Hubo algunos grupos de Rangers Territoriales antes de la formación de los Rangers de Arizona en 1901. En su mayoría fueron de corta duración, con poca financiación y sin mucho éxito. Aunque su nombre es similar, no están directamente relacionados con los actuales Rangers de Arizona.
Primeros Rangers TerritorialesEditar
Los primeros Rangers Territoriales se organizaron para vigilar las nuevas ciudades del boom del oro y los campamentos mineros en la mitad occidental del Territorio de Nuevo México que surgieron después de la primera huelga de oro en 1858 en Gila City. En su historia de los Rangers Territoriales, que se remonta a 1861, el historiador del Estado de Arizona Marshall Trimble reveló que «el primer Ranger de Arizona puede haber sido uno de los fundadores de Phoenix, Jack Swilling.»
Rangers Territoriales Confederados de la época de la Guerra CivilEditar
Después del establecimiento del Territorio Confederado de Arizona, el Gobernador Territorial John Robert Baylor decidió que necesitaba complementar las compañías de milicia existentes con un regimiento de Rangers militarizados modelados según los Rangers de Texas de la época de la guerra. Pretendía que este regimiento estuviera formado por varias compañías de caballería. El 25 de enero de 1862, la primera compañía de rangers confederados, la Compañía A del Regimiento de Rangers de Arizona de Baylor, comandada por el Capitán Sherod Hunter, se incorporó al servicio en la ciudad de Dona Ana, situada justo al norte de la actual Las Cruces, Nuevo México. La compañía de Hunter estaba formada por unos 75 hombres, en su mayoría residentes del recién creado Territorio Confederado de Arizona.
Los Rangers Territoriales Confederados estaban armados con revólveres y mosquetes Springfield Modelo 1847 de ánima lisa, probablemente tomados del Fuerte Fillmore de la Unión tras su rendición en agosto de 1861. Las compañías se alistaban por tres años, es decir, mientras duraba la guerra. Fueron elegidos por sus habilidades y experiencia con las dificultades de la vida fronteriza.
El 10 de febrero de 1862, la Compañía A recibió la orden de ocupar Tucson, la ciudad más grande del territorio confederado occidental de Arizona. Tucson estaba situada a lo largo de la ruta del Butterfield Overland Mail, la única entre California y los valles del Río Grande y Mesilla, y un lugar ideal para un puesto avanzado para observar y retrasar el avance de las fuerzas de la Unión reunidas bajo el mando del coronel James Henry Carleton en Fort Yuma. Al tomar posesión de Tucson, Baylor también protegería a los ciudadanos y aseguraría la reclamación confederada de la posesión del oeste de Arizona, que había sido abandonada por las tropas de la Unión en 1861. La Compañía A llegó a Tucson el 28 de febrero, con la pérdida de una sola vida; el cabo Benjamin Mayo, que había muerto por exposición en la estación de la diligencia de San Simón el día 25.
Los Rangers de Arizona, bajo el mando del capitán George Frazier, se unieron al Ejército Confederado de Nuevo México del general de brigada Henry Hopkins Sibley durante la campaña de Nuevo México de 1862. Entre el 26 y el 28 de marzo de 1862, un destacamento de los Rangers de Arizona, bajo el mando del 2Lt. William Simmons, participó en la crucial Batalla del Paso de Glorieta, que terminó efectivamente con el control confederado del Territorio de Nuevo México en la Guerra Civil Americana.
La liberación de Arizona por parte de la «Columna California» de la Unión habría llegado mucho antes de no ser por las tácticas del Capitán Hunter y la Compañía A. Después de que la Compañía A de Hunter se retirara de Tucson y llegara a Mesilla el 27 de mayo de 1862, se organizó con dos compañías de la milicia de Arizona, los Guardias de Arizona de Pinos Altos y los Rangers de Arizona de Mesilla, bajo el Batallón de Caballería de Arizona de Herbert al mando del Teniente Coronel Philemon T. Herbert. Sirvió de retaguardia a los restos del Ejército Confederado de Nuevo México mientras se retiraba de El Paso a San Antonio, en julio de 1862. A finales de mayo de 1863, el Batallón Arizona había quedado reducido por las pérdidas y fue disuelto. La Compañía A aún tenía suficientes hombres para continuar como una compañía viable, y se mantuvo en pie, pero se rebautizó como Compañía de Exploradores de Arizona independiente, adscrita a la Brigada de Green. Las otras dos compañías del Batallón se disolvieron y los hombres se consolidaron con los de la Compañía A para formar la Compañía de Exploradores de Arizona.
