Amphicoelias

Nombre:Amphicoelias(ambos lados huecos).
Fonética: Am-fee-see-le-as.
Nombrado por: Edward Drinker Cope – 1878.
Clasificación: Chordata, Reptilia, Dinosauria,Saurischia, Sauropodomorpha, Sauropoda, Diplodocoidea.
Especies: A. altus (tipo).
Dieta: Herbívoro.
Tamaño: Se calcula que mide unos 25 metros de largo.
Consultar el texto principal para más detalles.
Localizaciones conocidas: Estados Unidos, Colorado.
Período de tiempo: Kimmeridgiano a Tithoniano del Jurásico.
Representación fósil: Restos fragmentarios y aislados, los fósiles originales se han perdido.

Durante ciento cuarenta años, Amphicoelias fue considerado por algunos como uno de los dinosaurios más grandes que han caminado por la tierra.Nombrado por primera vez en 1878 por Edward Drinker Cope, y basado en algunos fósiles verdaderamente grandes de vértebras y extremidades parciales y huesos del pubis, se nombraron tres especies, A. altus, A.fragillimus y A. latus. Cuando los fósiles más grandes pertenecientes a A.fragillimus se compararon con los fósiles del dinosaurio Diplodocus y se ampliaron para que coincidieran con el tamaño de las nuevas vértebras, se consideró que Amphicoelias tenía una longitud de al menos cuarenta o incluso sesenta metros. Entonces ocurrió algo extraño, los grandes fósiles de Amphicoelias desaparecieron.
Durante el resto del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, se habló de Amphicoelias como un género de dinosaurios casi mítico. La única prueba de que estos fósiles existían eran los dibujos incluidos en la descripción original, y no desde múltiples lados y ángulos, como normalmente se habrían representado.También vale la pena recordar que esto ocurrió durante las Guerras de los Huesos, la gran rivalidad paleontológica entre Edward Drinker Cope y OthnielCharles Marsh, que competían entre sí para catalogar el mayor número posible de fósiles.Podría ser que los fósiles desaparecidos estuvieran en algún lugar del almacén de un museo, olvidados durante más de un siglo.
A lo largo del siglo XX la comunidad científica fue aprendiendo mucho más sobre los dinosaurios, y Amphicoelias existía como un género dudoso, muy difícil de contrastar. En 1921 una especie, A.latus, que se basaba en la descripción de las vértebras de la cola y el afemur (hueso del muslo), resultó ser en realidad del dinosaurio Camarasaurus. Esto dejó a Amphicoelias con la especie tipo A. altus y la otra especie A. fragillimus. Varias veces se ha sugerido que estas dos especies eran una y la misma, sólo que los fósiles de A.La mayoría de las estimaciones anteriores de cuarenta a sesenta metros de longitud se debían a los fósiles de A. fragillimus.
Sin embargo, algunos investigadores empezaron a observar que el dibujo de la vértebra fósil de A. fragillimus era en realidad menos parecido a un diplodocidsaurópodo, pero más parecido a un saurópodo rebbachisáurido.Los saurópodos rebbachisáuridos suelen tratarse como un subgrupo de los diplodocidos, emparentados con ellos pero morfológicamente diferentes. Nadie sabía nada de los saurópodos rebbachisáuridos cuando se nombró a Amphicoelias, sólo en la segunda mitad del siglo XX se empezaron a descubrir.En 2018, Kenneth Carpenter formalizó la evaluación y trasladó a A. fragillimus a su propio género, como saurópodo rebbachisáurido Maraapunisaurusfragillimus.Comparando el material conocido del Maraapunisaurus fragillimus con géneros de saurópodos bachisáuridos más completos, como el Limaysaurus, y ajustando el tamaño, se han obtenido estimaciones de algo más de treinta metros de longitud, y no de cuarenta a sesenta para el Maraapunisaurus fragillimus.
Esto deja al A. altus como la única especie válida, una que es definitivamente un dinosaurio saurópodo diplodocida.Comparando lo que sabemos sobre el tamaño de los fósiles originales de A. altus, sabemos que el dinosaurio individual que dejó estos fósiles tenía probablemente unos veinticinco metros de longitud. Esto significa que, aunque Amphicoelias era un gran dinosaurio, estaba sin duda dentro del ámbito de tamaño conocido de los dinosaurios saurópodos diplodócidos.

Debido a la falta de material fósil superviviente todavía no sabemos mucho sobre el género Amphicoelias. Pero como saurópodo diplodocida podemos inferir que habría sido un gran herbívoro de veinticinco metros de largo, utilizando su largo cuello para alcanzar los alimentos que crecían en los árboles o para barrer sobre amplias extensiones de plantas de bajo crecimiento.Muchos otros tipos de dinosaurios saurópodos compartieron su entorno, así como dinosaurios ornitópodos más pequeños y también estegosaurios. Algunos grandes depredadores como el Allosaurus también habrían estado presentes.

Lectura adicional
– Sobre los Vertebrados de la Época Dakota de Colorado, Edward DrinkerCope – 1878a.
– Camarasaurus, Amphicoeliasy otros saurópodos de Cope, H.F. Osborn & C. C. Mook – 1921.
– Nuevos restos de Amphicoelias Cope(Dinosauria: Sauropoda) del Jurásico Superior de Montana y filogenia diplodocoide, J. A.Wilson & M. Smith – 1996.
– El más grande de los grandes: una reevaluación crítica del mega saurópodoAmphicoelias fragillimus» En Foster, J.R. andLucas, S.G.,eds, K. Carpenter – 2006.
– Una nueva especie diplodocida basal, Amphicoeliasbrontodiplodocus, de la Formación Morrison, Big Horn Basin, Wyoming, con reevaluación taxonómica de Diplodocus, Apatosaurus, y otros géneros, H.Galiano & R. Albersdorfer – 2010.
– Maraapunisaurus fragillimus, N.G. (anteriormente Amphicoeliasfragillimus), un Rebbachisaurido basal de la Formación Morrison (Jurásico Superior) de Colorado. – La geología del oeste de Intermountain. 5: 227-244.- K. Carpenter – 2018.

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