Los árboles producen desde agosto hasta enero. Los árboles de Atemoya pueden alcanzar potencialmente una altura de 25-30 pies, pero pueden mantenerse más bajos mediante la poda. No es un árbol especialmente atractivo, por lo que no conviene colocarlo en un lugar muy visible. El árbol tiene un hábito irregular, de baja extensión, y es en gran parte caducifolio, perdiendo la mayoría de sus hojas en el invierno. Se recomienda la poda en los árboles jóvenes para desarrollar una forma deseable y para controlar los brotes excesivamente largos. A medida que los árboles envejecen, se recomienda una poda en marzo (cuando el árbol aún no tiene hojas) para darle más forma y controlar su tamaño.
Aunque las flores son autofértiles, la polinización manual mejorará la fructificación. Una poda en junio dará lugar a una floración adicional y a un desarrollo más tardío de los frutos. Pode las ramas terminales largas hasta 5 ó 6 nodos y elimine las dos últimas hojas más cercanas al corte de poda. La floración debería producirse en el nuevo crecimiento. Tenemos varios árboles plantados en 1996 creciendo en nuestro arboreto.
Parece que la atemoya es difícil de injertar. Pocos viveros mayoristas han injertado atemoya para la venta y no tenemos mucho éxito en injertarlo nosotros mismos en ECHO. En marzo de 2017, ECHO había podido comprar seis plantas injertadas de un vivero mayorista, las primeras en varios años. Sospechamos que la plantación de semillas de un árbol injertado de calidad bien podría producir una fruta bastante aceptable, pero podría o no ser como la fruta del padre. Los árboles frutales de semilla suelen necesitar más años para alcanzar la madurez. «Un periodo de sequía prolongado varios meses antes de la floración primaveral favorece el cuajado de los frutos» (boletín del IFAS de la Univ. de FL, http://edis.ifas.ufl.edu/mg332). El mismo boletín indica que se recomienda que los árboles de atemoya se injerten en manzano de azúcar o en atemoya de semilla y se planten sólo en suelos bien drenados. Es posible hacer un injerto triple sobre manzana de estanque para obtener más tolerancia a las inundaciones, pero es un método muy complicado y requiere más tiempo en el vivero para obtener un árbol vendible.
Variedades (Nota: En el momento de escribir esto, marzo de 2017, ECHO rara vez tiene éxito en la localización de árboles de atemoya injertados. Llame por teléfono antes de venir si ese es el único propósito de su visita.)
‘Gefner’ es una variedad productiva y conocida. Es probablemente la mejor para nuestra zona y la que más recomendamos a los clientes. Nuestra ‘Gefner’ se congeló casi hasta el suelo un año, pero volvió a crecer y produjo una docena de frutos grandes el segundo verano. Tiene una buena producción de fruta sin polinización manual.
‘Bradley’ es menos firme que ‘Gefner’, pero el sabor y la textura son de una calidad excepcional. El personal de ECHO prefirió ‘Bradley’ a ‘Gefner’ en una prueba de sabor realizada en 2001. Según se informa, ‘Bradley’ no produce tanta fruta como algunas variedades, pero puede aumentarse con la polinización manual.
‘Elly’ es muy productiva como ‘Gefner’ pero produce antes. Tiene una textura de pera cremosa, más suave que la textura más firme de ‘Gefner’.
‘Priestly’ es otro cultivar de frutos muy grandes. La producción no parece ser tan alta como la de ‘Elly’ o ‘Gefner’. La fruta es de buena calidad, pero tiene una textura ligeramente granulada.
‘Rosendo Pérez’ da frutos más tarde que la mayoría de las otras variedades de atemoya. El fruto es alargado y de buena calidad. Esta variedad tiene importancia histórica por ser uno de los primeros cultivares de atemoya liberados por el USDA a principios de 1900.