Después de la Campaña del Río Rojo, de marzo a mayo de 1864, la División de Caballería de Texas, bajo el mando del General de División John A. Wharton, fue una de las unidades a las que se les ordenó dirigirse hacia el norte en Arkansas. Los Arizona Scouts, fueron con ellos y durante el resto de 1864 lucharon en escaramuzas menores y realizaron tareas rutinarias de piquete y exploración. En noviembre de 1864, el capitán James Henry Tevis (que para entonces se había recuperado de sus heridas) volvió a estar al mando de los Arizona Scouts hasta que el general Edmund Kirby Smith rindió todas las fuerzas confederadas al oeste del río Mississippi el 26 de mayo de 1865.
Los Tombstone RangersEditar
Marshall Trimble pasa a hablar de los grupos de milicianos formados antes de que el gobernador Frederick Tritle autorizara la primera compañía. Frederick Tritle autorizó la primera compañía de Rangers en Tombstone en 1882.
Los actuales Rangers de ArizonaEditar
Originalmente, sólo se autorizó una compañía, formada por un capitán, un sargento y no más de doce soldados rasos, pero, en 1903, la fuerza se aumentó a veintiséis hombres. Los Rangers, muchos de los cuales en los primeros años eran veteranos de los Rough Riders de Theodore Roosevelt, eran hábiles jinetes, rastreadores y tiradores. Aunque originalmente se pretendía que fueran encubiertos, el grupo llegó a ser ampliamente publicitado y llamativo, luciendo sus insignias con valentía, y estaban distintivamente bien armados.
Además de hacer frente a los cuatreros, y otros forajidos, los Rangers fueron llamados para hacer frente a varias grandes huelgas de los trabajadores mexicanos en las minas de Arizona y Sonora, México. Durante el motín de Cananea en 1906, los gerentes de la mina hicieron correr a los caballos y dispararon contra una multitud de mineros mexicanos en huelga, matando a dos. Los mexicanos tomaron represalias y quemaron un edificio con cuatro estadounidenses atrapados en su interior. En respuesta, y en contra de las órdenes del gobernador, el capitán Thomas H. Rynning se unió a un pelotón civil de 275 hombres y cabalgó hasta Cananea para ayudar a las tropas federales mexicanas y a la policía montada del estado. Las tensiones estallaron y hubo disparos. Cuando el humo se disipó, más de veinticinco hombres, tanto mexicanos como estadounidenses, yacían muertos.
El 15 de febrero de 1909, la legislatura de Arizona derogó la ley que establecía los Rangers de Arizona. Durante los siete años de sus operaciones, 107 hombres sirvieron con los Rangers. La votación para la disolución fue vetada por el gobernador republicano Joseph Henry Kibbey, pero la asamblea, dominada por los demócratas, anuló el veto, respaldada por la presión política de los sheriffs de los condados y los fiscales de distrito del norte de Arizona.
Después de la disolución de los Rangers de Arizona, muchos de los antiguos Rangers permanecieron en las fuerzas del orden. Harry C. Wheeler fue elegido sheriff del condado de Cochise y Thomas Rynning se convirtió en el director de la prisión de Yuma, Arizona.
Siete antiguos Rangers se reunieron en 1940 para cabalgar juntos en el Desfile del Rodeo de Prescott. En 1955, la legislatura de Arizona autorizó una pensión de 100 dólares mensuales para los antiguos Rangers que hubieran servido al menos seis meses y que aún vivieran en Arizona. Cinco hombres cumplían los requisitos para recibir esta pensión.
