Las plantas son sencillas, ¿verdad? Si es verde es una hoja, y si no es verde es una flor… ¿verdad? No es así. Hay otra parte de la planta, entre la hoja y la flor, de la que no se habla demasiado. Se llama bráctea y, aunque no te suene el nombre, seguro que la has visto. Sigue leyendo para saber más sobre las brácteas de las plantas.
¿Qué son las brácteas de las flores?
¿Qué es una bráctea en una planta? La respuesta sencilla es que es la parte que se encuentra por encima de las hojas pero por debajo de la flor. ¿Qué aspecto tiene? La respuesta a esa pregunta es un poco más difícil.
Las plantas son increíblemente diversas, y esa diversidad proviene de la evolución. Las flores evolucionan para atraer a los polinizadores, y llegan a algunos extremos increíbles para hacerlo, incluyendo el crecimiento de brácteas que no se parecen en nada a sus vecinas.
Para tener una idea básica sobre las brácteas de las plantas, sin embargo, es mejor pensar en su forma más básica: un par de cosas pequeñas, verdes, parecidas a hojas, justo debajo de la flor. Cuando la flor está brotando, las brácteas se pliegan alrededor de ella para protegerla. (Pero no confundas las brácteas con el sépalo. Esa es la parte verde que se encuentra directamente debajo de la flor. Las brácteas están una capa más abajo).
Plantas comunes con brácteas
Sin embargo, muchas plantas con brácteas no tienen este aspecto. Hay plantas con brácteas que han evolucionado para atraer a los polinizadores. Quizá el ejemplo más conocido sea la poinsettia. Esos grandes «pétalos» rojos son en realidad brácteas que han adquirido un color brillante destinado a atraer a los polinizadores hacia las pequeñas flores del centro.
Las flores del cornejo son similares: sus delicadas partes rosas y blancas son en realidad brácteas.
Las plantas con brácteas también pueden utilizarlas para protegerse como capuchas, como en el caso del jacinto y la col de la mofeta, o como jaulas espinosas en la flor de la pasión apestosa y el amor en la niebla.
Así que si ve una parte de una flor que no parece un pétalo, es muy probable que sea una bráctea.