Anzu wyliei

Cabeza de Anzu wyliei, un dinosaurio parecido a un pájaro

Tal vez más conocido por su colorido apodo, el «Pollo del Infierno», Anzu wyliei es un dinosaurio oviraptorosaurio parecido a un pájaro. Más concretamente, es un miembro de los Caenagnathidae, un grupo poco conocido de oviraptorosaurios que vivió principalmente en América del Norte durante el Cretácico. Anzu tiene características distintivas que no se encuentran en ningún otro dinosaurio, además de otros rasgos típicos de los oviraptorosaurios, como un cráneo con cresta y un pico sin dientes. Alcanzaba una longitud de al menos tres metros y tenía una cola relativamente corta y patas largas y enjutas con tres dedos. Sus largos brazos contaban con garras afiladas y ganchudas que podían utilizarse para atrapar presas o para protegerse.

Con un nombre que se traduce como «demonio emplumado de Wylie», este dinosaurio presenta numerosos enigmas para los científicos. Debido a la forma de sus mandíbulas desdentadas, se desconoce si Anzu era carnívoro, como la mayoría de los demás dinosaurios terópodos, o si se alimentaba de plantas. Anzu podría incluso haber sido omnívoro, comiendo tanto plantas como pequeños animales.

Los dos esqueletos de Anzu del Museo Carnegie de Historia Natural son los especímenes de oviraptorosaurio más completos encontrados hasta ahora en el hemisferio occidental. Los científicos del museo y sus colaboradores siguen estudiando los huesos del dinosaurio para conocer mejor la especie. Dado que los fósiles reales son extremadamente frágiles, más que los de la mayoría de los demás dinosaurios expuestos, el esqueleto expuesto es un molde. Se trata de una combinación de réplicas de los dos ejemplares reales del museo,
que fueron descubiertos a finales de la década de 1990 en rocas de unos 66 millones de años pertenecientes a la formación Hell Creek, en el condado de Harding, Dakota del Sur. Anzu wyliei fue nombrado en 2014 por el paleontólogo del Museo Carnegie Matt Lamanna y tres de sus colegas.

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