Amiodarona: La más eficaz y la más tóxica

Amiodarona: un medicamento antiarrítmico

Por Steve S. Ryan, PhD, actualizado en mayo de 2016

La amiodarona (Cordarone) se considera uno de los medicamentos antiarrítmicos más eficaces, pero también es uno de los más tóxicos. Puede afectar a los pulmones, los ojos, la tiroides, el hígado, la piel, el corazón y el sistema nervioso. Además, la amiodarona tiene una larga vida media. Se mantiene en el organismo hasta 45 días después de haber dejado de tomar el fármaco. Muchos electrofisiólogos (EP) la consideran un medicamento de último recurso o un fármaco que sólo debe utilizarse durante un corto periodo de tiempo. (Los cardiólogos, en general, prescriben la amiodarona con más facilidad que los EP.)

Esté advertido: Un fármaco más nuevo, la dronedarona (nombre comercial Multaq), está ahora en el mercado y puede ser un sustituto de la amiodarona. La dronedarona puede no ser tan eficaz como la amiodarona, pero se considera más segura. Sin embargo, algunos estudios indican que la donedarona (Multaq) puede presentar problemas.

Monitoreo y pruebas frecuentes

Si está tomando amiodarona, debe ser monitoreado y examinado con frecuencia y escrupulosamente para detectar daños en sus sistemas orgánicos (su médico puede ya estar haciendo esto). Debe guardar copias de cualquier prueba. Lo importante no es tanto si está dentro de un rango «normal», sino si sus mediciones están subiendo y a qué velocidad.

Nota: es importante que los valores de referencia de los sistemas orgánicos se documenten antes de empezar a tomar Amiodarona.

Consulte inmediatamente a su médico si, después de tomar amiodarona, experimenta algún síntoma nuevo como: tos, sibilancias, dificultad para respirar, cambios visuales, erupción cutánea, dolor, hormigueo o debilidad en brazos o piernas, fiebre, aceleración del ritmo cardíaco, fatiga, letargo, aumento de peso inusual, hinchazón, pérdida de cabello, intolerancia al frío o al calor, aturdimiento o desmayo.

La dosis de mantenimiento recomendada de amiodarona es de 200 mg/día. Un posible nivel tóxico de amiodarona puede ser 400 mg diarios durante más de dos meses, o una dosis baja durante más de dos años.

Susan Grider, de AmiodaroneToxicity: The Drug Amiodarone Is a Deadly Killer, me envió por correo electrónico esta observación:

«Aunque señalas que la amiodarona es peligrosa, no eres lo suficientemente enfático al respecto. Un paciente podría justificar fácilmente la toma de amiodarona después de leer tu descripción calculando que cuando los síntomas se presenten, simplemente dejarán el tratamiento. No es tan fácil, ya que algunos han sufrido permanentemente como resultado de una sola dosis. Además, los síntomas de la toxicidad de la amiodarona no siempre son reconocidos (incluso por la comunidad médica) antes de que sea demasiado tarde. La amiodarona es un fármaco de último recurso y eso es lo que dice la FDA. Los pacientes que toman este fármaco deben haber agotado todas las demás posibilidades de tratamiento». Véase también el sitio web: AmiodaroneToxicity: The Drug Amiodarone Is a Deadly Killer.

Daños y toxicidad para los sistemas de órganos

LUNGS: Quizá la prueba más importante sea la de los pulmones. «La toxicidad pulmonar inducida por la amiodarona puede ser progresiva y mortal si no se reconoce y trata». Debe hacerse una radiografía de tórax y una prueba de la función pulmonar con capacidad de difusión (DLCO) antes de empezar y al menos cada año que esté tomando amiodarona.

TIROIDES: Los problemas tiroideos derivados de la amiodarona son demasiado frecuentes y pueden darse hasta en un 22% de los pacientes. La disminución de la energía, la intolerancia al frío y el aumento de peso son algunos de los efectos más comunes de la disminución de la función tiroidea. Se deben analizar los niveles de TSH (hormona estimulante del tiroides) en sangre, así como las hormonas tiroideas T4 libre y T3 total. La amiodarona también puede aumentar la función tiroidea con síntomas como alteraciones del ritmo auricular, elevación de la frecuencia cardíaca, intolerancia al calor y pérdida de peso.

