El Malapa Hominin (MH) 1, un individuo inmaduro cuyos segundos molares permanentes habían alcanzado recientemente la oclusión en el momento de su muerte, es el holotipo de Australopithecus sediba, un taxón sudafricano de 2 años de antigüedad que se ha planteado como hipótesis para vincular filogenéticamente a los homininos de grado australopitológico con el clado Homo. Dada la existencia de fósiles de Homo de 2,8 años en el este de África, esta hipótesis implica un linaje fantasma que abarca al menos 800 kyr. Una hipótesis alternativa postula una relación única entre A. sediba y Australopithecus africanus, que es anterior a los homininos de Malapa en el sur de África y cuyas relaciones filogenéticas siguen siendo ambiguas. La morfología craneofacial de MH 1 tiene una gran importancia en el encuadre de las dos hipótesis. Evaluamos estas alternativas de dos maneras. En primer lugar, investigamos si la morfología craneofacial de MH 1 era ontogenéticamente estable en el momento de la muerte. Basándonos en datos de una serie de cráneos de chimpancés, gorilas y humanos modernos de crecimiento tardío, descubrimos que los aspectos clave del parecido del MH 1 con el Homo pueden explicarse por su inmadurez. En segundo lugar, estudiamos el MH 1 con el objetivo de identificar sinapomorfías craneofaciales compartidas con A. africanus. En este caso, el MH 1 muestra afinidades inequívocas en su morfología cigomaxilar y supraorbital con los cráneos del Miembro 4 de Sterkfontein, que, según descubrimos, presentan una morfología derivada inusual en comparación con Homo y otros australopitecos. Argumentamos que el MH 1 proporciona una clara evidencia de que A. sediba estaba relacionado únicamente con A. africanus y que la hipótesis de un extenso linaje fantasma que conecta a A. sediba con la raíz del clado Homo no está justificada.