William MacLeod Raine escribió lo siguiente sobre la delincuencia en el territorio de Arizona y la eficacia de los Rangers de Arizona en una edición de 1905 de Pearson’s Magazine:
El trabajo asignado a estos Rangers era arduo y peligroso. Durante muchos años, los oficiales del sheriff y los vigilantes se habían visto totalmente incapaces de hacer frente a las bandas sin ley que tenían su cuartel general en las malas tierras. Pero la situación se había vuelto insoportable. La temeridad de los forajidos no sólo era un azote para la comunidad, sino una amenaza para el buen nombre del Territorio. Las ovejas o el ganado de nadie estaban a salvo de las incursiones de las bandas organizadas de forajidos, que arrasaban una pradera, ahuyentaban el ganado y llegaban a los refugios de las montañas mucho antes de que el pelotón pudiera organizarse para la persecución. Las incursiones y los asesinatos se habían vuelto tan comunes que apenas se notaban. Había una docena de bandas de ladrones de caballos y ganado, a la cabeza de las cuales estaban hombres como «Bill» Smith, el notorio Agustín Chacón, comúnmente llamado «Pelelo», y el ladrón de trenes, Burt Alvord. Sin embargo, en el plazo de un año desde su organización, esta pequeña banda de guardabosques, formada por un capitán, un sargento y doce soldados rasos, prácticamente había limpiado el territorio de cientos de malos personajes. Muchos de ellos habían pagado su anarquía con sus vidas y el resto había sido expulsado a través de la línea hacia México… Los Rangers son reclutados entre los viejos vaqueros y entre las filas de los Rough Riders de Teddy Roosevelt. Tienen que ser capaces de atar y montar cualquier cosa de cuatro patas, ya que sus caballos pueden morir y a veces es absolutamente necesario volver a montar. Se requiere un trabajo especialmente rápido para dirigir a los fugitivos de la frontera. Si se denuncia un delito, el guardabosques se pone en la silla de montar y se va. Para el crédito del guardabosques se puede decir que nueve de cada diez veces trae de vuelta a su hombre, vivo o muerto.
Más sobre los Arizona RangersEditar
En 1957 se organizó una organización sin ánimo de lucro llamada Arizona Rangers, fundada con la ayuda de cuatro antiguos miembros de la agencia. Los modernos Arizona Rangers fueron reconocidos oficialmente por el estado de Arizona en 2002, cuando la gobernadora de Arizona Jane Hull firmó la Ley Legislativa 41. El propósito de esta ley era «reconocer a los Arizona Rangers, que se formaron en 1901, se disolvieron en 1909 y fueron restablecidos en 1957 por los Arizona Rangers originales». El reconocimiento por parte del Estado de Arizona no otorga ninguna autoridad policial a la organización. Los miembros de la organización reciben 24 horas de formación inicial y luego una formación continua mensual. Los Rangers están obligados a cumplir con el Estándar de Entrenamiento de Oficiales de Paz de Arizona (AZPOST) con sus armas de fuego, porras, esposas y spray de OC.
Los actuales Rangers de Arizona son una organización civil sin ánimo de lucro de apoyo y asistencia a la aplicación de la ley en el estado de Arizona, no remunerada y totalmente voluntaria. Cumplen una misión de tres puntos: 1. Apoyo a la aplicación de la ley, trabajando de forma cooperativa a petición y bajo la dirección, el control y la supervisión de oficiales y agentes de la ley establecidos; 2. Servicios de seguridad gubernamentales y sin ánimo de lucro; y 3. Apoyo a la juventud y servicios comunitarios. Apoyo a la juventud y servicios comunitarios. Todos los aspectos de su misión preservan la tradición, el honor y la historia de los Rangers de Arizona originales.
Los Rangers operan en todo el Estado de Arizona, pero utilizan unas 20 Compañías que operan de forma semi-independiente según la geografía local y las necesidades de la comunidad, a la vez que operan dentro de las directrices de funcionamiento de una organización estatal. Cada Compañía tiene un Capitán que es miembro de la Junta de Gobernadores y operativamente reporta a un Comandante de Área. Por lo tanto, aunque sólo hay una organización de Rangers de Arizona, los Capitanes de la Compañía tienen latitud para hacer ajustes en cuanto a la forma en que su Compañía cumple la misión en su área local.
Cuando un solicitante se postula para convertirse en un Ranger, se realiza una comprobación completa de antecedentes y una comprobación física para asegurar que se procesan los candidatos calificados. Cuando se acepta a un aspirante, se le pone a prueba hasta que complete todos los requisitos, que incluyen la Academia de Entrenamiento de los Rangers de Arizona, un mínimo de 24 horas de servicio supervisado con un Oficial de Entrenamiento de Campo, un mínimo de 90 días de prueba, y cumplir con otros requisitos impuestos por la Compañía.