangre a los lugares del músculo donde contribuyen a la síntesis muscular. Una vez que la persona ha dejado de comer, esta disponibilidad disminuye rápidamente; entonces depende de la degradación catabólica de las células musculares más antiguas para proporcionar más aminoácidos para la construcción anabólica. Como los BCAAs ralentizan la degradación y, por tanto, reducen los niveles disponibles de aminoácidos libres, es posible que, a largo plazo, estos suplementos tengan realmente un efecto negativo en la producción muscular.

Cuando se ha tomado la decisión de tomar suplementos de BCAAs para aumentar la masa muscular se debe programar cuidadosamente la ingesta para que preceda inmediatamente a un entrenamiento de alta energía y en combinación con otros aminoácidos esenciales y no esenciales. De este modo, los aminoácidos que compiten entre sí tienen la misma oportunidad de unirse a las proteínas de transporte y se pueden utilizar las fuentes inmediatamente disponibles en el plasma sanguíneo. Cuando se respeta esta escala de tiempo previa al entrenamiento, los niveles de energía, la masa muscular y los niveles de daño muscular parecen verse afectados positivamente.

Beneficios de los BCAA en el cerebro

Los beneficios de los BCAA en el cerebro coinciden con la competencia por las proteínas de transporte de los aminoácidos aromáticos y sus implicaciones en la síntesis de neurotransmisores y actualmente se están investigando como medio para tratar los episodios maníacos. Los aminoácidos de cadena ramificada son donantes de nitrógeno, lo que significa que pueden ayudar a proporcionar un balance positivo de nitrógeno en el cerebro contribuyendo a la síntesis del glutamato excitador y del ácido gamma-aminobutírico (GABA) inhibidor.

Como los BCAA son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica, los niveles más altos impiden que los aminoácidos aromáticos triptófano, tirosina y fenilalanina entren en el cerebro. El triptófano es un precursor de la serotonina y la tirosina y la fenilalanina son precursores de las catecolaminas; la acción de los aminoácidos de cadena ramificada suplementarios, por tanto, afecta directamente a la síntesis y liberación de serotonina y catecolaminas como la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina. Sin embargo, como en el caso de la mayor parte de la fisiología del sistema nervioso central, el papel completo de los BCAA en la síntesis de neurotransmisores excitadores e inhibidores sigue sin estar claro. Los roedores a los que se les administró un exceso de BCAA presentaban niveles bajos de serotonina en el cerebro que hacían que los animales comieran en exceso y se volvieran obesos, mientras que los foros de salud incluyen a menudo consultas de consumidores de suplementos de BCAA que preguntan si sus experiencias de bajo estado de ánimo o cambios de humor pueden estar asociadas a su ingesta.

Los BCAA y el tejido adiposo

A diferencia de otros aminoácidos nutricionalmente esenciales, el hígado no produce suficientes enzimas para el catabolismo de la leucina, la isoleucina y la valina. En el hígado, la primera enzima -la aminotransferasa de cadena ramificada mitocondrial (BCAT2)- es responsable del catabolismo de los BCAA en los tejidos periféricos. Aunque la investigación aún no ha aclarado la fisiología que subyace a los beneficios de los BCAA, se cree que señalan la presencia de nutrientes al cuerpo y al cerebro, ayudan a regular la síntesis y la descomposición de las proteínas, desempeñan un papel en la secreción de insulina e incluso pueden contribuir a los mecanismos de control del sistema nervioso central para la ingesta de alimentos y el equilibrio energético.

En general, se acepta que el tejido muscular es el principal lugar de catabolismo de los BCAA, pero estudios más recientes implican al tejido graso o adiposo en la regulación a la baja del catabolismo de los BCAA; puede ser que el tejido adiposo impida al cuerpo hacer uso de los BCAA disponibles. Por ejemplo, las investigaciones sobre los niveles de BCAA en las personas que padecen obesidad, resistencia a la insulina y síndrome metabólico han descubierto una relación entre la presencia de grandes cantidades de tejido adiposo y un nivel elevado de aminoácidos de cadena ramificada circulantes pero no catabolizados. Tras la cirugía de bypass gástrico, estos niveles circulantes disminuyen, al igual que la resistencia a la insulina y el apetito. Esto último puede ser el resultado de una vuelta a la función normal de los BCAA, en la que estos aminoácidos vuelven a ser capaces de actuar como compuestos de señalización de nutrientes.

Uso correcto de los suplementos de BCAA

El uso correcto de los suplementos de BCAA es importante para obtener el máximo beneficio con el mínimo daño. Ciertamente, no son el milagro de la construcción muscular que se anuncia, sino un suplemento nutricional que aún no se conoce del todo. Además, los BCAA están relacionados con el crecimiento de tumores, ya que proporcionan una fuente de energía a las células cancerosas. Por lo tanto, la suplementación debe considerarse con mucho cuidado.

Una dieta sana y variada proporciona al cuerpo todos los nutrientes esenciales, por lo que debe evitarse la suplementación con aminoácidos, especialmente en el caso de quienes no realizan una actividad física regular de alto nivel. Para minimizar el efecto del tejido graso sobre el rendimiento de los BCAA, las fuentes de aminoácidos deben proceder principalmente del pescado y de las proteínas de origen vegetal. Estos alimentos proporcionan cantidades suficientes y equilibradas de nutrientes en la dieta diaria. Las dietas ricas en grasas en combinación con los suplementos de BCAA pueden causar graves efectos perjudiciales para la salud. Un estudio realizado en ratones dio como resultado unas tasas de mortalidad significativamente altas en los roedores alimentados con dietas altas en grasas con suplementos de BCAA en comparación con los que no recibieron suplementos. Y lo que es más importante, ninguno de los que recibieron dietas altas en grasas y bajas en BCAAs murió.

La suplementación con BCAAs, cuando se considere de utilidad para un individuo, sólo debe tomarse inmediatamente antes de la actividad física de alto nivel para que los niveles disponibles estén directamente disponibles en el plasma sanguíneo y puedan ayudar temporalmente a realizar mejoras durante la fisiología del ejercicio de alta energía. Además, los BCAA deben formar parte de un producto mixto de aminoácidos esenciales y no esenciales para evitar la competencia y proporcionar un paquete completo de ingredientes. Por último, los suplementos de BCAA no deben considerarse una terapia a largo plazo, ya que sus efectos no han sido suficientemente estudiados y pueden ser perjudiciales. Los suplementos de aminoácidos de cadena ramificada sólo deben considerarse como un suplemento nutricional a corto plazo y transitorio.