Filmado antes del huracán María, Bourdain encuentra a Puerto Rico luchando contra un desastre económico.
Sólo unos meses antes de que el huracán María dejara a Puerto Rico devastado, Anthony Bourdain estaba allí filmando el último episodio de Parts Unknown. En una apertura actualizada añadida al programa, Bourdain dice que en el momento de escribirlo, casi el 95% de los residentes de Puerto Rico estaban sin electricidad, y la mitad sin agua, pero el episodio se centró en una crisis económica con la que el pueblo de Puerto Rico ya estaba lidiando. Pide a los espectadores estadounidenses que averigüen cuál es su propia responsabilidad a la hora de reconstruir la isla.
El propio episodio describe la extraña situación de Puerto Rico. Antigua colonia española tomada por Estados Unidos durante la guerra hispano-mexicana de 1898, ahora es un «territorio no incorporado»; el periodista puertorriqueño Hermes Ayala le dice a Bourdain que la gente «todavía está tratando de entender» lo que significa ese término. Las hermosas vistas de la naturaleza y las amplias playas de la isla coexisten con cadenas estadounidenses como McDonald’s, lo que es emblemático de la dependencia de Puerto Rico de las importaciones estadounidenses debido a su falta de industria agrícola y a la aplastante deuda con los «fondos buitre» que, como explica Bourdain a través de un montaje de hospitales, servicios de emergencia y escuelas, están exprimiendo cada parte de Puerto Rico para conseguir dinero.
Pero eso no significa que no haya una gran riqueza cultural y, por supuesto, gastronómica. En un restaurante al estilo de los años 50/60 que sirve «comida de la abuela», como sopa de plátano, carne de cerdo cocinada a fuego lento y marinada en naranja amarga, raíz de taro, plátanos verdes, calabaza, garbanzos y una de las «cosas favoritas» de Bourdain, la morcilla, Bourdain habla con la profesora Liza Fournier Córdova sobre por qué decide quedarse cuando podría ganar más dinero fuera de la isla. Como la mayoría de las personas con las que habla Bourdain, quiere capacitar a la futura generación para cambiar las cosas, y superar las crecientes crisis de Puerto Rico.
Para lograrlo, necesitarán el espíritu que Bourdain encuentra por toda la isla, desde un grupo de activistas que intentan evitar que sus tierras se conviertan en un megaresort que podría destruir el ecosistema de la isla, hasta un hombre que ha pasado 25 años de su vida perfeccionando el arte del cerdo asado a fuego lento, pasando por el chef Xavier Pacheco, cuyos restaurantes estaban ayudando a devolver la agricultura a una isla que tiene que importar el 90% de sus alimentos.
Después de María, esa agricultura está aún más ausente que antes, según una actualización en el sitio oficial de Parts Unknown, pero gente como Pacheco sigue luchando por un Puerto Rico mejor. El episodio te pide que vayas al sitio de la CNN para saber cómo puedes ayudar a las víctimas del huracán en Puerto Rico y en otros lugares. Teniendo en cuenta todo lo que está pasando la isla, es sólo el principio de la respuesta a la pregunta inicial de Bourdain.
Anthony Bourdain’s Parts Unknown: Sri Lanka se estrena el domingo 5 de noviembre a las 9 p.m. en CNN.
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