El herpes labial: Conocerlos es aborrecerlos.
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Más de la mitad de las personas en Estados Unidos se han infectado con el virus que causa el herpes labial. Entre el 20 y el 40% de ellos experimentarán la alegría que supone un herpes labial.
Si eres uno de ellos, es probable que conozcas este patrón: Sensación de hormigueo o ardor en el labio. Un día más tarde, una ampolla viscosa y llena de líquido en la boca, siempre en el momento más inoportuno.
La doctora en medicina familiar Sarah Pickering Beers, comparte sus consejos para tratar este punto doloroso.
Los herpes labiales: comunes y contagiosos
Los herpes labiales son comunes y en su mayoría inofensivos. Están causados por el virus del herpes simple, que se contagia fácilmente de persona a persona.
En algunas personas afortunadas, el virus puede causar un herpes labial una o dos veces y no volver a aparecer. Pero para otras personas, vuelven una y otra vez, a veces varias veces al año. Y eso envejece muy rápido.
«Suelen desaparecer por sí solas en 10 o 14 días», dice el Dr. Beers. «Pero eso no hace que sean menos molestas».
Remedios para el herpes labial
Dos semanas pueden ser una eternidad cuando tienes una llaga costrosa en medio de la cara. Esto es lo que puedes hacer para aliviar el malestar y enviar ese resfriado en su camino.
- Medicamentos antivirales orales: «La forma más eficaz de deshacerse del herpes labial es con medicamentos antivirales orales», dice el Dr. Beers. Un médico puede recetar estos medicamentos, que reducen el dolor y ayudan a que el herpes desaparezca más rápidamente. Pero hay que empezar a tomarlos en el primer día de aparición del herpes labial, o no sirven de mucho, dice el Dr. Beers. Si eres una de las personas desafortunadas que tienden a tener un herpes labial tras otro, tu médico podría recetarte un antiviral diario para mantenerlos a raya, añade el Dr. Beers.
- Crema antiviral: Si no puedes acudir a un médico para que te recete algo, las cremas antivirales de venta libre pueden ayudar a eliminar un herpes labial. «Son algo menos eficaces que los antivirales orales, pero reducen el dolor y la duración del herpes», dice el Dr. Beers. Pero, al igual que los medicamentos orales, hay que empezar a usar la crema lo antes posible para que surta efecto.
Cómo tratar el dolor del herpes labial
Los remedios caseros no suelen hacer desaparecer el herpes labial más rápidamente. Pero hay cosas que puedes hacer para aliviar el dolor mientras esperasimpacientemente a que se cure.
- Adormece el dolor: Las cremas analgésicas de venta libre, como la lidocaína y la benzocaína, pueden adormecer el ardor y aliviar las molestias. Suelen comercializarse para el dolor dental, así que búsquelas en la sección de odontología de la farmacia.
- Hidratación: Mantén la zona de los labios y la boca hidratada para evitar que la llaga se reseque y se descame, dice el doctor Beers. Pero si usas bálsamo labial en una llaga activa, considéralo contaminado. «Una vez que lo hayas usado en un herpes labial, debes tirarlo cuando la llaga esté mejor», dice el Dr. Beers.
- Enfríalo: El uso de una simple compresa fría, como hielo o un trapo frío y húmedo, puede ayudar a reducir el dolor y el enrojecimiento.
- Manos fuera: Puede hacer falta todo tu autocontrol para no jugar con un herpes labial, pero intenta resistir la tentación. «Es instintivo hurgar en él y raspar la piel que se desprende, pero debes dejar que se cure solo», dice el Dr. Beers.
Mientras tanto, no quieres infligir estas llagas a los demás. Evita las sesiones de besuqueo hasta que te hayas curado y lávate las manos a menudo.
Aunque el herpes labial es molesto en los adultos, el virus puede poner en peligro la vida de un bebé, por lo que hay que evitarlo, aconseja el Dr. Beers: «Por mucho que te apetezca ver a tu sobrino o sobrina o a tu nieto, por favor, no los bañes en besos si tienes un herpes labial activo».