Angry Young Men

Angry Young Men, varios novelistas y dramaturgos británicos que surgieron en la década de 1950 y expresaron su desprecio y desafección por el orden sociopolítico establecido en su país. Su impaciencia y resentimiento fueron especialmente despertados por lo que percibían como la hipocresía y la mediocridad de las clases alta y media.

Los Angry Young Men eran una nueva raza de intelectuales que, en su mayoría, eran de clase trabajadora o de clase media baja. Algunos se habían educado en las universidades de ladrillo rojo de la posguerra a costa del Estado, aunque unos pocos procedían de Oxford. Compartían una abierta irreverencia hacia el sistema de clases británico, su tradicional red de familias con pedigrí y las elitistas universidades de Oxford y Cambridge. Mostraron un desdén igualmente desinhibido por la monotonía del estado del bienestar de la posguerra, y sus escritos expresaban con frecuencia la cruda ira y la frustración de que las reformas de la posguerra no cumplieran las exaltadas aspiraciones de un cambio genuino.

La tendencia que se puso de manifiesto en la novela de John Wain Hurry on Down (1953) y en Lucky Jim (1954) de Kingsley Amis, cristalizó en 1956 en la obra de teatro Look Back in Anger, que se convirtió en la obra representativa del movimiento. Cuando el agente de prensa del Royal Court Theatre describió al autor de la obra, John Osborne, de 26 años, como un «joven enfadado», el nombre se extendió a todos sus contemporáneos que expresaban su rabia por la persistencia de las distinciones de clase, su orgullo por sus modales de clase baja y su aversión por cualquier cosa intelectual o «falsa». Cuando Sir Laurence Olivier interpretó el papel principal en la segunda obra de Osborne, The Entertainer (1957), los Angry Young Men fueron reconocidos como la fuerza literaria dominante de la década.

Sus novelas y obras de teatro suelen presentar a un protagonista masculino desarraigado, de clase media-baja o trabajadora, que ve la sociedad con desprecio y humor sardónico y puede tener conflictos con la autoridad, pero que, sin embargo, está preocupado por la búsqueda de la movilidad ascendente.

Entre los otros escritores abarcados en el término están los novelistas John Braine (Room at the Top, 1957) y Alan Sillitoe (Saturday Night and Sunday Morning, 1958) y los dramaturgos Bernard Kops (The Hamlet of Stepney Green, 1956) y Arnold Wesker (Chicken Soup with Barley, 1958). Al igual que el del movimiento Beat en Estados Unidos, el impulso de los Angry Young Men se agotó a principios de la década de 1960.