Beneficios para la salud de la planta camaleón

La Houttuynia cordata, también conocida como planta camaleón, menta de pescado, hoja de pescado es una de las dos especies del género Houttuynia (la otra es H. emeiensis). Se trata de una planta de floración perenne perteneciente al género Houttuynia emeiensis y a la familia Saururaceae (cola de lagarto). La planta es originaria del sur de China, Corea, Japón y el sudeste asiático. Normalmente crece en lugares húmedos y sombríos. Algunos de los nombres comunes populares de las plantas son cola de lagarto china, menta de pescado, planta de pescado, hierba de pescado, hoja de corazón, espinaca del Himalaya, cola de lagarto, houttuynia comestible, houttuynia de hoja de corazón, planta de pescado vietnamita, chaplu blanco, houttuynia salvaje, camaleón, planta camaleón, hierba de pescado y houttuynia. El nombre del género hace honor a Martin (o Maarten) Houttuyn (1720-1794), naturalista y médico holandés, y el epíteto específico significa forma de corazón para las hojas. El nombre cola de lagarto (que se refiere propiamente a un género estrechamente relacionado, Saururia) está motivado por la forma aguda de las hojas tanto en Saururia como en Houttuynia.

El nombre de planta camaleón (o hierba camaleón) debería usarse sólo para la variedad bellamente coloreada que es la más común como ornamental en Occidente, y cuyas hojas de triple color (amarillo, rojo, verde) recuerdan al proverbial camaleón que cambia de color. Los nombres ingleses fishwort y heartleaf se refieren, con cierta exageración, al fuerte olor de la planta y a las hojas en forma de corazón, respectivamente.

Se cultiva normalmente como verdura de hoja, sobre todo en Vietnam, y se utiliza como guarnición de hierbas frescas. La hoja tiene un sabor inusual que a menudo se define como «a pescado» (lo que le ha valido el apodo de «menta de pescado»), por lo que no es tan apreciada universalmente como la albahaca, la menta u otras hierbas más utilizadas. En el noreste de la India, principalmente en Meghalaya, se conoce localmente como ja mardoh y se utiliza en ensaladas o cocinada con otras verduras. En Manipur, se conoce como toningkok y se utiliza como guarnición de eromba y singju, platos étnicos de acompañamiento. En Assam se llama Masunduri y es popular sobre todo entre las tribus. Se toma cruda como ensalada y cocinada junto con el pescado como curry de pescado. La planta camaleón se encuentra en el Himalaya en altitudes de hasta 2500 m.

Descripción de la planta

La planta camaleón es una planta herbácea, rizomatosa, perenne, que cubre el suelo y que crece entre 0,6 y 1 metro de altura y se extiende hasta 1 metro de ancho. La planta crece en las orillas de los arroyos, los bosques, los prados húmedos, las pendientes, los matorrales, los márgenes de los campos, las orillas de los senderos, los bordes de las carreteras y las orillas de las zanjas, cerca del nivel del mar, los lagos, las zonas urbanas, los cursos de agua y los barrancos. El suelo con un contenido razonable de humedad es el mejor para el crecimiento de estas plantas. El suelo húmedo sometido a una cantidad parcial de luz solar también podría hacer maravillas para el crecimiento de la planta. Se cultiva principalmente como cubierta del suelo en zonas húmedas o mojadas, incluidos los márgenes acuáticos. La parte proximal del tallo es rastrera y produce raíces adventicias, mientras que la parte distal del tallo crece verticalmente. Los tallos son de color verde o a veces rojo violáceo, y son lisos o pubescentes en los nudos.

Hojas

Las hojas tienen forma de corazón de hasta 75 mm de largo y casi el mismo ancho. Las hojas están compuestas por una mezcla de colores, desde el verde hasta el amarillo y el rojo, siendo los colores más brillantes los más destacados cuando se cultivan a plena luz del sol. Las hojas son opuestas a lo largo de tallos delgados y erectos que surgen de rizomas delgados. El follaje es aromático cuando está magullado.

Flores &Frutos

Las flores son pequeñas, de color amarillo verdoso, apiñadas en una corta espiga terminal de unos 2-3 cm (0,79-1,18 pulgadas) de longitud, con cuatro a seis grandes brácteas blancas, parecidas a pétalos, en la base. Los estambres suelen degenerar. La floración tiene lugar normalmente entre abril y junio. Las flores fértiles van seguidas de frutos secos dehiscentes (cápsula). Los frutos son apomícticos, es decir, desarrollan semillas sin ser fecundados.

Beneficios para la salud de la planta camaleón

Los investigadores han observado el comportamiento biológico de la planta camaleón y una amplia investigación ha descubierto sorprendentes revelaciones sobre su relación con la salud humana.

1. Cura las sensibilidades ambientales

Cuando se es alérgico a una sustancia, el cuerpo produce histamina, un compuesto que inicia una respuesta inmunitaria. Las investigaciones demuestran que la Planta Camaleón tiene efectos inhibidores sobre la liberación de histamina, posiblemente bloqueándola y reduciendo sus efectos. Los investigadores incluso han estimado los efectos de Chameleon Plant contra las alergias y el asma, problemas caracterizados en parte por la liberación excesiva de histamina.

