Las personas que viven en Occidente tienden a tener una idea clara de cómo debe ser la religión: suele tener lugar en un edificio habilitado para ello (una iglesia, una sinagoga, una mezquita, un templo, etc.), gira en torno a la apelación a una deidad superior y todopoderosa e implica la articulación de creencias (a menudo recogidas en textos) que la población general puede suscribir o no. Los antropólogos han estudiado este tipo de religiones, pero también han examinado contextos en los que la práctica religiosa tiene un aspecto muy diferente. En muchas culturas y sociedades, la idea de un Dios único puede no estar presente, y la noción de leer un libro sagrado como el Corán o la Biblia parecería muy extraña, sobre todo porque la escritura y la lectura pueden no desempeñar ningún papel en la vida de las personas. Incluso la noción occidental de «creencia» no tiene mucho sentido en contextos en los que las ideas sobre dioses y espíritus se dan por sentadas, y no son cuestionadas por otras creencias o por las conclusiones de las ciencias naturales.
Los antropólogos de la religión no se preocupan por descubrir la verdad o la falsedad de la religión. Se interesan más por el modo en que las ideas religiosas expresan la cosmología de un pueblo, es decir, las nociones sobre la organización del universo y el papel de los seres humanos en el mundo. Muchos estudian los rituales que incorporan símbolos y observan cómo éstos suelen contribuir a unir a las comunidades en tiempos de crisis o en momentos especiales del calendario. También se examinan las acciones de los especialistas religiosos, ya sean sacerdotes, profetas, chamanes o médiums espirituales. En muchas sociedades, estos especialistas desempeñan importantes funciones políticas y económicas, además de religiosas.
Texto escrito por el Dr. Simon Coleman (reproducido con permiso del autor)
Títulos de postgrado en el Reino Unido
Universidad de Aberdeen
Recursos recomendados
Películas
El siguiente tráiler es para Holy Hustlers una película distribuida por el Royal Anthropological Institute.
HOLY HUSTLERS
Director Richard Werbner
Lanzamiento 2009
Longitud 53 mins
Localización Botwana / África
Grupo étnico Pan-étnico; Twana, Kalanga, Tswapong, Birwa, Kgaladi
Lenguaje inglés, Twana, Kalanga (subtítulos en inglés)
Universidad de Manchester
Los jóvenes carismáticos y con conocimientos de la calle, que viven en la capital de Botsuana, comandan el dominio profético en Eloyi, su iglesia apostólica de sanación de la fe, en un momento de crisis creciente. Acusaciones amargas y pecaminosas dividen al arzobispo de Eloyi, residente en el pueblo, y a su hijo, el obispo de la ciudad. La propia iglesia, que se ve «bajo destrucción», se divide. Inspirados por el Espíritu Santo, los profetas se ven en trance, girando en éxtasis, rezando, desbocándose en el exorcismo y sintiendo el dolor de los pacientes en sus propios cuerpos. Pero más allá de la empatía y la compasión declarada, los profetas se apresuran a dar un golpe de efecto. Esta película ilumina la tensión creativa entre la santidad y el ajetreo mostrando cómo, en esta época de crisis de la Iglesia Apostólica, los profetas de la ciudad se imponen con fuerza porque son a la vez santos y ajetreados.
El Real Instituto Antropológico (RAI) cuenta con una de las mayores filmotecas etnográficas de Europa. Las películas están disponibles para su alquiler, venta o préstamo con fines educativos y académicos. Pulse aquí para ver la lista de películas que la RAI distribuye sobre Antropología de la Religión.
General
http://www.as.ua.edu/ant/Faculty/murphy/419/419www.htm – un sitio web de enlaces recopilados por M.D.Murphy sobre numerosas religiones y prácticas religiosas en todo el mundo.
http://anthro.palomar.edu/religion/default.htm – un tutorial que ofrece una introducción a la religión popular y la magia por el Dr. Dennis O’Neil.
http://virtualreligion.net/vri/ – un índice virtual con amplios enlaces mantenido por el Departamento de Religión de la Universidad de Rutgers.
http://www.archaeolink.com/anthropology_of_religion_religio.htm – un sitio web que contiene artículos y enlaces sobre antropología e historia de la religión.
http://www.bbc.co.uk/religion/ – Página web de la BBC sobre religiones y ética.
Libros
Antropología y religión: Lo que sabemos, pensamos y cuestionamos
Winzeler, L. Robert (AltaMira Press, 2008)
La antropología de la religión, 2ª edición revisada
por Fiona Bowie (Blackwell Publishing, 2005)
Religión y antropología: A critical Introduction
Por: Brian Morris (Cambridge University Press, 2005)
Organizaciones, grupos y asociaciones profesionales
American Academy of Religion – la mayor asociación del mundo de académicos que investigan o enseñan sobre temas relacionados con la religión.
European Association for Social Anthropologists – EASA tiene una sección de Antropología de la Religión que gestiona su propio list-serve.
C-SAP- The Subject network for Sociology, Anthropology and Politics – está dirigiendo una red que discute la enseñanza de la Antropología de la Religión.
Society for the Anthropology of Religion – un grupo de interés de la American Anthropological Association que tiene como objetivo facilitar la enseñanza y la investigación en el estudio antropológico de la religión.