RALEIGH
Anita Earls lleva menos de un año en el Tribunal Supremo de Carolina del Norte, pero algunos expertos políticos ya están pensando en un papel más importante para ella: Un puesto en el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
Un grupo llamado Demand Justice publicó recientemente una «lista de preseleccionados» de 32 abogados progresistas que, según dice, serían buenos candidatos para un puesto en el Tribunal Supremo después de las elecciones de 2020, si un demócrata derrota al presidente republicano Donald Trump y si se abre un puesto en el más alto tribunal del país.
En su página web, Demand Justice dice que Trump hizo un buen trabajo al reunir a los votantes conservadores en 2016 con una lista de preseleccionados para el Tribunal Supremo. El grupo -que está dirigido por la secretaria de prensa de la campaña de la candidata demócrata de 2016, Hillary Clinton- dice que el demócrata que gane las primarias de 2020 para enfrentarse a Trump debería copiar esa estrategia, y debería tener en cuenta a «abogados y pensadores jurídicos descaradamente progresistas, que con demasiada frecuencia han sido dejados de lado».
Earls, de 59 años, ganó la elección al Tribunal Supremo estatal en 2018. Su carrera anterior fue como abogada de derechos civiles, argumentando demandas sobre todo tipo de asuntos, desde disputas menores en pequeños pueblos de Carolina del Norte hasta casos políticos que ganaron la atención nacional.
A través del grupo con sede en Durham que fundó en 2007, la Coalición del Sur para la Justicia Social, Earls ayudó a conseguir que la ley de identificación de votantes de Carolina del Norte de 2013 fuera anulada por inconstitucional. Un tribunal federal determinó que los legisladores estatales la redactaron con «intención discriminatoria» hacia los votantes afroamericanos. También participó en los recientes desafíos de gerrymandering contra los distritos políticos de Carolina del Norte.
En una entrevista, Earls dijo que no pidió ser incluida en la lista y que está centrada en «hacer todas las cosas que dije que haría durante el año en que hice campaña para este cargo».
«Estoy realmente honrada y emocionada de tener la oportunidad de servir a la gente de Carolina del Norte en este cargo para el que he sido elegida», dijo Earls. «Y esa es mi mayor prioridad en este momento»
Earls es uno de los pocos sureños en la lista, que está dominada por abogados del noreste y de California. La lista incluye sobre todo a académicos y activistas, pero también a algunos jueces, como Earls, y a algunos políticos, como la candidata a gobernadora de Nueva York Zephyr Teachout, el fiscal general de California Xavier Becerra y la representante demócrata de California Katie Porter.
También está en la lista Vanita Gupta, que estaba a cargo de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia bajo el ex presidente Barack Obama cuando el DOJ demandó a Carolina del Norte por la ley HB2, alegando que la efímera ley estatal violaba los derechos civiles de las personas transgénero.
Earls tuvo varios trabajos legales antes de fundar la Coalición del Sur para la Justicia Social, incluyendo un período en la división de derechos civiles del DOJ durante la administración del presidente Bill Clinton. También trabajó en la práctica privada en el bufete de abogados de Charlotte fundado por Julius Chambers, James Ferguson y Adam Stein, el padre del fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein.
Earls dijo que conoce a muchos otros abogados de la lista de candidatos al Tribunal Supremo, ya sea personalmente o por su reputación, y tiene una buena opinión de ellos. Eso incluye a uno de los pocos compañeros sureños, Carlton Reeves. Reeves, que ahora es juez federal en Mississippi, fue pasante en el bufete de abogados Ferguson, Stein & Chambers cuando Earls era una joven abogada allí.
Cuando Demand Justice incluyó a Earls en su lista de candidatos al Tribunal Supremo, se fijó no sólo en su trabajo en el ámbito de los derechos civiles, sino también en el que nunca ha hecho: representar a grandes empresas.
«Durante años, los presidentes de ambos partidos, junto con los senadores que asesoran en sus selecciones judiciales, han favorecido un cierto tipo de currículum, con abogados corporativos y fiscales dominando las filas», escribió el grupo en su sitio web. «Lamentablemente, los abogados de interés público, los abogados de los demandantes, los defensores públicos y los académicos progresistas han sido escasos y distantes entre sí».
Earls dijo que la diversidad de antecedentes legales es tan importante en los tribunales como la diversidad racial y de género. Pero dijo que está feliz de contribuir a eso en Raleigh.
«En la Corte Suprema del estado, sólo hay dos de nosotros que no eran jueces antes de llegar a la corte», dijo Earls. «Y creo que es beneficioso tener una mezcla de orígenes. … Hace que el tribunal sea más fuerte».
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