Las bebidas carbonatadas son bebidas a las que se les ha añadido dióxido de carbono. El dióxido de carbono es incoloro e insípido.
Las Bebidas Carbonatadas tienen como base agua carbonatada o agua de soda – que se consideran Bebidas Carbonatadas por derecho propio. Normalmente se les añade sabor y edulcorante. Estas bebidas están compuestas en su mayoría por agua, en un 90% o más (las dietéticas pueden tener un 99% de agua)
El agua suele contener una cantidad mínima de dióxido de carbono, pero el agua carbonatada es agua que ha sido sobresaturada con él, para crear la agradable sensación de burbujas. Cuando el dióxido de carbono se mezcla con el agua, forma ácido carbónico:
CO2 + H2O = H2CO3
Es este ácido el que crea el cosquilleo en la lengua.
También puedes convertir cualquier bebida que desees en una bebida gaseosa, como zumos, tés o vinos, añadiendo un poco de agua carbonatada. Técnicamente, un gin-tonic, e incluso la cerveza cuentan como una Bebida Carbonatada, pero la mayoría de la gente las consideraría de otra categoría porque Bebida Carbonatada generalmente indica una bebida no alcohólica.
La cantidad máxima de dióxido de carbono que puede entrar en el agua es de 8 g por litro. El exceso de dióxido de carbono generalmente sólo permanecerá en el agua cuando ésta se encuentre bajo presión. Una vez que se libera la presión (es decir, se restablece la presión atmosférica normal en la tierra), el dióxido de carbono comenzará a escapar. Una vez que se abre una botella o lata de una bebida carbonatada, dando al carbono alguna forma de empezar a escapar, lo hará, haciendo que la bebida se desinfle. Tampoco tiene suficiente presión para mantener el exceso de dióxido de carbono a su lado – por eso eructa.
Es más fácil carbonatar un líquido cuando está frío, y bajo presión.
Hay varios dispositivos caseros que se pueden utilizar para hacer bebidas carbonatadas. Utilizan cartuchos de C02 a presión para introducir el dióxido de carbono en un líquido. Algunos de ellos tienen cartuchos de uso repetido, con un cartucho que hace el equivalente a 200 latas de bebida gaseosa. Un cartucho de botella de seltzer es un cartucho de un solo uso.
Para preparar una bebida con agua carbonatada de una botella de seltzer, se pone un poco de jarabe o vino en un vaso, y se añade una ráfaga de agua carbonatada de la botella de seltzer.
Notas de la historia
En la década de 1840, al agua carbonatada se le empezaron a añadir aromas. A finales del siglo XX, las bebidas carbonatadas ya formaban parte de las opciones de bebida del consumidor occidental medio.
Originalmente, las bebidas carbonatadas se consideraban saludables, o una forma de distribuir brebajes o destilados saludables de forma que resultaran agradables y cómodos de beber. Las bebidas carbonatadas se comercializaban como ayuda digestiva ya en la década de 1950. Después, pasaron a ser consideradas como comida basura, ya que el término pasó a significar esencialmente «gaseosa».
Ahora (2007), algunas partes de la industria de las bebidas carbonatadas están tratando de renombrarlas como bebidas energéticas, y las bebidas naturales como el agua, los zumos y varios tés han sido carbonatados.
Posiblemente la primera bebida carbonatada que se vendió en lata fue el ginger ale de la marca Cliquot Club, en 1938.
Pero el problema de que la carbonatación acabara saliendo por las costuras de las latas no se resolvió del todo, por lo que se siguieron utilizando botellas. Sin embargo, en 1948, Pepsi ya vendía algunas de sus bebidas en latas; Vernors Ginger Ale y Dr Pepper aparecieron en latas en 1955. La guerra de Corea frenó el paso de todo el mundo a las latas, ya que el gobierno quería el acero y el estaño que se utilizaban entonces. Pero las latas de bebidas de aluminio salieron de las líneas de fabricación en 1963, fabricadas por Reynolds Metals Company. En 4 años, Pepsi y Coca-Cola se pasaron al aluminio.
Pepsi fue la primera en introducir los paquetes múltiples de latas, vendiendo 12 latas de Pepsi en un paquete, en 1972.
La mayoría de las bebidas carbonatadas se venden ahora en latas: las otras alternativas son las botellas de plástico y las de vidrio.
Notas lingüísticas
«2 cents plain» era una frase que se utilizaba en la zona de Nueva York y Nueva Jersey para referirse a un vaso de agua de seltz normal (sin sabor). El coste era de 2 centavos. Si se le añadía un jarabe aromatizante (chocolate, cereza, vainilla, etc.), el coste ascendía a 5 centavos.