Despreciados por el mejor agente libre de la clase 2020 de la MLB -el lanzador Gerrit Cole, que firmó con los Yankees a última hora del martes- los Ángeles pusieron sus ojos en el segundo mejor agente libre, y con mejor éxito. Jeff Passan, de ESPN, informó a última hora del miércoles que el tercera base Anthony Rendon había llegado a un acuerdo con los Ángeles, firmando por siete años y 245 millones de dólares. Rendon es una estrella legítima: De acuerdo con las ganancias sobre el reemplazo (WAR),1 Rendon fue el octavo jugador de posición más valioso en la MLB la temporada pasada (con 6,7 WAR), y ocupa el sexto lugar en las últimas tres temporadas (18,2 WAR).
Pero la mayor importancia del fichaje de Rendon radica en lo bueno que es en relación con la mayor estrella de los Angels: Mike Trout.
Trout ganó el MVP de la Liga Americana en 2019 y fue el mejor jugador del béisbol (como siempre), con 8,4 WAR. Es fácilmente el mejor jugador de su generación y uno de los mejores en la historia del béisbol … pero todavía no ha ganado un solo juego de playoffs en su carrera. ¿Por qué? Principalmente, los compañeros de equipo de Trout han sido históricamente malos, al menos en relación con la propia grandeza de Trout. Si lo piensas, se necesita un verdadero trabajo para obtener alrededor de 9 WAR por temporada de tu mejor jugador y aún así luchar para terminar .500 la mayoría de los años.
Así que Trout merece un mejor apoyo del que ha recibido hasta ahora en su carrera de nueve años en la MLB. ¿Arregla Rendon eso? Bueno, no ayudará mucho a la horrenda rotación titular de los Angels (incluso si Rendon es un jardinero lo suficientemente sólido en la tercera base), pero se puede argumentar que será instantáneamente el mejor compañero de equipo de la carrera de Trout. El 6.7 WAR que Rendon obtuvo la temporada pasada fue fácilmente más alto que el de cualquiera que haya jugado junto a Trout en cualquiera de sus temporadas completas (así, desde 2012):
Por supuesto, el 2019 fue un año de carrera para Rendon, así que naturalmente se ubicaría en lo alto de cualquier lista de temporadas. Pero el promedio de 6,1 WAR por temporada que Rendon creó en los últimos tres años también ocuparía el primer lugar en la lista anterior.
Algunos de los compañeros de Trout en los Ángeles han sido prometedores – Shohei Ohtani ha sido un gran bateador y un gran lanzador cuando está sano, aunque su tiempo de juego ha sido limitado al principio de su carrera en la MLB. El equipo también ha gastado mucho dinero en otras grandes estrellas (Albert Pujols, Josh Hamilton), pero la mayoría de ellas fracasaron al llegar a Anaheim. Como resultado, Trout nunca ha jugado con un compañero de equipo que haya terminado produciendo tanto como Rendon en las últimas temporadas.
Si bien Los Ángeles todavía tiene algo de espacio para mejorar su roster incluso después de agregar a Rendon, ciertamente debería atenuar los problemas de Trout con sus compañeros de equipo durante el próximo puñado de temporadas. Y dado el pésimo estado del elenco de apoyo de Trout en su carrera hasta la fecha, eso es un gran paso en la dirección correcta.