Ojos: se producen microdepósitos corneales en la mayoría de los pacientes que toman amiodarona, pero normalmente no causan efectos nocivos. Sin embargo, los microdepósitos más importantes pueden causar alteraciones visuales e incluso daños/inflamaciones graves del nervio óptico que pueden causar ceguera. Al tomar amiodarona, debe someterse a exámenes oculares anuales. Informe inmediatamente de cualquier cambio visual a su electrofisiólogo.

HÍGADO: La amiodarona suele causar toxicidad en el hígado, pero generalmente sólo aumentos leves en las pruebas de función hepática (LFT) en sangre. Las pruebas de función hepática son AST (SGOT), ALT (SGPT) y bilirrubina. Los casos más graves pueden dar lugar a una insuficiencia hepática señalada por ictericia, dolor abdominal y distensión.

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SECCIÓN: Amiodarona aumenta la sensibilidad al sol y las quemaduras solares. Este aumento de la sensibilidad al sol puede ser grave en aproximadamente el 10% de los pacientes. Evite el sol, aplique un protector solar y use ropa adicional.
También puede producir una decoloración azul o gris de la piel si se toman dosis elevadas y/o durante períodos prolongados. Esta decoloración puede persistir después de suspender la amiodarona, pero puede desaparecer muy gradualmente (a menudo durante años) después de la interrupción del fármaco.

Nick Wander escribe que después de su ablación, le pusieron amiodarona 400 mg/día durante un mes, y luego 200 mg/día durante otro mes. Esto fue para mantener su corazón sincronizado mientras se curaba. Pero después de sólo 5 días de amiodarona, desarrolló una fuerte erupción en la parte superior del cuerpo y tuvo que ir a urgencias. Le dieron esteroides y Benadryl por vía intravenosa sin ningún efecto. Un EpiPen (Epinephrene) le ayudó. Estuvo con esteroides durante 3 días. (Ndwander(at)gmail.com.)

CORAZÓN: La amiodarona puede causar trastornos del ritmo cardíaco lento como la disminución de la frecuencia sinusal y el bloqueo AV. Usted puede sentirse fatigado, letárgico, tener poca tolerancia al ejercicio y puede experimentar mareos y desmayos. Con menor frecuencia, la amiodarona puede inducir arritmias ventriculares como taquicardias ventriculares polimórficas denominadas «Torsades de Pointes» o TdP que pueden causar la muerte.

Debe realizarse un electrocardiograma de 12 derivaciones antes de comenzar con la amiodarona y a intervalos de seis meses para evaluar la frecuencia cardíaca basal, el ritmo y los intervalos de señal del electrocardiograma (PR, QRS, QTc).

NEUROPATÍA (debilidad, entumecimiento y dolor por daño nervioso): «Hasta un 10% de los pacientes que toman Cordarone durante un periodo de años desarrollarán neuropatía… y algunos desarrollarán neuropatía óptica, que puede causar visión borrosa, anormalidades en el campo visual (como la «visión de halo») o incluso la pérdida progresiva (e indolora) de la visión».1 Los cambios en la visión pueden ocurrir en tan sólo seis meses. Informe a su médico de inmediato si nota algún cambio en la visión.

Feto/bebé lactante: Se sabe que la amiodarona atraviesa la placenta y entra en el feto, y se excreta en la leche materna. El uso de amiodarona debe evitarse, si es posible, en mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas. Las mujeres lactantes que estén tomando amiodarona no deben dar el pecho. Debido a la probabilidad de toxicidad si se toma amiodarona durante décadas, se desaconseja encarecidamente el uso de amiodarona en niños, a menos que no existan alternativas aceptables.

Tenga en cuenta

La amiodarona es un fármaco de último recurso y eso según la FDA que no lo ha aprobado para la fibrilación auricular. Los pacientes que toman este fármaco deben haber agotado todas las demás posibilidades de tratamiento. Véase también el sitio web: AmiodaroneToxicity: The Drug Amiodarone Is a Deadly Killer.