2. Potente antioxidante

Chameleon Plant está formada por polifenoles, potentes compuestos con gran actividad antioxidante que combaten los radicales libres. Los radicales libres tienen un electrón libre no apareado y suelen ser inestables. Dañan otros compuestos, las células y el ADN, y las investigaciones han relacionado los radicales libres con el envejecimiento, el cáncer y muchos otros males. Chameleon Plant ha sido catalogado como un excelente eliminador de radicales libres y ayuda a neutralizar los radicales libres circulantes.

3. Protección contra organismos nocivos

Antibacteriano es una palabra de moda que suena bien, ¿verdad? Bueno, no tan rápido; no todas las bacterias son malas. De hecho, necesitas un equilibrio de bacterias en tu sistema digestivo, ya que las bacterias buenas favorecen la digestión, y eso es sólo una aplicación. Un artículo reciente ha demostrado que Chameleon Plant fomenta el equilibrio intestinal al disuadir a las bacterias dañinas de prosperar en el sistema digestivo.

4. Apoyo al sistema inmunológico

Las investigaciones han demostrado que Chameleon Plant puede ayudar a apoyar el sistema inmunológico al estimular la producción de linfocitos, glóbulos blancos que son cruciales para el sistema de defensa natural del cuerpo. Estos glóbulos blancos se denominan ocasionalmente células asesinas naturales, y una gran cantidad de investigaciones han descubierto que estas células son importantes para promover la buena salud. La Planta Camaleón, en este caso, debe ser vista como un componente natural en un estilo de vida saludable en general. El ejercicio, una dieta vegetariana y mucho sol y sueño también son fundamentales para apoyar la función del sistema inmunológico.

5. Diabetes

Un resultado de la investigación de Kumar et al., (2014) recomienda que Houttuynia cordata consiste en propiedades antidiabéticas. Esta planta está siendo experimentada y examinada con el fin de determinar sus habilidades farmacológicas en la regulación del nivel de azúcar en la sangre en los seres humanos.

6. Control de peso

Los estudios revelan que la Houttuynia cordata consiste en propiedades anti-obesidad por lo que puede ser consumida con frecuencia para deshacerse del exceso de peso.

7. Herpes

La Houttuynia cordata puede administrarse a los pacientes que padecen el virus del herpes, ya que la planta contiene propiedades capaces de inhibir el virus del herpes de la pseudo rabia.

Usos y beneficios tradicionales de la planta de camaleón

• La planta entera es antibacteriana, antiinflamatoria, antimicrobiana, antiflogística, antiviral, depurativa, diurética, emenagoga, febrífuga, hipoglucemiante, laxante y oftálmica.
• La decocción se utiliza internamente en el tratamiento de muchas dolencias, como el cáncer, la tos, la disentería, la enteritis y la fiebre.
• Se dice que su uso refuerza el sistema inmunológico.
• Externamente, se utiliza en el tratamiento de las mordeduras de serpiente y los trastornos de la piel.
• Las hojas y los tallos se recogen durante la temporada de crecimiento y se utilizan frescos en decocción.
• El jugo de las hojas es antídoto y astringente.
• El extracto de raíz es diurético.
• También se dice que la raíz se utiliza en preparados medicinales para ciertas enfermedades de la mujer.
• Los rizomas producen un esterol, parecido al sitosterol, que favorece la secreción de sustancias antibióticas de un bacilo grampositivo formador de esporas.
• De la planta se ha extraído una sustancia activa, eficaz en el tratamiento de las úlceras de estómago.
• El extracto de hojas se utiliza en la disentería; el rizoma se emplea en las úlceras de estómago.
• El extracto hervido de rizomas se toma para los dolores musculares debidos al sobreesfuerzo.
• Es un remedio para los resfriados, la indigestión, los problemas urinarios y hepáticos.
• La raíz se utiliza como diurético y las hojas para el sarampión y la disentería.
• Se utiliza como tratamiento de las infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores.

Usos culinarios

• Los brotes jóvenes y las hojas tiernas se consumen crudos o cocidos como hierba de bote.
• Las hojas y los brotes jóvenes se recogen en primavera cuando tienen unos 8 cm de longitud.
• Las hojas tienen un delicioso olor a naranja y son un maravilloso saborizante en las ensaladas.
• En la primavera y el verano tiene un sabor muy aceptable, pero en el otoño se ha introducido un claro amargor.
• La raíz se puede consumir después de la cocción.
• Se suele cultivar como verdura de hoja, y se utiliza como guarnición de hierbas frescas.
• La hoja tiene un sabor inusual que a menudo se describe como «a pescado» (ganándose el apodo de «menta de pescado»), por lo que no se disfruta tan universalmente como la albahaca, la menta u otras hierbas más utilizadas.
• Se suele utilizar en ensaladas o cocinada con otras verduras y como guarnición de platos étnicos en el noreste de la India.
• Las raíces tiernas también se pueden moler para hacer chutneys junto con pescado seco, chiles y tamarindo.
• Se toma cruda como ensalada y cocinada junto con pescado como curry de pescado.
• Sus hojas secas pueden utilizarse como té en Corea y Japón.
• En varias provincias del suroeste de China como Guizhou, Sichuan y Yunnah, las raíces de esta planta se consumen como tubérculo.
• Las hojas de la planta son apreciadas y saboreadas en pakoras y ensaladas en lugares como Manipur.

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