Antes, en la NBA, los jugadores tenían una posición. Ya sea como base, escolta, alero, ala-pívot o pívot, ahí era donde estabas-fin de la historia.
Pero en el juego actual, el número de jugadores que pueden jugar una combinación de posiciones se ha vuelto enorme. Incluso se han formado nuevas posiciones para estos jugadores bajo el nombre de «Combo Guard» (PG/SG) o «Swingman» (SG/SF).
Entonces, ¿quiénes son los mejores jugadores actuales en estas nuevas posiciones? Voy a lanzar mi sombrero al ruedo y daros mis cuatro titulares (PG/SG, SG/SF, SF/PF, PF/C), así como mi segunda selección.
Estrellas
PG/SG: Allen Iverson, Denver Nuggets
A.I. ha sido uno de los mejores combo guards de la NBA desde que fue reclutado en 1996. Tiene un montón de premios en su estantería, incluyendo el de Novato del Año en 1997, el de Jugador Más Valioso de la NBA en 2001 y ocho selecciones para el All-Star.
Aunque jugó principalmente de base con los Philadelphia 76ers, Iverson ha sido titular en el puesto de escolta desde que llegó a los Nuggets. Sin embargo, se le verá jugar de base en algún momento de cada partido cuando los Nuggets utilicen su alineación de anotación, introduciendo a J.R. Smith en el puesto de «dos» y desplazando a A.I. de nuevo al puesto de base.
SG/SF: LeBron James, Cleveland Cavaliers
¿Necesito siquiera tocar este tema? LeBron juega como si fuera de otro universo.
Es un veterano de cinco años a la edad madura de 23, y ha sido una estrella perenne desde su temporada de segundo año.
Es el jugador más joven en anotar 40 puntos en un partido, 50 puntos en un partido, y el más joven en registrar un triple-doble.
Empezó jugando en el puesto de dos para los Cavaliers, que luego lo cambiaron a alero. El año pasado, incluso jugó de base porque, bueno, es LeBron James.
SF/PF: Josh Smith, Atlanta Hawks
El hombre del que todos se olvidan. Josh Smith nunca ha sido una estrella, pero sus números cuentan la historia de por qué debería serlo.
Es el señor «hazlo todo» para un joven equipo de Atlanta. La temporada pasada, promedió 17,2 puntos, 8,2 rebotes, 3,4 asistencias, 1,5 robos y 2,8 tapones por partido. Smith es un ejecutor defensivo desde cualquier posición que juegue en la cancha. Nunca ha tenido una temporada en la que promediara menos de dos bloqueos por partido, y fue el jugador más joven en alcanzar los 500 bloqueos en su carrera.
Firmó un merecido contrato de cinco años y 58 millones de dólares esta temporada baja, y se puede esperar que su juego estelar siga mejorando. Después de todo, el hombre sólo tiene 22 años…
PF/C: Tim Duncan, San Antonio Spurs
«Mr. Fundamental», como le llaman sus compañeros de equipo y otros jugadores de la liga, se ha consolidado como uno de los mejores hombres grandes de la historia.
Duncan ganó el premio al Novato del Año, el año después de su compañero de equipo «Combo», Allen Iverson, y también obtuvo su primera de las 10 apariciones en el All-Star de ese año.
Además de esos honores, Duncan tiene dos premios MVP (2002, 2003) y cuatro anillos de campeón de la NBA (1999, 2003, 2005, 2007), en tres de los cuales obtuvo honores de MVP de las Finales (1999, 2003, 2005.)
Segundo equipo
PG/SG: Brandon Roy, Portland Trailblazers
De acuerdo, ésta será sólo la tercera temporada de Brandon Roy en la liga, pero el tipo es condenadamente bueno.
Como novato, promedió 16,8 puntos por partido junto con 4,4 rebotes, cuatro asistencias y 1,2 robos por partido. Roy fue el ROY ese año (lo siento, no pude resistirme.)
