¿Qué es la amniocentesis?
La amniocentesis es una prueba que consiste en introducir una aguja fina en el vientre de una mujer embarazada para tomar una muestra del líquido que rodea al bebé (líquido amniótico). A partir de este líquido se puede saber si el feto tiene ciertos defectos de nacimiento, como anomalías cromosómicas.
El líquido contiene células del feto, que se cultivan en el laboratorio. Tras un cuidadoso procesamiento, se examinan y cuentan los cromosomas de las células.
Los cromosomas son los paquetes de todo nuestro material genético, el plano de cada uno de nosotros. El número y la disposición correctos de los cromosomas son necesarios para el desarrollo de un individuo sano.
¿Qué muestra la amniocentesis?
El líquido amniótico contiene células de la piel desprendidas por el feto y estas células pueden utilizarse para diagnosticar problemas cromosómicos, como el síndrome de Down (trisomía 21).
El líquido amniótico también contiene alfafetoproteína, una sustancia producida por el feto. Los niveles de alfa-fetoproteína también pueden indicar si un feto tiene problemas que afectan a la columna vertebral o a otras zonas del cuerpo.
¿Es la prueba adecuada para usted?
La amniocentesis es una prueba prenatal que ayuda a determinar si un feto tiene problemas de salud. La prueba suele realizarse a las 15 semanas de embarazo aproximadamente. No todas las mujeres embarazadas necesitan esta prueba. Consulte con su médico u obstetra si la amniocentesis es adecuada para usted.
¿Debe someterse a la amniocentesis?
Si el feto tiene una probabilidad más alta de lo normal de sufrir defectos de nacimiento u otros problemas, es posible que desee someterse a esta prueba. Los siguientes factores de riesgo pueden aumentar las posibilidades de que se produzcan problemas de salud en el feto.
- Tiene 35 años o más.
- Hay antecedentes de problemas hereditarios (genéticos) en su familia.
- Otras pruebas han demostrado que el feto puede tener problemas de salud.
Antes de la amniocentesis se suelen recomendar pruebas menos invasivas (como una ecografía nucal combinada con un análisis de sangre). Si estas pruebas muestran un riesgo elevado de síndrome de Down u otras anomalías, puede recomendarse la amniocentesis para confirmar o excluir anomalías cromosómicas.
Existe un riesgo de aborto espontáneo asociado a la realización de una amniocentesis. En general, se considera que el riesgo de aborto espontáneo es inferior al 1%.
Su médico u obstetra le ayudará a comparar los beneficios y los riesgos de esta prueba.
¿Cómo se realiza la amniocentesis?
En primer lugar, se localiza el feto mediante una ecografía (ondas sonoras que crean una imagen en una pantalla). Es posible que se le aplique una inyección de anestesia local en la piel y, a continuación, se introduce una fina aguja en el vientre. El médico evita que la aguja toque el feto mirando la pantalla. La aguja se utiliza para extraer una pequeña cantidad de líquido amniótico de alrededor del feto en desarrollo. Su cuerpo producirá más líquido para reemplazar el que se extraiga.
Es posible que experimente un dolor leve (como un dolor menstrual) o una pequeña cantidad de sangrado vaginal (manchado) justo después de someterse a una amniocentesis. Puede volver a casa justo después de la prueba, pero es posible que tenga que tomárselo con calma durante un día o dos.
Después de la amniocentesis
Llame a su médico inmediatamente si nota:
- dolor intenso o calambres;
- dolor de espalda persistente o dolor abdominal (que dure más de unas horas);
- fiebre o escalofríos;
- sangrado vaginal; o
- fuga de líquido por la vagina.
Obtención de los resultados de la prueba
Los resultados de la amniocentesis se obtendrán en unas 2 semanas.
En circunstancias especiales, los resultados preliminares pueden obtenerse en 2 ó 3 días utilizando un método de prueba rápido denominado técnica FISH. Sin embargo, este método sólo detecta las anomalías más comunes y tiene un coste adicional.
Los resultados de la mayoría de las mujeres son normales. Si los suyos no lo son, un obstetra o un genetista pueden ayudarle a entender los resultados y a organizar los cuidados especiales que pueda necesitar.
Es su elección
Pregunte a su médico u obstetra cualquier duda que tenga sobre la amniocentesis. Hacerse esta prueba depende de usted.