Un aviso que apareció el viernes por la tarde en Backpage.com dice que los sitios web están siendo incautados como parte de una acción de aplicación por el FBI, el Servicio de Inspección Postal de EE.UU. y el Servicio de Impuestos Internos.
El aviso no caracteriza ni proporciona ningún detalle sobre la naturaleza de la acción de aplicación. Dice que las autoridades planean publicar información sobre la acción de aplicación más tarde el viernes.
Backpage.com permite a los usuarios crear puestos para vender artículos, buscar un compañero de piso, participar en foros, enumerar los próximos eventos o publicar ofertas de trabajo. También es conocido por los listados de acompañantes para adultos y otros servicios sexuales, y las autoridades dicen que la publicidad relacionada con esos servicios ha sido extremadamente lucrativa.
El año pasado, los creadores del sitio web fueron acusados de lavado de dinero en California.
Los fiscales estatales de California han dicho que el director ejecutivo del sitio web, Carl Ferrer, y los fundadores Michael Lacey y James Larkin canalizaron ilegalmente el dinero a través de múltiples empresas y crearon varios sitios web para eludir a los bancos que se negaban a procesar las transacciones. Se han declarado inocentes.
Lacey y Larkin son antiguos propietarios del Village Voice y del Phoenix New Times, pero conservaron la propiedad de Backpage.com.
Hace una década, fueron arrestados por la oficina del entonces sheriff Joe Arpaio en 2007 por publicar información sobre una citación secreta del gran jurado que exigía información sobre sus historias y lectores en línea.
Ganaron un acuerdo de 3,75 millones de dólares del gobierno del condado como resultado de sus arrestos, ahora desacreditados.