En su segunda temporada, Roy continuó con su racha estelar, promediando 19,1 puntos, 4,7 rebotes, 5,8 asistencias y 1,1 robos por partido, de camino a su primer partido de las estrellas de su carrera.
La posición natural de Roy es la de escolta, pero se le ha pedido que corra el punto bastante para los Blazers debido a su falta de estabilidad en la posición. Roy siempre respondió a la campana cuando se le pidió.
El año pasado fue sólo el primero de muchos juegos de estrellas por venir para este joven semental, que debo añadir, está en un equipo de Portland con muy buena pinta.
SG/SF: Tracy McGrady, Houston Rockets
T-Mac siempre será perseguido por los fans y los periodistas hasta que saque a su equipo de la primera ronda de los playoffs, pero en mi opinión, eso no debería eclipsar su magnífico juego.
McGrady ha sido siete veces All-Star, dos veces campeón de anotación y ganó el premio al Jugador Más Mejorado en 2001.
Desde que ganó el premio, nunca ha promediado menos de 21.6 PPG en su carrera.
Claro que también tiene la espalda de cristal de caramelo, pero mientras mantenga esa cosa intacta, es uno de los jugadores de primer nivel de la liga sin duda, y me dolió tener que dejarlo fuera de mi primer equipo.
SF/PF: Shawn Marion, Miami Heat
Shawn Marion es conocido por dos cosas en la liga:
- Su juego estelar en casi todas las posiciones
- Su estilo de tiro de 5º grado
Pero dejando de lado los lanzamientos torpes, la producción de Marion no puede pasarse por alto. En sus días con Phoenix, Marion jugó tanto de alero como de ala-pívot, con el toque exterior para jugar de tres así como el físico para jugar de cuatro.
El «Matrix» es también un jugador monstruosamente atlético cuyos mates son el único tiro en el que el balón pasa por encima de su cabeza.
Marion es un cuatro veces all-star, con clase, y ahora está atrapado en una situación horrible con los Miami Heat.
Eso no quiere decir que los Heat vayan a ser dios horrible de nuevo este año, sólo que no están preparados para ganar en este momento, y con Marion habiendo cumplido 30 años este verano, eso es lo que está buscando.
Si se queda o se va, busca que el juego estelar de Marion continúe, y vaya subestimado por todo el mundo excepto por sus propietarios de fantasía.
Por muy desafortunado que sea, con Dwyane Wade y el fenómeno novato Michael Beasley en el equipo, no hay suficientes focos para repartir, como ocurrió con Steve Nash y Amare Stoudemire en Phoenix.
PF/C: Dirk Nowitzki, Dallas Mavericks
Dirk Nowitzki es un tipo que siempre será criticado por su actuación en los playoffs de 2007.
Nowitzki fue nombrado oficialmente MVP de la liga ese año sólo unos días después de estar en el lado perdedor de la mayor sorpresa de los playoffs en la historia de la NBA, donde sus Mavericks, cabezas de serie número 1, perdieron en seis partidos ante los Golden State Warriors, cabezas de serie número 8.
En el decisivo sexto partido, Nowitzki tiró 2 de 13.
Aparte de los playoffs, Dirk ha sido la cara de la franquicia de los Mavericks desde que Steve Nash se fue, y se ha ganado el derecho a ser llamado uno de los grandes hombres grandes del juego actual.
Su toque exterior es inaudito para un jugador de siete pies, ya que ganó el concurso de triples de la NBA en 2006.
También ha sido siete veces All-Star, y debería continuar esa tendencia durante un tiempo.
Aquí están: mis mejores jugadores «híbridos» del juego actual. Estos chicos lideran a su equipo en la pista, sin importar en qué lugar exacto de la pista se encuentren.
Mención honorífica (sin ningún orden en particular): Rashard Lewis (SF/PF), Al Jefferson (PF/C), Lamar Odom (SF/PF), Antawn Jamison (SF/PF) y Pau Gasol (PF/C).