André Rigaud (1761 Aux Cayes-1811)- Líder de la revuelta mulata. Mulato puro, hijo de un padre rico plantador y de una mujer negra llamada Rose Bossy. Llevó una vida privilegiada: educado en Burdeos y orfebre de profesión. Aunque tenía dinero, siempre se inclinó por el ejército. «Se había alistado con los colores en Francia, y había luchado en Guadalupe y por los rebeldes en la Guerra de la Independencia americana».
Entre los protegidos de Rigaud se encontraban Alexandre Pétion y Jean-Pierre Boyer, ambos futuros presidentes de Haití.
La experiencia más el olfato le convirtieron en un «brillante soldado». «Schoelcher dice de él: ‘Rigaud era uno de esos hombres cuya valía es un tanto incompleta y que no pueden alcanzar las alturas. Partícipe de una revolución de helotas que rompían sus cadenas, su gran valor y su inteligencia desde el punto de vista militar le hacían poderoso, pero desprovisto de las cualidades de un líder no podía hacer nada con ese poder. Además, no tenía suficiente fuerza de voluntad para superar la extrema violencia de su carácter que nunca le permitió ser dueño de sí mismo.
De mente estrecha, nunca logró sofocar los sentimientos de prejuicio contra los negros haitianos, a los que no perdonaba, ni contra los blancos por tener el mismo sentimiento hacia él y hacia su clase. Parece haber atribuido su angustia por tener en él algo de africano a una infancia casi increíble. «Era», dice Madiou, «hijo de un negro y una blanca. Era muy moreno y tenía el pelo arrugado. Siempre llevaba una peluca de pelo liso». Tal vez, es cierto, la peluca de pelo liso estaba relacionada con su inmoderado amor por el placer. Madiou lo muestra como varias veces abandonando su ejército al principio de la guerra del sur para ir a las islas de coral y entretenerse dando bailes.’ (Parkinson, página 57)
Para 1796, «Rigaud era virtualmente dictador» en el sur, mientras que Toussaint Louverture mantenía el norte y el favor de Laveaux. Ningún soldado negro superaba el rango de capitán en su ejército. (Parkinson, p. 99)
Cada vez más, Rigaud estaba celoso de los éxitos y el reconocimiento de Toussaint. Aparentemente incapaz de detenerse, comenzó a convertir cada victoria en derrota. Después de perder gravemente una última serie de conflictos virulentos que comenzaron con «la guerra del cuchillo». Rigaud recibió la orden de regresar a Francia. (Beard, pp.114-116)
El 29 de julio de 1800, Rigaud, tras su derrota ante las tropas de Toussaint, se embarca en Tiburón hacia la colonia francesa de Guadalupe.
Volvió a Santo Domingo en 1802 con la expedición de Charles Leclerc, cuñado de Napoleón, que pretendía desbancar a Toussaint y devolver a Santo Domingo a un control más directo de Francia. (La expedición también tenía el objetivo de restaurar la esclavitud, aunque esto no lo sabían muchos de sus participantes). Rigaud fue enviado de vuelta a Francia tras el fracaso de la expedición, y durante un tiempo estuvo prisionero en la misma fortaleza que su rival Toussaint, el Fort-de-Joux. Al parecer, Toussaint no sabía de la presencia de Rigaud.Cuando subió al barco que le iba a llevar de vuelta a Francia tras su detención, en un acto de rebeldía, Rigaud cogió su espada y la tiró por la borda.
En Francia «fue recibido por Napoleón Bonaparte en 1801 con estas palabras: ‘General, sólo le culpo de una cosa, de no haber salido victorioso'». (Kennedy, p. 140)
Ver también
- Louis Daure Lamartinière – Alistado bajo Rigaud.
- André Rey – Comisario francés y enemigo acérrimo de Rigaud.
- Fort de Joux – Fortaleza de montaña francesa en la que fueron encarcelados Rigaud y Toussaint Louverture.
- Guerra de los cuchillos – Conflicto armado entre Rigaud y Toussaint Louverture.
- Carta de Napoleón Bonaparte a Toussaint Louverture (1801) – Carta en la que Napoleón Bonaparte anuncia el envío de una fuerza expedicionaria, bajo la participación de Rigaud, para retomar Saint-Domingue de manos de Toussaint.
- Beard, J. R. (John Relly) (1863). Toussaint L’Ouverture: A Biography and Autobiography. Chapel Hill, NC: Academic Affairs Library, UNC-CH. Publicación en línea
- Kennedy, Roger G. (1989). Órdenes de Francia: The Americans and the French in a Revolutionary World, 1780-1820. New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55592-9.
- Parkinson, Wenda (1978). This Gilded African. London: Quartet Books. ISBN 0-7043-2187-4
- Schoelcher, Victor (1889). Vie de Toussaint Louverture. París: Paul Ollendorf. (Disponible en línea: Google books) Reimpresión de 1882: Karthala. París ISBN 2-86537-043-7
- André Rigaud. (2005, 5 de diciembre). Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado a las 06:59, 7 de diciembre de 2005.