Como abogados de litigios de sucesión de Riverside, a menudo encontramos que los concursos de testamentos y fideicomisos altamente publicitados que involucran a personas famosas pueden ser muy instructivos para el público en general. Con esto en mente, hubo una situación que se desarrolló hace un número de años que obtuvo mucha atención en los medios de comunicación y dentro de la comunidad de planificación patrimonial. Recientemente publicamos una entrada en el blog sobre los diferentes tipos de testamentos que existen, y este caso definitivamente subraya la naturaleza arriesgada de lo que se conoce como testamentos ológrafos.
Un testamento ológrafo es un documento escrito a mano que se compone con las propias palabras del testador y se firma. Los testamentos ológrafos son legales en California. Otros tipos de testamentos deben ser atestiguados, pero en California, un testamento ológrafo no tiene que ser atestiguado para ser considerado válido por el tribunal (aunque no es una mala idea). Sin embargo, las disposiciones materiales deben ser escritas por el testador, y también tiene que estar firmado por él.
Thomas Kinkade fue un famoso pintor que alcanzó mucha fama y éxito a lo largo de su vida. Se le conocía como «el pintor de la luz» debido a su representación de la luz en sus cuadros. Falleció en Monte Sereno, California, en abril de 2012. En ese momento tenía sólo 54 años de edad. Se le realizó una autopsia y se determinó que murió de una intoxicación aguda por una mezcla de diazepam y alcohol. En el momento de su muerte, vivía con su novia, Amy Pinto-Walsh. Ella declaró que Thomas Kincade murió mientras dormía tranquilamente con ella a su lado. Habían estado conviviendo durante un año y medio en el momento de su muerte.
Pinto-Walsh elaboró dos testamentos holográficos en los que le dejaba millones de dólares y una espectacular mansión en una ladera. Supuestamente estaban escritos por Thomas Kinkade, pero la letra era casi ilegible. Esto levantó una bandera roja. Por otra parte, tenía problemas con la bebida, por lo que sería lógico suponer que esto podría haber influido. Un testamento de cualquier tipo no es válido si se ejecutó cuando el testador no estaba en su sano juicio, y la intoxicación extrema podría afectar a la toma de decisiones.
Estos testamentos holográficos escritos a mano no fueron los únicos documentos de planificación patrimonial que ejecutó Thomas Kinkade. Aunque habían estado separados durante un largo periodo de tiempo, el artista seguía casado legalmente en el momento de su muerte. Su esposa, Nanette, tenía un plan de sucesión redactado por un abogado que había ejecutado junto con su marido. Como se puede imaginar, no nombraba a Amy Pinto-Walsh como beneficiaria.
Hubo mucha acritud y parecía que iba a ser necesario un litigio sucesorio para resolver la situación. Sin embargo, después de muchos preparativos para el juicio y una larga mediación, se llegó a un acuerdo entre las dos partes. El acuerdo fue confidencial y los detalles nunca se hicieron públicos y, según los términos del acuerdo, ninguna de las partes podía hablar de ellos.
Nunca sabremos realmente si el resultado fue exactamente lo que Thomas Kinkade hubiera querido. Esto definitivamente subraya la importancia de la asistencia legal cuando se quiere hacer cambios en su plan de sucesión porque las circunstancias de su vida han cambiado. Sacar un bolígrafo y un papel puede parecer una solución sencilla y sin complicaciones, sobre todo cuando no tiene motivos para creer que va a fallecer pronto. Sin embargo, como se puede ver en el caso de Thomas Kincade, nunca se sabe lo que depara el futuro, y usted puede asegurarse de que todas las personas que le importan sean atendidas de acuerdo con sus deseos si contrata el asesoramiento legal adecuado.
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