Resumen
La abeja melífera gigante, Apis dorsata, construye su nido de un solo panal al aire libre. Las colonias son defensivas y demuestran una migración estacional. Por lo tanto, se ha considerado imposible la domesticación de esta especie del modo en que se han domesticado las abejas melíferas que anidan en cavidades, A mellifera y A cerano. Sin embargo, en algunas zonas de bosques de Melaleuca de Vietnam, los apicultores utilizan un método tradicional para atraer a las colonias de A dorscrto que llegan a la zona para construir su nido en las vigas, que han sido levantadas antes de que los árboles de Melaleuca empiecen a florecer. Esta técnica permite a los apicultores recolectar miel dos o tres veces de la misma colonia por temporada sin destruir las abejas ni los panales. No todos los panales son ocupados por las colonias. Un apicultor experimentado puede conseguir que el 60% de sus cabrios estén ocupados por abejas, pero la ocupación puede ser mucho menor. Para averiguar qué factores influyen en la ocupación de A dorsata, se examinaron 507 cabrios (ocupados y no ocupados con abejas) en 1993 y 1994. Debido a las variaciones estacionales, los datos se registraron por separado para las estaciones secas y lluviosas. Se registraron la dirección, el diámetro, la inclinación de la viga y el tamaño del espacio abierto delante de la viga. El porcentaje de ocupación fue mayor (84,9% y 91,7% en las estaciones seca y lluviosa, respectivamente) en los cabrios con espacios abiertos grandes (> 25 m de diámetro) delante de ellos. El porcentaje de ocupación aumentó significativamente con el diámetro del cabrio en la estación seca, y siguió esta tendencia, aunque no fue significativa, en la estación lluviosa. Se comprobó que el ángulo de inclinación de la viga con respecto a la horizontal oscilaba entre 27° y 33,9°. Se comprobó que los apicultores orientaban sus cabrios principalmente en una dirección entre el noreste y el sureste, aunque la dirección no parecía afectar al porcentaje de ocupación de A. dorsata.