Bessie Virginia Blount, fisioterapeuta pionera, inventora y científica, nació en Hickory (hoy Chesapeake), Virginia, el 24 de noviembre de 1914. En sexto grado, tuvo que interrumpir su educación primaria, aunque más tarde obtendría el GED después de que su familia se trasladara a Nueva Jersey. Estudió enfermería en el Community Kennedy Memorial Hospital de Newark, y allí desarrolló su pasión por el campo de la fisioterapia, una profesión que no se formalizó y estableció hasta poco después del nacimiento de Blount.
Blount asistió al Panzer College of Physical Education (actual Montclair State University) y al Union County Junior College (Colegio del Condado de Union), donde obtuvo la certificación en fisioterapia. Como una de las pocas fisioterapeutas afroamericanas de la época, combinó la danza interpretativa, una de sus aficiones, para mejorar los tratamientos de sus pacientes.
Los años de la Segunda Guerra Mundial fueron testigos de cómo miles de soldados estadounidenses necesitaban fisioterapia a su regreso a los Estados Unidos. Blount ejerció en varios hospitales de veteranos restaurando la función física de los soldados heridos. Reconociendo que gran parte del equipo utilizado en aquella época era inadecuado, Blount encontró formas innovadoras de rehabilitar a sus pacientes. En particular, ayudó a compensar a los amputados de brazos enseñándoles a usar los pies. También creó un receptáculo de comida equipado con un motor eléctrico que impulsaba la comida a través de un tubo que sobresalía. El tubo se introducía en la boca del paciente y, al morderlo, se introducía una pequeña porción de comida en su boca. El aparato permitía a los pacientes comer de forma independiente y cómoda en posición vertical o nivelada. Blount recibió la patente de su «soporte de receptáculo portátil» el 24 de abril de 1951, tres años después de presentar la patente. Ese mismo año Blount se casó con Thomas Griffin, y la pareja tendría un hijo, Philip.
En 1952 el Gobierno francés compró los derechos de patente del Soporte de Receptáculo Portátil y lo puso en uso generalizado en los hospitales militares de todo el país y en algunas de sus colonias. Este ingenioso aparato situó a Blount como una de las primeras inventoras en el floreciente campo de la fisioterapia.
Blount inventó además una palangana de emesis de cartón desechable, un dispositivo que sigue siendo habitual en los hospitales belgas. En 1953, fue la primera mujer negra en aparecer en el programa de televisión The Big Idea, que expuso sus inventos a una audiencia popular.
En 1969, Blount comenzó una segunda carrera en el ámbito forense como examinadora jefe de los departamentos de policía de Norfolk y Portsmouth, Virginia. Fue la primera mujer estadounidense admitida como estudiante en la División de Documentos del Laboratorio de Ciencias Forenses de la Policía Metropolitana de Londres, Inglaterra (Scotland Yard), en 1977. Mantuvo una práctica privada como consultora de las fuerzas del orden y de los bufetes de abogados sobre estrategia y procedimientos legales hasta 1983. Blount también ejerció brevemente el periodismo, realizó avances en la investigación de la grafología médica, fue miembro de alto nivel de numerosas organizaciones respetadas y una defensora incondicional de la igualdad de derechos para los marginados. Recibió varios honores en vida, entre ellos el New Jersey Joint Legislative Commendation.
Bessie Blount murió el 30 de diciembre de 2009 en Newfield, Nueva Jersey. Tenía 95 años.