El martes, dentro de una casa rural de Kentucky, un niño de cinco años disparó accidentalmente y mató a su hermana de dos años. El niño había estado jugando con un rifle Crickett de un solo tiro, calibre 22, fabricado y comercializado para niños. Al parecer, la madre del niño estaba fuera de la casa cuando se produjo el disparo, y aparentemente no sabía que el arma contenía un proyectil.
«Sólo uno de esos accidentes locos», dijo el forense del condado de Cumberland, según el Lexington Herald-Leader.
Está claro que la cuestión de la responsabilidad de los padres está en el centro de esta tragedia. Pero con el telón de fondo de la masacre de Newtown y el debate nacional en curso sobre la regulación de las armas de fuego, también apunta al gran negocio de las armas, incluyendo cómo la industria se beneficia de los productos dirigidos a los niños.
El fabricante de rifles Crickett con sede en Pensilvania, Keystone Sporting Arms, comercializa sus armas con el eslogan «Mi primer rifle». Están disponibles con diferentes diseños de cañón y culata, incluidos algunos fabricados en rosa intenso para atraer a las niñas.
El negocio se ha disparado desde la creación de la empresa en 1996, según su sitio web*. En su primer año, contaba con cuatro empleados y producía 4.000 rifles para niños; en 2008 había ampliado considerablemente sus operaciones, con 70 empleados y una producción de 60.000 rifles al año. La página web de KSA afirma que su objetivo es «inculcar la seguridad de las armas en la mente de los jóvenes tiradores y animarles a adquirir los conocimientos y el respeto que las actividades de caza y tiro requieren y merecen.»
Pero una visita a la página del «rincón de los niños» revela una galería de fotos que algunas personas podrían encontrar inquietante:
Pero, de nuevo, el enfoque de la KSA para armar a los niños de Estados Unidos puede no ser más inquietante que el auge posterior a Newtown de las mochilas a prueba de balas y la ropa escolar.
Actualización, 3 de mayo, 10:30amPT: Poco después de que publicáramos esta historia, el sitio web de Crickett Firearms fue cerrado, y sigue sin estar disponible. Esta mañana llamé a Keystone Sporting Arms y me remitieron al abogado John Renzulli, que habló en nombre de la empresa: Dijo que el sitio de Crickett Firearms había sido «inundado y corrompido» por una oleada de visitantes y había sido cerrado por el servicio de alojamiento. «Estamos trabajando intensamente con el anfitrión para que el sitio vuelva a funcionar», dijo, aunque se negó a especificar cuándo se restablecería. (Es una explicación intrigante dado que las cuentas de Crickett en Facebook y Twitter también han desaparecido desde entonces.)
Renzulli reconoció que la muerte accidental de la niña de dos años en Kentucky ha despertado fuertes emociones, pero dijo que no era un momento apropiado para continuar el debate sobre el control de armas. «No se trata de Crickett Firearms», dijo. «Tenemos que respetar la privacidad de estas personas, esta familia está pasando por mucho. No vamos a analizar y evaluar lo que ha sucedido aquí hasta que las fuerzas del orden hayan realizado una investigación completa. En ese momento comentaremos».
Aquí hay algunas capturas de pantalla adicionales que capturé de la página «kids corner» de Crickett.com:
