SAN ANTONIO – Entre en el Bingo Bandera, en la zona noroeste de San Antonio, cualquier día de la semana y seguro que se encontrará con algunos clientes habituales, entre ellos Tanya Vela.
«¡Noooo!», gritó al perder otra ronda de bingo. Esta no ha sido la noche de Vela.
Pero tan rápido como se va el dinero, puede volver para todos los que juegan al bingo nocturno, donde las partidas no empiezan hasta las 11 de la noche.
«(Durante) las horas de la noche, la mayoría de la generación mayor, probablemente están en la cama. Así que las edades principales, es de 30 a 50», dijo el gerente del Bingo Bandera, Eric Plata.
Todo tipo de personas vienen a la sala de bingo para todo tipo de razones.
«Estoy aburrido y necesito dinero», dijo un jugador con una risa.
«Sinceramente, me relaja», añadió otro.
Estos jugadores compran cartones de bingo, tiran de fichas y tabletas por docenas hasta la madrugada, todo con la esperanza de ganar a lo grande.
«El caso es que es un juego», dijo Vela. «Y ganas unas veces y pierdes otras, y a veces pierdes más de lo que ganas.
«Pero la cosa es que es un juego de azar, y a mí me encanta correr riesgos»
Los riesgos a los que se dedican estos jugadores, mientras que el negocio hace lo mismo con los estudiantes que se encuentran a pocos kilómetros de distancia.
«La verdad es que me sorprendió», dijo Chana Finch mientras estaba en el vestíbulo del Antonian College Preparatory High School.
Es una relación poco ortodoxa. Antonian Prep es el lugar donde el juego se une a las donaciones.
«Ha sido realmente un beneficio para la escuela», dijo Finch, decana de operaciones comerciales de la escuela.
Esta escuela secundaria católica es una de las más de una docena de organizaciones que reciben donaciones de los beneficios de Golden Bingo. Golden Bingo tiene más de una docena de locales en todo San Antonio.
«Así que lo que hemos podido hacer cada año es utilizar el 100% de esas ganancias para ayudar a la asistencia financiera. Para poder ayudar a las familias que tienen una necesidad financiera para poder permitirles la oportunidad de asistir a una escuela católica y tener una educación católica».
«Una apuesta para mejorar el futuro de un estudiante, con un premio mayor.
«A menudo, los beneficiarios de estos fondos devuelven», dijo Finch. «Siguen adelante y se gradúan en colegios y universidades de todo el país y devuelven el dinero a Antonian y dicen: ‘Quiero devolverlo’. Así que eso en sí mismo también es gratificante».
«Es muy bonito», dijo Vela, de vuelta al Bander Bingo, en lo que respecta a las donaciones benéficas.
Las contribuciones sirven como un mayor recordatorio para estos clientes del bingo: Mientras juegan para cobrar, están ganando una oportunidad de oro para alguien.